Глядя на лицо капитана Волкова, первым прошедшего процедуру и сейчас рассматривающего слоняющихся по помещению новых 'подчиненных', генерал пытался представить себе его ощущения. И не мог: абсолютно непроницаемое выражение лица командира подразделения Демон не давало никакой пищи для раздумий.
А вот по лицу майора Родригеса можно было писать книгу: с неподдельным интересом разглядывая находящееся в лаборатории оборудование и каждого из андроидов Белоцерковского, Рамон безостановочно шевелил губами и тыкал пальцами в виртуальную клавиатуру своего комма. Видимо, записывая в его память возникающие у него вопросы…
Дождавшись, пока Белоцерковский раздаст кучу ЦУ внимательно слушающему его подчиненному, генерал подошел к нему поближе и поинтересовался:
– Как тебе мои ребятишки по сравнению со своими?
– Твои смотрятся куда представительнее… – вздохнул куратор проекта Зомби, оглядывая фигуру усаживающегося в кресло Семенова. – Так и должен выглядеть настоящий солдат. А мои кажутся хлюпиками. Только вот стоит им взять в руки штурмовую винтовку и получить целеуказание, как они мгновенно преображаются. Вообще, яйцеголовые – странные люди: вот как ты думаешь, о чем думали твои, придумывая образ Демона?
– А черт их знает… – пожал плечами Харитонов, стараясь выглядеть слегка уставшим и не очень внимательным: согласно психологическому портрету генерала, большому любителю потрепаться и поточить лясы, для того, чтобы его спровоцировать на откровенность, требовалось именно это.
– Вот и я не знаю. Но если бы мне принесли графический файл с прототипом будущей внешности Зомби, я бы, конечно, выбрал вариант помужественнее. Хотя… – Белоцерковский вдруг поежился и быстренько закончил предложение: – Хотя сойдет и так…
Смотреть на лицо проходящего мимо ученого Владимир Семенович не стал. Однако отметил его алой меткой на виртуальном экране майора Тишкина, экстренно развернутом перед своими глазами.
Подтверждение о высшем приоритете контроля пришло практически сразу. Кроме того, в одном из вспомогательных окон экрана возникло и укрупнилось выражение лица заинтересовавшего генерала человека. Глядя, как проматывается колонка программы-идентификатора, Харитонов старался не отвлекаться от беседы с оклемавшимся от короткого внушения собеседником.
– А у меня возможность выбора была… – делая вид, что не заметил короткой заминки, 'мечтательно' пробормотал Харитонов. – Помнится, мы особенно долго обсуждали внешний вид Демонов женского пола. Я был сторонником правильных пропорций… ну, таких, которые с грудью, красивыми бедрами. И, как потом оказалось, не зря: они получились весьма аппетитными…
– Угу. Только слегка высоковатыми и чуть более мощными, чем мне нравится… Хотя, в принципе, можно привыкнуть и к такому… – хохотнул Белоцерковский. – Интересно было бы посмотреть на них… ну, скажем, в гражданке…
– Смотрятся они вполне достойно. Я видел, и не раз… Кстати, а почему все твои Зомби такие молчаливые? Например, вот те двое. Вроде, стоят рядом, а за последние десять минут не сказали друг другу ни слова…
– Трудно сказать… – пожал плечами Белоцерковский. – У них вообще с эмоциями не очень. Да и с чувствами – тоже. А что, у твоих не так?
– Мои Демоны друг за друга кому угодно глотку перегрызут. И поболтать горазды… – усмехнулся Харитонов. И, шевельнув пальцами правой руки, находящимися за отворотом кителя, подтвердил получение ответа на свой запрос: переговоров на каких-либо частотах между андроидами засечь не удалось.
– Да. Этого моим ребятам, пожалуй, не хватает… – снова вздохнул Белоцерковский. – Впрочем, они, прежде всего, исполнители. Зачем им способность чувствовать? Сказали стоять – стоят. Сказали стрелять – стреляют. Не солдаты, а мечта генерала… О, какая красивая женщина… – увидев появившуюся в дверном проеме Вильямс, присвистнул генерал.
