– Я не желаю в этом участвовать.
– Слушай, мы зайдем со стороны звезды и нашпигуем это корыто ракетами так быстро, что они и глазом моргнуть не успеют. Держимся астероидов и далее добиваем из всех орудий.
– Ты безумец! – буркнул Тим, скидывая руку Дирка со своего плеча. – Подобной тактикой ты нас всех погубишь! Почему ты решил, что они будут настолько глупы, что подпустят нас на расстояние выстрела? Наш корабль маневренней, значит нужно постоянно маневрировать.
– Чепуха! Мои результаты на симуляторе лучше, чем у тебя! – заносчиво парировал Дирк, презрительно фыркнув. – Помнишь, чему учил маршал Вонг? Никаких маневров, просто атакуй!
– Для боя необходим полноценный экипаж на случай непредвиденных аварий.
– Аварий не будет дружок, во всяком случае, у нас. Мы не можем проиграть какому-то корыту, пусть и с неизвестными характеристиками. Ты мне нужен на орудийной палубе Тим, без тебя расчеты будут действовать не так эффективно как с тобой. Я прошу тебя как друга, а не как подчиненного. Помоги мне разнести в клочья эту посудину. Дай шанс отплатить за всех убитых граждан Фолсена. Их души до сих пор взывают к мести.
Тим задумался на целую минуту, но под давлением своего командира и друга, был вынужден с тяжелым сердцем уступить. Все равно даже если он откажется, Дирка это не остановит. Так пусть же у них сообща будет больше шансов на победу.
– Хорошо… – проклиная себя за слабость, пробормотал он. – Твоя взяла. Только не надейся, что когда капитан вернется, я буду скрывать это происшествие. Я подчиняюсь лишь под давлением вышестоящего командира.
– Хватит пороть ерунду! Не будь размазней! – раздраженно прорычал Дирк. – Разумеется, всю ответственность я беру на себя. Пусть меня потом в открытый космос выбросят, моя миссия будет завершена. Мне будет не стыдно перед родителями, когда я увижу их после смерти.
Приятели, наскоро разработав план будущего боя, фальсифицировали приказы капитана и выдали свою идею атаки за приказ с планеты. Экипаж поверил, так как не было поводов усомниться. Не подозревая подлога, все стали спешно готовиться к космическому сражению.
– Теперь обратного хода нет. Мы или докажем что на что-то годимся, либо сдохнем! – бормотал Дирк, надевая на голову синоптический шлем и уверенно усаживаясь за штурвал главного пилота. Тим с тяжелым сердцем занял место второго пилота, мучаясь от дурных предчувствий и опасаясь мести капитана, если тот вернется на корабль и покарает виновных. Электронный разум нехотя подчинился, стоило пилоту ввести капитанский код, оставленный ему Малеком. Железяк если и был против этой сомнительной авантюры, в силу обязанностей после введения авторизованных кодов не мог отказать в доступе к основным узлам корабля.
Рейдер, не снимая маскировочного поля, покинул орбиту ледяных колец Анубиса. Выдвинув наружу главные орудия и подготовив ракетные шахты, стал ловить в прицел корабль мирков. Манипулируя виртуальным пространством рубки, Дирк, покрываясь потом под пластиком синоптического шлема, упрямо правил курс, пытаясь зайти в тыл к массивному транспорту. Прикрываясь радиацией солнечного ветра, “Звездный Странник” приблизиться к чужому кораблю на двести тысяч километров, готовый нанести сокрушительный удар из всех орудий.
– Руль в левую горизонталь… – вслух сообщал Дирк, управляя кораблем так, как учили на симуляторах. – Маневровые двигатели активированы… тяга реактора в пределах нормы… расстояние до цели… сто тысяч километров… товсь!
Взвыли сирены, сигнализируя о боевом режиме. Экипаж напряженно прильнул к электронным окулярам главных орудий, ловя в прицелы важнейшие на их взгляд узлы вражеского транспорта. Бой обещал стать быстрым и скоротечным – вражеский корабль не проявлял ни тени смятения или замешательства. Он все так же безмятежно парил в магнитосфере Анубиса. Со стороны он выглядел мертвой глыбой гранита, которую непонятно каким ветром занесло в эту часть вселенной.
– Какое оружие первым пустим в бой? – ворвался в мысли Дирка голос Тима. – Лучевые пушки исключаю… слишком низкое на таком расстоянии КПД. Дезинтеграторы или ракеты с антиматерией? Я бы рекомендовал прощупать его фазовыми пульсаторами…
– Ракеты. Нам не за чем его щупать и так все ясно. – Быстро приказал Дирк, раздраженный советами. – Дальность их стрельбы больше, а нам необходимо поразить реактор…
– Мы даже не знаем, в какой части корабля он установлен… а вдруг в носовой?
– Цельтесь в кормовую часть! – яростно отмел все возражения новый капитан. – Не отвлекай меня по пустякам. Когда ракеты повредят корпус и выжгут его внешние сенсоры, прикажи открыть огонь на поражение из всех остальных орудий. Клянусь Тором, этот транспорт для нас как карась в луже. Лучшей цели представить невозможно… мы сделаем его Тим…
Приблизившись к транспорту на пятьдесят тысяч километров, рейдер выпустил в его сторону практически в упор половину своих запасов ракет. Ловко совершив маневр уклонения от возможного ответного огня, развернулся правой кормой и выдал новый залп уже из дезинтеграторов. Ракеты, приблизившись на расстояние в несколько десятков километров, раскрылись на манер цветков выпустив наружу все свои боеголовки, хищно устремившиеся к обреченной добыче. Ослепительная вспышка света на мгновение затмила звезды. Линзы визоров от интенсивности внешнего излучения потемнели, уберегая людские глаза от слепоты. Мощная волна остаточных антипротонов, безумным цунами окатила щиты рейдера, откатываясь все дальше в космос, покуда вокруг транспорта бушевало всепожирающее пламя атома.
– Первая орудийная палуба докладывает. Зона поражения составила тысячу километров. Ударная волна в эпицентре достигла ста триллионов децибел. После этого невозможно уцелеть.
– Реакторная. Обнаружена незначительная утечка энергии…
– Вторая палуба информационной директории на связи. Цель исчезла с радаров. Отсутствует визуальный контакт. Ждем подтверждения.
–“Оказывается все не так уж и сложно”! – перевел дыхание Дирк, восторженно слушая доклады и пытаясь разглядеть в облаке взрыва хоть один кусочек обшивки ненавистного корабля. – “Бесславная гибель и самая легкая победа, какая только возможна”!
Из сладких грез, его вывел тревожный голос диспетчера по реакторной тяге.
– Реакторная на связи. Меня кто-нибудь слышит? Отзовитесь мостик…
– В чем дело?
– У нас крупная утечка энергии в главном энергоконтуре. Не можем понять, в чем причина…
– Нас что, подбили?! – воскликнул Дирк, постепенно остывая от эйфории.
– Внимание! Зафиксировано мезонное поле накопителей и всплеск активности в эпицентре взрыва! – тревожно загудел корабельный псевдоразум. – Цель не поражена. Внимание! Мы находимся в зоне воздействия мезонного поля. Тревога! Начинаю экстренный разворот…
