Из сладких грез, его вывел тревожный голос диспетчера по реакторной тяге.
– Реакторная на связи. Меня кто-нибудь слышит? Отзовитесь мостик…
– В чем дело?
– У нас крупная утечка энергии в главном энергоконтуре. Не можем понять, в чем причина…
– Нас что, подбили?! – воскликнул Дирк, постепенно остывая от эйфории.
– Внимание! Зафиксировано мезонное поле накопителей и всплеск активности в эпицентре взрыва! – тревожно загудел корабельный псевдоразум. – Цель не поражена. Внимание! Мы находимся в зоне воздействия мезонного поля. Тревога! Начинаю экстренный разворот…
Из протуберанцев пылающей плазмы, сначала показался срезанный нос звездного саркофага, а затем и вся его туша целиком. Теперь этот с виду невзрачный корабль уже не выглядел таким безобидным, как показалось Дирку вначале. Черный корпус осветился сеткой пульсирующих трещин, из которых вырвалось алое сияние маневровых лучей. Пробудившийся монстр, медленно разворачивался к букашке, посмевшей прервать его покой.
– Стреляйте в него из всего, что у нас есть! Это приказ! – в диком страхе прорычал Дирк, с горечью понимая, что проиграл бой, едва его начав.
Теперь стало очевидным, как именно мирки выигрывали звездные сражения. Тактика их боя была с виду примитивной, но от этого не менее эффективной. Когда сияние мезонного выстрела настигло рейдер, его щит был в секунды истощен, оставив корабль совершенно беззащитным. Мезонное поле, окутывая корабль энергетическим коконом, продолжало настойчиво высасывать энергию и доставлять его на борт транспортника по трансфертному лучу. Отсюда и утечка энергии. Пушки главного калибра успели выстрелить лишь по одному разу, прежде чем орудийные палубы оказались обесточенными и погрузились в кромешную тьму. Приборы жизнеобеспеченья корабля еще какое-то время снабжались энергией из резервных источников энергии, но главные энергоемкости были истощены. Часть рабочих систем попросту отключились, а другая часть функционировала со сбоями. Неведомое оружие как пылесос выкачивало из корабля все его силы, в то время как алый луч активно притягивал к себе полностью парализованную и обездвиженную жертву, не способную вырваться из цепких лап.
– Ты нас всех погубил, самоуверенный идиот! – яростно выкрикнул Тим скидывая шлем. Сидящий напротив него Дирк, в панике пытался оживить мертвую консоль управления.
На всех палубах кроме командного мостика погас свет. За бортом рейдера, ярко сверкали протуберанцы холодного огня богов, как нарекли его когда-то оставшиеся в живых колонисты Фолсена, ставшие свидетелями звездного сражения между людьми и мирками. Секретное оружие этой расы до сих пор было не изученным, отчего захватить корабль мирков и забрать его себе считалось большой удачей выпадающей лишь раз в жизни.
Содрав с себя электронные датчики орудийного контроля и ремни безопасности, Тим со всей силы ударил Дирка кулаком по физиономии и выскочил из кабины. Сталкиваясь в темноте с испуганными членами команды, кое-как добрался до оружейной каюты. Введя авторизованный код доступа, вбежал внутрь. Схватив небольшой ранец с портативным ускорителем квантового воздействия, быстро облачился в космический скафандр. На раздумья не оставалось времени. Приняв решение Тим, решительно направился к шлюзовому люку. Здесь царили непривычные тишина и темнота. Над люком мигала красная лампа, сигнализирующая о готовности шлюза. Закрыв за собой внутренний люк, Тим подошел к массивным шлюзовым дверям и стал ожесточенно крутить вал ручного открывания. Он еще не представлял в полной мере, что нужно сделать для спасения корабля, но был настроен решительно. Напрягая мышцы, с трудом отодвинул створку в сторону. Убедившись, что мгновенно разгерметизируемое помещение не повредит остальному кораблю, без всякого страха вошел внутрь. Отбросив в сторону последние сомнения, ударил кулаком по неожиданно заработавшему сенсору внешних запоров створок и мгновенно оказался в открытом пространстве, среди пульсирующего мертвенно-бледным светом мезонного поля и оранжевого полумесяца планеты. Мгновенная разгерметизация, словно камень из пращи, вышвырнула Тима наружу, сэкономив ему топливо на разгонных двигателях. Инерция подтолкнула в сторону корабля мирков. Крепко сжимая в руках ранец с заветным зарядом, Тим быстро сокращал расстояние, отделявшее его от вражеского звездолета. Позади пойманный в сети “Звездный странник”, бессильно бился в огненной сети силовой ловушки, еще пытаясь сопротивляться. Независимые от энергоресурсов корабля ячейки высокоскоростных цикличных пушек, без устали полосовали по транспорту, но ему это было все равно, что слону дробины.
Прибавив скорость в реактивных двигателях, Тим быстро приближался к выбранной цели, озаряемый вспышками беззвучных взрывов, в вихре горящего газа. Он со всего маха ударился о темный металл корабля, ощутив, что привычных защитных полей вокруг не ощущается, как он и предполагал. Интересуясь историей космофлота и величайших сражений прошлого, он не мог не подметить, что корабли мирков были снабжены силовыми полями, сильно отличающимися по своему действию от людских. Силовую сферу заменяли квантовые инертные сплавы, в миллионы раз усиливающего свойства металла – так называемый эффект поляризации корпуса. Тим серьезно опасался, что его план окажется малоэффективным против подобных сил. Заметив на горизонте титанической туши длинные росчерки орудийных залпов, оттолкнулся от металла ногами и полетел в сторону извергавших пламя башен. Паря в тени титана Тим стремился добраться до выдвижных аппарелей боевых палуб, утопленных внутри корпуса. С опаской, приблизившись к открытым настежь створкам орудийных башен, Тим влетел в одну их них. Стараясь не касаться металла колоссального размера пушек, скинул с плеча ранец с зарядом. Свинтив по краям кожуха четыре предохранительных клапана, дрожа от страха, чуть помедлив, активировал взрыватель. Дрожащей рукой зашвырнул смертоносный груз в глубину орудийного кармана. Когда через пол минуты произойдет мощное энергетическое воздействие на силы и частицы, которые держат атомы вместе, внешняя защита корпуса мирков станет уже не помеха. Сама материя станет детонатором, когда будут нарушены целостные атомные связи и тогда уже ничто не остановит необратимую цепную реакцию. В свое время капитан заплатил за это мощное оружие кругленькую сумму. Пришла пора опробовать, жаль только, что батареи скафандра были полностью разряжены, а значит бежать от взрыва некуда. Этот рейд изначально был в один конец. Тим устало прислонился к черной поверхности металла, пассивно наблюдая за боем. Приподняв нашлемный фильтр, сощурил глаза, когда алый диск планеты стал вместо красноватого, нестерпимо оранжевым. Он слепил, но Тим не сводил с него глаз.
