– Я согласен! – вмешался Ленор. – Только с одним условием – я буду первым. – Он опять шагнул в сторону предводителя суховеев.
Глаза Насти расширились от ужаса. Лоб Прозорова прорезали глубокие морщины.
– Ты думаешь, парень, мы тебе поверим? Мы отлично видели, как ты драл уши мальчишке, когда он попытался подсмотреть, как девчонка купается нагишом! Тебе она кто? Племянница, дочка? Может, любовница?
Ленор смачно сплюнул.
– Она мне никто. А ухо драл… Был повод, вот и драл. Люблю, когда кому-то больно, особенно кому-то мелкому. Мелкому, ребята, самый кайф…
– Сволочь! – выкрикнул Молот.
Суховеи переглянулись. Ленор пожал плечами:
– Я так понимаю, мужики, если мы с товарищем еще живы, значит, в этом есть какой-то резон. Иначе давно бы уже валялись на песке с перерезанными глотками. – Он переступил с ноги на ногу – так, чтобы оказаться ещё ближе к Молоту и его стражу.
Главарь объяснил:
– По традициям песчаного братства, перед тем, как выпустить вам кишки, я обязан сделать предложение… Чего молчишь? Даже не спрашиваешь – какое?
– А зачем? Если это ваши правила, все равно скажешь. Лишние вопросы… – спецназовец опять сплюнул. – Только воздух сотрясать.
– Добро! Мы с братвой предлагаем вам вступить в наше братство.
– Нет проблем, я согласен. Это всё? Я в ваших славных рядах?
– Не ерничай, морской суслик! Я могу и передумать! Побрататься с нами не так просто, как ты думаешь. Ты должен доказать, что твои слова – не блеф.
– Как?
– Да просто. Прирежешь своего напарника, вместе с нами трахнешь эту девчонку… Последним! – повысил голос длинноволосый. – А не первым!
– А если он тоже захочет к вам присоединиться? Кого он должен прирезать?
– Тебя. Мы не приглашаем в братство больше одного человека за раз.
– Ясно. Когда можно начинать?
– После девчонки. – Главарь кивнул одному из бандитов, тот шагнул вперед, схватил Анастасию за волосы, поволок к камню. Девочка закричала и стала вырываться, норовя вцепиться зубами в руку насильника.
Ленор, убедившись, что внимание всех пиратов приковано к этому увлекательному эпизоду, встретился глазами с имперцем и украдкой показал ему сначала пять пальцев, потом – один, направленный в сторону скалы.
«На скале наблюдатель! – догадался Лев Георгиевич. – Вот почему он так долго морочит голову этим “суховеям”».
«Что теперь?» – спросил адмирал одними глазами. Ленор ответил. Но не ему.
– Командир! Или как там тебя надо называть?
– Атаман.
– Атаман, дай мне прикончить моего напарника из гарпуна. Не хочу пачкать руки.
– Дело твое. Только смотри, без шуток! Если что не так, мигом горло парнишке перехвачу!
– Да режь! – засмеялся «осьминог». – Невелика потеря. Хочешь, я сам ему горло перережу?
– Не-е… Мальца мы оставим. Лет через пять из него отличный боец получится. Если раньше его не съедим! – Захохотали все, включая Ленора.
Пират дотащил Анастасию до камня, опрокинул её, начал срывать одежду. Царевна не сдавалась – продолжала отбиваться, как могла.
Ленор поднял гарпун, брошенный адмиралом на песок, кликнул главаря:
– Ау!
Тот, увлеченный зрелищем, лишь мимолетно глянул на пловца и кивнул головой – разрешаю, мол.
Лезвие, приставленное к шее Молота, чуть сместилось…
Ленор стремительно развернул гарпун. Свистнула пика, смачно воткнулась в живое и мягкое. Один из бандитов с автоматом, насаженный на вертел, отлетел метров на пять. Длинноволосый атаман резко крутанулся, почуяв-таки неладное. Но – поздно. Под кадыком у него уже торчал тяжелый десантный нож, испачканный серебристой рыбьей чешуей.
Третий разбойник от такого поворота событий растерялся. Ненадолго, всего на секунду.
Что такое секунда? В обычной жизни – ничего.
Но в бою…
Ленор подскочил к опешившему мужчине и одним ударом сломал ему кадык.
– Настя! Пистолет! – закричал Ленор, уходя в сторону от автоматной очереди, грянувшей сверху. Свинцовый дождь прошел мимо. Ленор бросился к упавшему главарю.
Мужчина, раздиравший на девочке одежду, наконец понял, что за его спиной происходит что-то не то. Он оттолкнулся руками от камня, резко повернулся… чтобы встретить сердцем десантный клинок, уже очищенный от чешуи и украшенный алой кровью своего атамана.
– Стреляй! – снова крикнул Ленор, бросая Анастасии пистолет. Он на долю мгновения замер, задрав голову, потом кувырнулся вбок – в сторону от очередной порции металла, хлестанувшего по нему со скалы.
Один за другим, с интервалом в две десятых секунды, раздались два сухих хлопка.
Анастасия не подвела. Со скалы на песок, едва не задев адмирала, свалилось тело пятого разбойника.
– Всем в машину! Могут быть другие! – прорычал Ленор, делая десять дел сразу: собирал оружие, обыскивал мертвецов, – не забывая при этом внимательно следить за окружающей обстановкой…
– В следующий раз предупреждай! – проворчал Прозоров, заталкивая в драккар подростков – одного за другим.
– Ну ты ещё обиду изобрази! – огрызнулся Ленор. – Как ещё мне было разорвать их внимание, кроме как сыграть в их игру?! Иначе у ребятишек не было шансов.
– А у тебя?
– А что – у меня? Когда их атаман хренов позволил себе расслабиться, трое из пятерых пиратов не прожили и секунды. Раньше или позже это бы случилось, не сомневайся
– Хорошая у тебя подготовочка.
– Да уж не бумажке в штабе перебирал.
– Куда едем?
– Пока никуда. Надо найти их транспорт, там может быть карта.
– Найти транспорт? Каким образом?
– Эти парни не любят ходить пешком. Их машина где-то поблизости. Не очень близко – чтоб мы шум двигателя не засекли, – но и не очень далеко.
– Как думаешь, успели они вызвать подмогу?
– Вряд ли. Суховеи не пользуются радиопередатчиками, боятся. Они, как правило, действуют отдельными группами по шесть-семь человек. Я думаю, пара бойцов оставлена около бронеглайдера – на всякий случай. Их обязательно надо найти.
– Почему?
– Приведут свежую банду. Будут гнать нас, как лосей, пока мы не сломаемся… или пока машина не сломается. Нет, никого нельзя оставлять в живых!
– Откуда знаешь про суховеев?
– Да было дело… Как-то попалась нам с коллегами группа пиратов. На задании. Одного я успел допросить.
– А остальные?
– А что – остальные? Война…
– Хотя все обошлось, я все-таки хочу сделать тебе замечание.
– Насчет Насти?
– Ты не имел права так рисковать её жизнью! – голос Прозорова сорвался.
– А не было никакого риска! – возмутился Ленор. – Ну, почти не было. Автоматчика на скале я отвлек на себя, и он не мог знать, что Настя – хороший стрелок. Я все просчитал, Лев, зря ты так.
