'А ведь и Иришка, и Харитонов в чем-то правы…' – подумал я: назвать нормальным взгляд Зомби, направленный на прозрачный одноразовый контейнер в моих руках, не смог бы самый законченный оптимист. Ощущение безумного голода, горящее в нем, чуть не заставило меня выбросить еду в утилизатор.
'Какого черта?' – вовремя мелькнуло в голове. – 'А если прыжок продлится сутки, или двое, или неделю? Я что, обязан голодать? Или просить погрузить напарника в стазис? Нет! Пусть привыкает'. И, вернувшись в свое кресло, принялся за еду…
За десять минут до всплытия в системе Этли Зомби в первый раз пошевелился. И даже подал голос:
– Девять минут сорок шесть секунд до выхода из гиперпространства. Рекомендую занять свое место и приготовиться к переходу.
– Спасибо, я в курсе… – буркнул я, и, свернув виртуальный экран комма, на котором моделировал варианты атак на орбитальные крепости Циклопов, активировал замки стыковочных узлов скафандра. И еле сдержал кривую улыбку – за время моего 'отсутствия' в системе мой новый напарник попытался ее хакнуть. И даже добился в этом нелегком труде некоторых успехов.
'Тестовый сервер', замкнутый на место второго пилота, выглядел девственнее некуда – в логах системы следов постороннего вторжения не оказалось. Записей об обращении к файлам – тоже. Количество переданных сервером потоков данных оказалось равно потоку обмена данными с оборудованием, находящимся в режиме ожидания. И вообще, складывалось ощущение, что все время полета он не передавал и не принимал ничего, кроме идентификаторов: сложнейшие многослойные защитные программы, служившие лишь средством оценки квалификации будущих хакеров, казались нетронутыми. И лишь маленькая цифра '1', горящая в уголке экрана состояния основного сервера, подключиться к которому можно было только через БК-ашку, свидетельствовала о том, что взлом состоялся. И о том, что весь массив 'особо секретных данных', включающих в себя ТТХ 'Кречетов' и 'Стражей', программы их сопряжения и даже тактические схемы атак на корабли Циклопов оказались сдублированы. Что явилось великолепным подтверждением теории Пашки Забродина, с пеной у рта требовавшего максимальной перестраховки при совместной работе. И фразы генерала Харитонова, сказанной им перед нашим вылетом:
– Я сильно сомневаюсь в том, что импринтинг Зомби не многослойный. Поэтому, по возможности, старайтесь избегать конфликтов. Особенно в присутствии Белоцерковского и его подчиненных.
'Они оказались правы!' – подумал я, и, сверившись с таймером, приготовился к выходу из гипера…
…Со времени нашего последнего появления в систему пригнали еще два крейсера, четыре эсминца и десятка полтора истребителей. Видимо, наши постоянные визиты вежливости (как их называл Гельмут) Циклопам порядком надоели. Кроме того, ее жители заметно улучшили и контроль над пространством: уже через шесть секунд после моего всплытия ближайшая патрульная группа, состоящая уже из двенадцати(!) кораблей, легла на новый курс.
Удостоверившись в том, что они следуют именно ко мне, я развернул свой 'Кречет' в направлении орбиты Этли-двенадцать и дал тягу на маршевые движки. Стараниями инженеров изображающие работу в режиме двигателей уиндера. Как и планировал Забродин, Циклопы на это не повелись: постоянная игра в 'кто-кого-обманет' здорово сказалась на их самомнении, поэтому в погоню за 'разведчиком' пустилось не три-четыре корабля, как раньше, а весь патруль. А в его зону ответственности выдвинулся еще один. Резервный.
За две минуты до точки отрыва я ткнул пальцем в сенсор блока управления системой подачи топлива в двигатели, вызвав небольшой 'сбой'. Отчего тяга разгонных движков упала до двадцати процентов от номинала. Не заметить этого было невозможно: ускорение моего 'Кречета' стало заметно ниже, и у моих преследователей появился очень неплохой шанс. Поэтому их машины, и так идущие на форсаже, добравшись до точки отрыва, не свернули обратно к планете, а продолжили преследование. Постепенно приближаясь к моей корме. Поглядывая на контрольные таймеры операции, я позволил себе улыбнуться: расстояние от преследующих машин до резервного патруля уже составляло семнадцать минут движения на форсаже, и продолжало увеличиваться.
'Еще три минуты, и можно начинать'…– подумал я и дал команду на инициацию второй серии имитации сбоев, теперь уже в системе управления эволюционниками: метка моей машины сначала резко дернулась вперед, изображая попытку двинуться с нормальным ускорением, а потом начала вяло замедляться…
Одновременный сброс балластной плиты, доводящей массу покоя 'Кречета' до массы уиндера, и всплытие еще восьми знакомых по прошлым боям машин вызвали среди моих преследователей панику: весь патруль в полном составе врубил экстренное торможение и мгновенно прикрылся щитами. Впрочем, не питая никаких иллюзий по поводу их эффективности: то, что мы без проблем умудряемся их снимать, Циклопы давно уяснили.
– Викки! Смотри! Тебе это ничего не напоминает? – в удивленном голосе Гельмута, раздавшемся в общем канале мыслесвязи, звучали торжествующие нотки. – Это же наша тактика, босс!!!
Действительно, вместо того, чтобы после полного торможения уйти в разгон, корабли патруля образовали сферу вокруг обоих эсминцев и изобразили что-то вроде придуманного нами для Шестого флота защитного построения.
– Если они еще и телепортируют к себе орбитальную крепость, нам придется худо… – хохотнула Элен, и, подтвердив получение вектора атаки, бросила свое звено к вражеским кораблям…
…Момент, когда Девятнадцатый оказался перед входным люком, я пропустил: вбивал в борт эсминца абордажные захваты. Поэтому, получив сигнал о разгерметизации, не поверил своим глазам: андроид, еще мгновение назад восседавший в кресле второго пилота на расстоянии вытянутой руки от меня, уже находился на броне вражеского корабля! Причем, если верить показаниям контрольной аппаратуры, вместе с напарниками Иришки и Марка!
Отстреливая фиксаторы захватов, и уступая место швартующемуся к эсминцу звену Семенова, я кое-как справился с удивлением: передвигаться по кабине 'Кречета' при такой перегрузке, пусть даже постоянной и направленной линейно, я бы не смог. Совершенно точно.
– Викки! Они уже в абордажной дыре! – воскликнул удивленный не меньше меня Гомес. – Обалдеть, какая скорость…
Следующие две минуты мне было не до Зомби – жег все попадавшиеся под руку корабли. Сначала второй эсминец, потом двойку истребителей, потом пару оставшихся без ведомых одиночек. Самым трудным оказалось не столкнуться с мечущимися на относительно небольшом участке пространства машинами звеньев Вильямс и Семенова. И не нарваться на безумное количество боеголовок, выпущенных Циклопами в никуда. Впрочем, имея на щитах Иришку, по поводу последних я волновался не очень: с чем-чем, а с защитными полями она работала бесподобно.
