В первый рейс я взял с собой только Андрея — Петр все еще пытался освоить свои новые ноги, и я буквально в приказном тоне запретил ему принимать участие в предстоящей ликвидации. Вот как сможет одолеть меня врукопашную — так скатертью дорога, а пока что пускай восстанавливается.
Андрей, довольный жизнью не меньше моего, сидел за рулем выданного нам по поводу создания третьего специального отряда военного джипа, насвистывая веселую мелодию. Патрули, встречавшие нас по пути к границе Зеленой зоны, удивленно провожали нас глазами — ликвидаторы, а едут, как на пикник — только девушек не хватает на заднем сидении! Андрей посмеялся, когда я озвучил ему эту мысль:
— Просто наконец-то все налаживается! Я вижу свой путь, с Петрухой тоже все в поряде, мы при деле — что еще надо? Сейчас по-быстрому разберемся с тем Демоном, на которого нас вызвали, и назад, к своим! Не красота ли?
Я порекомендовал ему не переоценивать своих сил, и больше сосредоточиться на предстоящей операции.
В Центре была система деления Офицеров по главенству: лейтенант, капитан, майор полковник и маршалл. Мне было присвоено звание майора — как лидеру собственного отряда, а Андрей стал капитаном. Не знаю, почему это Лазутин или тот же Семакин были целыми полковниками, но…мне оно в принципе было не важно! Наш отряд не зря носил приставку «специальный» — приказывать нам могли только свои начальники — а именно служба связи и оповещения, которым патрули доставляли информацию о появлении Демонов или прочей нечисти. Так что ни Лазутин, ни тьфу-тьфу, Семакин, были нам не указ! У них своя епархия — защищать Зеленую зону, а у нас своя — дальние вылазки с целью прикончить Демона-другого. Все просто!
Заразившись оптимизмом и уверенностью Андрея, я даже с каким-то нетерпением ожидал встречи с Демоном. Каким он будет? Здоровый или маленький? Гуманоид или нет? Будет ли у него своя свита? И самое интересное — какую магию он нам покажет?
Мутант вроде Андрея в команде был просто отличной находкой: без способности изучать магию, он не отключался в момент активации Демоном заклятья, и мог прикрыть своего Хозяина, пока тот — то бишь я — буду усваивать новые знания. Великолепно! Нашу личную стратегию сражения с Демонами мы успели несколько раз обговорить, обсудив самые разные варианты развития событий.
Информация от службы связи носила мутный характер: патруль заметил энергетические признаки присутствия Демона — основываясь только на этих данных, мы и ехали неизвестности навстречу.
Первоначальный план сражения был прост: мы с Андреем провоцируем Демона на использование как можно большего количества заклинаний, и, как только он выдохнется — кончаем его. В способности нашего отряда дать по зубам любому представителю нечеловеческой расы я был уверен. Офицеры с нашими скоростями и магией просто не могли проиграть!
Последний пост промелькнул перед глазами, и Андрей тут же притопил педаль газа в пол: мощный движок взревел, набирая обороты, а машина присела, ускоряясь. На территории Центра нельзя было превышать скорость 40 км/ч, поэтому сейчас настало время испытать, на что способна техника, выданная нам в пользование.
— Денис, может, сделаем Элле подарок? Притащим ей башку Демона, а? — Андрей хохотнул, и я уловил образ визжащей эльфийки, отправленный мне. Отправив в ответ картинку с женщиной, в чьих руках были зажаты самые кошмарные инструменты для пыток, а на лице блуждала улыбка безумного вивисектора, я выдал:
— Скорее уж так. Она та еще маньячка от науки. Не удивлюсь, если Маршаллом окажется именно она — с ее-то Аурой… — я показательно передернул плечами:
— Уверен, если бы она изучала заклинания, то ни о каких дефектах не могло бы быть и речи. Качество и плотность ее энергетики на совершенно другом уровне! Даже я — лучший из лучших, и то — безнадежно отстаю!
— Зато она не знает заклинаний!
Я с иронией посмотрел на него:
— Это она тебе сказала? Просто очень уж удобный у нее образ: немножко сумасшедшая ученая, со своими тараканами в голове… Я не смогу определить по ее Ауре — лжет она или нет. Увы, — я пожал плечами.
— Ладно, пускай даже так, нам-то что с того? С ней нужно дружить, это понятно, а значит, если будет вариант прихватить с собой дохлого Демона — прихватим!
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним.
Поездка заняла у нас около получаса, и то — потому что ни он, ни я не знали Москву в достаточной степени. Автомобили, которые остались на улицах брошенными, затрудняли проезд в небольшой степени — куда больше внимания отвлекали отметины прошедших с Демонами боев: подпалины на стенах от высокотемпературных заклинаний, стены, покрытые целыми россыпями пулевых отверстий, лужи крови и исковерканные остовы машин, попавших под залп магии. Постепенно веселое настроение уходило, сменяемое острой настороженностью. Демоны обладали хорошей мобильностью, и не факт, что разыскиваемый нами не перешел в другое место. Приходилось часто останавливаться, и уточнять дорогу у карты, выданной нам в нагрузку с техникой, и поуменьшить скорость. Вообще, нас некисло так обеспечили: автоматы — 5 штук, все оставлены на складе. Гранат целый ящик — Андрей прихватил парочку с собой, на всякий случай. Мощная станция, с помощью которой мы могли в любой момент связаться с Центром… О костюмах и бронежилетах я и не говорю — выглядели мы круто!
— Центр, третий специальный на связи. Мы на месте, пока никаких признаков Демона поблизости.
Я выпрыгнул из авто, рывком выпустив Ауру далеко за ее обычные границы — сенсор из меня получше, чем из Андрея, так что роль «Мухтара» в нашем тандеме выполнял я.
Прикрыв глаза, я ощупал сверхчувством прилегающие территории:
— Андрей, когда его видели в последний раз?
Напарник бросил взгляд на научные часы:
— Часа два назад. За это время он мог далеко уйти…
Я криво улыбнулся, ощущая, как адреналин начинает наполнять мои вены:
— Мог, но не ушел. Он в том направлении, — я вытянул палец в направлении, откуда доносился мощный энергетический засвет, — не такой сильный, как тот, с которым мне пришлось драться… Идем — добежим до него своим ходом — нечего тачкой рисковать.
Миньон понимающе кивнул, и уточнил:
— Играем?
— Играем. Если станет слишком опасно, я дам тебе знать — прикончишь его.
Игра — этим словом мы решили обозначить тактику ликвидации, при которой Демону дается время показать все, на что он способен. Слухи говорили, что большинство тварей могут использовать от одного до трех заклинаний. Было бы хорошо изучить несколько новых…тот же «лазер» — отличная штука!
