– Двадцать секунд, и уходим… – услышав голос Игоря, я кинул взгляд на тактический экран и утвердительно буркнул 'валите': справиться с единственным остающимся на ходу истребителем я мог и без них. А вот связать боем приближающийся к нам резервный патруль – нет: согласно плану операции, после зачистки всех мешающих абордажу кораблей мне предписывалось следовать за Зомби на эсминец. В паре с Иришкой. Оставив Марка в 'Кречете'…
…Траекторию движения отряда из девяти Зомби по коридорам можно было определить и без телеметрии. Взорванные переборки, потеки расплавленного импульсами штурмовых комплексов облицовочного пластика, изуродованные контрольные панели и содержимое точек технологического доступа к системам коммуникации и жизнеобеспечения корабля попадались буквально на каждом шагу. Инструкция по абордажу вражеских эсминцев выполнялась с завидным размахом: не знаю, как у Иришки, а у меня создалось ощущение, что наши 'подчиненные' уничтожали не только настоятельно рекомендованные нашими инженерами устройства и узлы коммуникаций, а все подряд. Впрочем, боекомплекта, имеющегося в распоряжении этих монстров, даже при таком неэкономном расходовании боеприпасов должно было хватить с запасом, поэтому мы, осмотрев пару попавшихся по дороге кают, решили не заострять внимания на мелочах.
Траектории движения меток, появившиеся на биосканере метров за пятьдесят от рубки, заставили меня насторожиться: Циклопы, если это были именно они, двигались по коридору в нашем направлении! Причем довольно быстро и без каких-либо остановок. Несмотря на то, что пиктограммы, изображающие Зомби, находились с ними в одной точке!
Подключившись к телеметрии, идущей с камер Девятнадцатого, я еле сдержал рвущийся с губ мат: присевший перед ним андроид НЕ ШЕВЕЛИЛСЯ! Вообще! Так же, как и мой напарник!
– Генераторы помех… – ошарашено выдохнула Иришка. – Они что, не заэкранированы?
– Как видишь, нет… – буркнул я, и, кинув взгляд вокруг, толчком в плечо забросил ее в 'зачищенную' Зомби каюту. – Приготовься: работаем!
…Разница между 'Стражем' и 'Воином' оказалась колоссальной. Во-первых, новый скафандр никак не реагировал на помехи, наводимые аппаратурой Циклопов, и позволял использовать все имеющееся в наличии вооружение с максимальным КПД. Во-вторых, выдерживал попадания как минимум осколков вражеских аналогов гранат – принимать на себя выстрелы из их винтовок мне отчего-то не захотелось. В-третьих, за счет более мощного экзоскелета и реактивного ранца существенно увеличивал скорость нашего передвижения.
Ничуть не хуже оказались и новые стрелковые комплексы – в отличие от старых, новые дырявили вражескую броню с первого же попадания. Причем на выходное отверстие было страшно смотреть: взрыв боевой части испарял целые куски броневых пластин, не говоря уже о содержимом скафандров.
Впрочем, особо засматриваться на результаты наших попаданий нам было некогда – удостоверившись, что наши 'Стражи' позволяют нормально двигаться, и, упокоив первую волну из шести вражеских солдат, мы осторожно двинулись вперед, постоянно контролируя окрестности биосканером.
Следующая стычка – с парой вылетевших в коридор Циклопов, – оказалась настолько короткой, что я даже не успел воспользоваться своим 'Градом'. Зато успела Иришка – две очереди по два выстрела, и вражеские солдаты превратились в сломанные куклы, медленно отлетающие в дальний конец коридора…
… – Викки! Ау! Что там у вас творится? – вопль Марка, раздавшийся в общем канале, оказался крайне некстати: метки группы из восьми бойцов как раз нарисовались за поворотом коридора, ведущего к рубке. И, судя по мельтешению на экране биосканере, готовившейся пойти в атаку.
– Зомби спеклись. Пытаемся их вытащить… – буркнула Иришка, отстрелив несколько ботов наблюдения, парочку самонаводящихся ракет и стайку 'обманок'. – Подожди секундочку – тут жарковато…
– Что значит 'подожди'? – взвыл Гомес. – Вы там только вдвоем!!! С ума сошли? Уходите немедленно! Это не тренажер, а Циклопы!!!
– Мы в курсе… – фыркнул я.
– Босс, у тебя максимум одиннадцать минут… – врезался в разговор Семенов. – Эскадра из сорока двух вымпелов на подходе. Так что шустрее шевелите костями… или, правда, уходите…
– До их корпусов меньше двадцати метров! – отозвался я. – Постараемся успеть…
В следующее мгновение коридор превратился в ад: среагировавшие на движущиеся метки наших ракет Циклопы выпустили из-за поворота что-то вроде штурмового робота, который не только сбил все боевые части разделившихся 'Мальков', но и, продолжая стрелять, рванулся по направлению к нам. Циклопы, прячась за силовой экран – небольшой аналог используемого для защиты космических кораблей, – бросились следом. И… исчезли в серии из нескольких безумных по мощности взрывов, эпицентр которых располагался где-то среди наших Зомби…
– Марк! Абордажную дыру по пеленгу на меня, быстро!!! – взвыл я, глядя, как плавится стена коридора в месте соприкосновения ее с силовым полем. Понимая, что оно вот-вот исчезнет. И за долю секунды до того, как пропадет сигнал с камеры взорвавшегося от температуры бота, отбросив Иру к противоположной от борта корабля стене…
Глава 45. Генерал Харитонов.
Особой радости в голосе капитана Волкова, запрашивающего посадочный коридор, слышно не было. Поэтому, приказав диспетчеру отправить Демонов в квадрат двести шесть, генерал мрачно кивнул сидящему рядом Белоцерковскому. И, попрощавшись с дежурной сменой Башни, быстрым шагом направился к выходу.
– Что-то не так? – догнав Харитонова около лифта, поинтересовался куратор проекта Зомби.
– Кажется, да. Впрочем, не будем загадывать. Дождемся их приземления…
– Я видел девять меток! Это значит, что вернулись все корабли. Что может быть не так?
– Да все, что угодно! – стараясь не рычать, буркнул генерал. – От эскадры Циклопов в точке всплытия, до начала вторжения в любую из наших систем. Потерпи немного и узнаешь…
– Хорошо… – кивнул Белоцерковский и слегка приотстал.
Харитонов не возражал – к категории его друзей начальник Шестого отдела ВКС не относился. А думать Владимир Семенович предпочитал один.
Впрочем, его уединение оказалось очень коротким – в 'Каплю', припаркованную возле штаба полковника Ридли, Белоцерковский забрался чуть ли не раньше Харитонова. И, подключившись через искин бота к Башне, вывел на голоэкран изображение двигающихся к планете 'Кречетов'.
– К казарме Оборотней… – автоматически пересчитав метки и удивленно пожав плечами, он слегка успокоился, и, повернувшись к адъютанту Харитонова, приказал: – Как можно быстрее…