– Хочешь бесплатный совет? – дернув его за рукав кителя, вполголоса произнес Харитонов. – Никогда не подкатывай ни к одной, ни ко второй. Ничем хорошим это не закончится…
– Почему? – Удивился Белоцерковский.
– У обоих есть партнеры. Чувства в смешанных парах прорабатывались долго, и сейчас похлеще вашего импринтинга. Поэтому, если ты не самоубийца, и не мечтаешь иметь в личных врагах все подразделение Демонов, то лучше ищи объект для комплиментов где-нибудь на стороне…
– Да? А жаль…
'Объект идентифицирован!' – красная надпись, замелькавшая рядом с голографией на маленьком экране, заставила Харитонова слегка рассеять внимание. – 'Бен Гронер. Уроженец мегаполиса Лондон, Старая Земля. Шестьдесят три стандартных года…' – проглядев файл с установочными данными, развернутыми программой, генерал понял, что не ошибся: человек, одним взглядом осадивший начальника Шестого Отдела ВКС, мелкой сошкой не являлся. А был тем самым искомым представителем действительного хозяина проекта Зомби – человека, фамилию которого ребятам майора Тишкина пока идентифицировать не удалось…
'Вот тебе и первая ниточка…' – закрыв файл и стараясь не смотреть в сторону первого фигуранта будущего расследования, подумал Харитонов. – 'Остается за нее потянуть…'
– Как тебе твой новый напарник? – голос Виктора, раздавшийся от входной двери, заставил Иру вздрогнуть и поморщиться: воспоминания о липком взгляде Двадцать шестого действовали на нервы даже сейчас, через сорок с лишним минут после возвращения с полигона. И вспоминать о нем не хотелось. Совершенно. – Ау, Иришка! Ты что там, уснула?
– Не сплю я. Думаю, что сказать в ответ… – услышав, что Волков направился к ванной, буркнула Орлова. – В общем, если коротко, то мне он не понравился. Очень не понравился…
– А если не коротко? – Вик присел на край джакузи и нежно потрепал девушку по волосам. – Меня очень интересует твое мнение, солнышко…
– Если объективно, то напарник он идеальный… – вспомнив результаты контрольных тестов и стараясь не отвлекаться на такое родное 'солнышко', сказала Ира. – Сумасшедшая скорость реакции, способность адаптироваться к любому изменению оперативной обстановки, высочайший КПД и при использовании штатного вооружения, и при работе с дополнительным оборудованием. Во всем, что касается поведения в бою, он заслуживает высший балл…
– А не в бою? – нахмурился Волков.
– Я не смогу ему доверять… – неожиданно для себя ляпнула Орлова. И, заметив удивление в глазах любимого мужчины, тяжело вздохнула: – Помнишь день, когда мы познакомились? В то время я жутко комплексовала по поводу своего нового тела, и в глазах каждого из вас искала подтверждение своим 'изъянам'. Однако, как ни странно, не нашла. Ни у кого. Во взглядах незнакомых, в общем-то, ребят было многое. Интерес, ожидание чего-то нового, неуверенность в себе, еще какие-то чувства, но никакого негатива по отношению ко мне НЕ БЫЛО. Прошло время, и я могу сказать, что мои ощущения меня не обманули – каждый из вас оказался Человеком, достойным уважения. А ты… так вообще чудо… С Зомби все по-другому. Не знаю, как у твоего напарника, а мой Двадцать шестой смотрит на меня так, как будто я – мишень в прицеле его штурмового комплекса. Да, я знаю, что такое импринтинг. И что он при всем желании не сможет сделать мне ничего плохого. Но каждый раз, поворачиваясь к нему спиной, я… боюсь. Понимаешь, он словно и живой, и не живой одновременно! Ну, как тебе объяснить, чтобы ты понял? – закусив губу, воскликнула Орлова. – Вот сейчас в твоем взгляде целый комплекс чувств. Любовь ко мне. Сдерживаемое желание. Сомнение в том, что я правильно оценила андроидов генерала Белоцерковского. Беспокойство за мое моральное состояние. Желание защитить и что-то еще. Так?
