– Я подумал?! То есть только один я подумал, а ты просто в сторонке постоял? И кстати, как Эльвира узнала о том, что об этом именно я подумал, хотя помогал ей ты?
– Ой все, – только отмахнулся Валера. – Наш капитан в холодной ярости, просто прими как данность.
– Так, подожди… То есть ты налажал, расчехлившись ментально, а сейчас пытаешься приписать меня к своему косяку? Знаешь что, так дело не пойдет…
– Артур, ты теперь принадлежишь к русской аристократии, заканчивай со своим плебейской манерой общения, столь низменный говор режет слух, – поморщился Валера, пытаясь переменить тему. – Хочешь, я порекомендую тебе ритора?
– Нет, я хочу чтобы ты…
Закончить не получилось – прерывая нашу беседу, один из конфедератов дал отмашку, вскрывая контейнеры с системами десантирования, а другой выкатил наши транспортировочные кейсы с экипировкой.
Чуть больше минуты нам троим понадобилось, чтобы облачится в свои бронекостюмы. Эльвира, кстати, никак не показывала «холодной ярости», о которой говорил Валера. Но иллюзий я не питал – она, как я успел заметить, не из злопамятных. Просто злая и память у нее хорошая – так что к вопросу о наших предположениях о принадлежности ее кукол наверняка еще вернемся.
Но вообще-то, по уму, могла бы сразу уточнить, что у нее не секс-куклы, а боевые тренажеры. Практика использования нелегальных кукол-андроидов вполне распространена и в этой ипостаси, только с учетом наших тренировок – стрелковых с Андре, и рукопашного боя с Мустафой, я не думал, что у нее находится время еще и для индивидуальных занятий.
После того как мы экипировались, загрузившись полным комплектом оружия, я опустил забрало и оказался в мире дополненном информацией из тактической сети. Сразу стало понятно кто из безликих конфедератов кто: в грузовом отсеке присутствовали штабс-капитан Измайлов, веселый и неунывающий поручик Файнзильберт, укравший в Высоком Граде у английских гвардейцев конвертоплан, а также обычно работающие в паре Семенов и Накамура.
Кроме того, мне стала известна высота и скорость полета, появились – если сфокусироваться взгляд на значках на периферии зрения, метки нашего маршрута с привязкой к рельефу местности, характеристики брони и носимых систем вооружения как моего, так и остальных спутников.
Еще несколько минут потребовалось конфедератам для закрепления у нас крыльев за спиной и тестовый прогон систем. За это время и Ира, и Шиманская также облачились в бронекостюмы. Им десантироваться не предполагалось, они просто должны были закрыть за нами дверь – а обычному человеку, без поддержки экзоскелета брони сделать это непросто.
Когда после законченной по чек-листу проверки наших крыльев Измайлов дал отмашку, Семенов и Файнзильберт выбили открывавшийся наружу грузовой люк. И в заранее назначенной очередности мы один за другим ссыпались вниз, навстречу далекой земле. Ничего лишнего мне делать было не нужно – только прижать руки к телу и наблюдать за приближающейся метке высадки в окрестностях Астрахани, куда вел крыло автопилот тактической сети.
Как раз к тому моменту, как мы все приземлились на ровную как сковородка степь и сняли блоки крыльев, на обочине широкой федеральной трассы, подняв снежную пыль, затормозил автопоезд, сверкающий по причине вынужденной остановки аварийной иллюминацией. Под свист стравливаемого ресиверами воздуха длиннющий беспилотный грузовик качнулся и замер, едва покачиваясь. Очень быстро мы все, подхватив снятые крылья, перескочили через высокое ограждение трассы на мелкоребристую гребенку бетонки, и через открывающуюся боковую дверь попрыгали внутрь одного из контейнеров автопоезда.
В этом практически пустом контейнере сразу же тронувшегося грузовика находилось две принайтовленных металлоконструкции, сложных к идентификации с первого взгляда. И, кроме них, здесь были еще два бойца из группы Измайлова. Неожиданностью их присутствие не стало – все-таки дополненная реальность тактической сети дружественные метки силуэтов внутри грузового отсека заранее показала, так что вопросов «Кто здесь?» удалось избежать.
