Да, наличие рабства у маркитантов могло даже из такого труса, как Прохор, сделать добровольца. Вот только не пожалеют ли они об этом опять?
Кио со Змеем переглянулись. Что оставалось в такой ситуации? Ну не гнать же их обратно, в самом деле. Кио пожал плечами, показывая тем самым – твой план, твой выбор.
– Хорошо, – повернулся парень к Марьяну, – но вы с нами только до поверхности, а дальше мы сами. Уговор?
– А что, так помешаем? – прищурился торговец.
– Да, – подтвердил Змей.
Марьян подумал и кивнул:
– Ладно. Но если чего – вы уж свистите!
– Обязательно!
Змей оказался единственным в пятерке, кто не видел в темноте.
– А где вы ПНВ достали? – озвучил его размышления кио.
– Места надо знать, – язвительно ответил Марьян. – Вот позвали бы меня с собой – глядишь, и еще что полезное достал.
– Как там воронцовская база? – спросил Змей. – Как все прошло?
По прикидкам Третьего, до выхода оставалось еще много времени, потому можно было и поболтать.
– Прибыли как раз вовремя. Муты на стены полезли. Правда, такой силищи, какую ты с Музыкантом нам описывал, уже не было. Видимо, растерял Хас свои войска. И тут мы! На полном скаку с тыла кааак вмазали! – Марьян звонко хлопнул кулаком по ладони, отчего звук эхом полетел по коллектору, многократно отражаясь от стен. – Муты и «черные» бежали так – из кожи вон выпрыгивали. Те, конечно, кто в живых остался.
– У нас тоже бой был, – произнес Третий.
– Да, в курсе уже – Клин нам рассказал по приезде. Тоже хотел с нами, но слаб он еще. Да и Платон наверняка не разрешил бы.
– А тебе разрешил? – хитро взглянул на Марьяна кио.
– А я не спрашивал, – честно ответил торговец. – Как узнал от Прошки, что вы исчезли, сразу понял, куда вы навострились.
– И что с «воронцами»? Как там база вообще? – спросил Змей об участи своих бывших общинников.
– Это самое интересное. Посидели мы с генералом за рюмкой чая из воронцовских запасов, поели вяленого тура и знаете, до чего додумались? – обратился к друзьям торговец.
Никто не торопился предположить, и Марьяну пришлось самому отвечать на свой вопрос:
– Объединим наши кланы в один и отстроим такую базу, какой еще не было.
– Да, такое только под рюмкой чая можно выдумать, – произнес киборг. – Передеретесь же между собой.
– Умная ты железяка, Третий, но дурак! – обиделся торговец. – Сам посуди: что нас, что их, мало осталось. А вместе – сила!
– Только кормить такую силу чем? – подбрасывал вопросы кио.
– Торговать будем, – не сдавался Марьян.
– Тем, что у мороков оставили? – ухмыльнулся Третий.
– Все, что оставили, – назад вернем, – уверенно говорил торговец.
Похоже, мысль о будущем объединении сильно его зацепила, и он испытывал небывалый душевный подъем. Змей бы тоже, может, порадовался, но его сейчас беспокоили более близкие планы.
– Кроме того, – разошелся Марьян, – у нас теперь единственный проход мимо Властелинов Колец к центру Москвы. Только бы придумать, что с тем открытым участком в лесу сделать, – и будем с Кремлем и савеловскими маркитантами дела вести. А что? – отреагировал он на хмыканье Клина, который, похоже, как и Третий, не разделял радужных надежд товарища. – Поставим форпосты с обеих сторон, народу теперь хватит. Станем караваны за мзду пускать. Но самое главное… кто-то из вас слышал, откуда воронцовские пришли?
– Из подземного города Раменки, – спокойно сказал Змей.
– Как?! Ты знал?! Мне генерал это как страшную тайну рассказал, – расстроился торговец.
– Это и есть страшная тайна. Только, кроме этого, я практически об этом городе ничего не знаю. Разве что – отец говорил – он за проспектом Вернадского начинается.
– А мне генерал об этом много рассказал, – обрадовался Марьян. – Не все, конечно. Он жук еще тот, толк в ведении торговли понимает. Выдал информации ровно столько, чтобы я поверил и заинтересовался, но не больше, чтобы мы не могли без него дела вести.
– И что он тебе такого рассказал? – поинтересовался кио.
– А то, что там несколько десятков тысяч человек жили, и все у них было: дома, электростанция, заводы, на которых оружие и оборудование производить можно, лаборатории, транспорт, запасы чистой воды! Представляете, если всем этим владеть – мы же можем такую базу себе отгрохать! Кремлевские завидовать со своих стен будут!
Змей внимательно слушал – эта информация его интересовала, пожалуй, сильнее других.
– Так чего ж они оттуда ушли, если там так хорошо? – спросил Третий. – И как это могло стать тайной, если целая община оттуда вышла? Они что, все забыли, откуда пришли?
– Правильный вопрос ставишь! – похвалил Марьян. – Мы подходим к самому главному минусу в этой истории.
Торговец выдержал красноречивую паузу и произнес:
– Муты.
– Что ты хочешь сказать? – спросил кио.
– Их город захватили твари. В одну из ночей ворвались и устроили резню. Люди оборонялись, но… как сказал генерал, кроме волны мутантов снаружи, вытеснивших воронцовских – вернее, тогда ещё раменских, – из родного дома, оказались в их рядах и внутренние враги.
– Муты среди людей? – догадался Змей.
– В точку! – подтвердил Марьян. – Отец и это тебе рассказал?
– Нет, – покачал головой парень. – Но это многое объясняет.
Только теперь он понял, чем был воронцовский Закон для общины все годы, проведенные на поверхности.
– А откуда муты взялись там, и почему их не заметили? – спросил парень.
– А почему тебя так долго не замечали? – ответил вопросом на вопрос Марьян. – Взялись ясно откуда – кто-то наверх время от времени поднимался, схватывал свою дозу излучения, а потом в роду появлялись дети с отклонениями. А люди добрые были, терпели уродов.
– Или родные скрывали, – подумав о своем, произнес Змей.
– Или так, кстати! Как говорил генерал, наружу после войны выходили часто, особенно ученые. В костюмах защитных – но, как оказалось, они мало помогли. Некоторые из мутов особыми умениями обладали, которых люди боялись. Их стали изолировать. Естественно, многим это не нравилось, начались распри внутри общины. Со временем кто-то из мутов, кто скрывал свои мутации, решил, что время людей прошло, и однажды выпустил остальных из заключения. А заодно всяких тварей снаружи в город пустил. Генерал говорил, что бойня еще та была. В итоге выжившие отступили, вышли наружу – так и появилась воронцовская община.
– Марьян, и ты думаешь, что выбьешь из такого города тех, кто когда-то выбил оттуда хозяев? – спросил Третий.
– Ну а почему не подумать о хорошем? – подмигнул торговец. – Хватит о плохом, оно нас само и так найдет. А выбить их оттуда надо, иначе представь, что будет, если муты оружие там делать начнут?