Едва оказавшись внутри в фургоне, мы сложили крылья на отдельный пустой поддон. Как понимаю, присутствующие здесь два бойца Измайлова ответственны за то, чтобы увезти и скрыть от лишних глаз оборудование, а после обеспечить страховку нашей эвакуации. Штабс-капитана я об этом не спрашивал, да и полного доступа к планированию операции не требовал, но исходя из слаженных действий группы примерно такой вариант казался очевидным.
Автопоезд между тем все ускорялся, раскатываясь по трассе и перестраиваясь из полосы в полосу ближе к левому краю дороги, выходя на расчетную скорость в сто шестьдесят километров в час. Теперь нам оставалось только ждать – беспилотный грузовик двигался в сторону нужного нам Кисловодска.
Везомые в кузове части я кстати идентифицировал – детали подъемника и канатной дороги. Наверное, в Домбай едут конечным пунктом, а в Черкесске будут перегружаться в машину меньшего размера. Как и остальной сборный груз других контейнеров автопоезда, по длине не уступающего сухопутным кораблям моего мира, колесящим по прямым дорогам Австралии.
Несколько часов, пользуясь их ненужностью, я проспал – благо бронекостюм в особом режиме отдыха позволял это сделать даже с некоторым намеком на комфорт. Проснулся сам, за минуту до назначенного времени, и когда в ушах прозвучал требовательный зуммер, уже стоял на ногах.
Ведомые Измайловым, подошли к боковой двери – которая как раз поползла вверх. По отмашке штабс-капитана один за другим, когда машина сбавила скорость на крутом повороте, мы посыпались вниз, выпрыгивая на ходу. Мягко загудели сервоприводы костюма, удерживая меня на ногах и гася скорость бега. В голубоватом свечении визора я увидел метки движения, к первой из которых и направился, следуя по ненавязчиво отображаемому по земле неяркой линии пунктира.
Когда, выстроившись в колонну, мы уже бежали прочь от дороги в сторону возвышающихся поодаль горных кряжей, я зацепил взглядом с периферии зрения и вывел перед глазами схематичный план карты с рельефом местности, по которой проходил наш маршрут. Марш-бросок нам предстоял на пару десятков километров – что, даже учитывая планируемой расход энергии бронекостюма, немало.
Бежалось неожиданно легко – скрытность мы сохраняли, но условия небоевые, поэтому и воздух фильтрами чистый гнался без ограничений, и ноги сами несут – большую часть усилий по бегу на себя взял экзоскелет. Что было для нас, после тренировок с Андре, непривычно – как на крыльях летишь. Все же в тренировках и матчах турнира мы участвовали, максимально экономя энергоресурс бронекостюмов, частично чувствуя на плечах их тяжесть.
Бежали, оставляя за собой визуально заметные видные следы: совсем недавно выпал легкий снежок, накрыв землю предгорий тонким белым покрывалом. Периодически оглядываясь вокруг, я удивился окружающей местности – как-то в прошлой жизни не увлекался внутренним туризмом в направлении Кавказа, даже примерно не представляя, что здесь вообще есть. И открывшиеся виды приятно поражали – вот прямо альпийские луга, как с картинок. Летом здесь, когда трава зазеленеет, думаю вообще прекрасно окажется.
Впрочем, красоты природы интересовали меня не в первую очередь – это скорее был способ отвлечься от мыслей о том, что сейчас может происходить с Барбарой Завадской, которой не посчастливилось попасться на моем пути. И по мере уменьшения счетчика пройденных километров я сосредоточился на цели нашей операции.
Оставив в стороне Медовые водопады, наш путь пролегал сначала по ущелью, потом поднимал по хребту горы все выше и выше. Периодически мы останавливались, Измайлов и Файнзильберт вставали в охранение, а Семенов раскладывал несомую аппаратуру, в которую погружался Накамура – явно отслеживая присутствие чужих глаз и скрытых датчиков слежения. Отслеживая, и обнаруживая – одна за другой на карте таксети появлялись отдельные, отмеченные красным участки, которые мы обходили.
