Денис лежал, подключенный к аппарату искусственного дыхания. Его грудь закрывал регенерационный датчик, производивший одновременно наращивание ткани и массаж поврежденной части тела. Обычно после обработки таким прибором не оставалось даже шрамов. Палата вмещала около пятидесяти человек. Но для начальника охраны соорудили небольшую конструкцию из легких пластиковых панелей. Получился небольшой, довольно уютный бокс.
- Как скоро его можно перевести в каюту?
В условиях корабля после курса интенсивной терапии или хирургического вмешательства пациента переводили либо в изолятор, если он был рядовым солдатом, либо в собственную каюту, если он был из офицерского состава. При этом в каютах устанавливалась переносная аппаратура, управляемая бортовым компьютером. Дежурному врачу оставалось только следить за показаниями датчиков, вынесенных на пульт.
- Завтра с утра переведем на самостоятельное дыхание. А к вечеру можно отправлять под наблюдение вахтенного медика. Через недельку будет на ногах.
Дио удовлетворенно кивнул. Декстер, которого наконец пропустили в палату вместе с Дио, немного успокоился, услышав ответ доктора. Он подошел к кровати Рейнолдса и поправил под головой раненого упругий кожаный валик, заменяющий подушку.
- Держись, командир. Ты выкарабкаешься, я знаю. - Он говорил тихо, но Декстеру показалось, что лицо Дениса как-то изменилось. Неужели он слышал?
- Декстер, сколько человек ты сегодня потерял?
- Ни одного. Семь раненых. Все здесь, в лазарете.
- Другим повезло меньше. Думаю, потери были бы ощутимее, если бы пришлось драться мечами.
- Честно говоря, я с трудом представляю рыцарские турниры в таких условиях.
- Тебе еще придется в них поучаствовать. Я поищу Джиданга, а ты, если хочешь, можешь побыть возле Рейнолдса. Кстати, ты случайно не видел Элен?
- Они с Винсентом вернулись на рейдер. Элен надо было что-то подкорректировать в программе компьютера. Вы разминулись буквально на несколько минут.
- Если увидишь ее раньше меня, передай, что я очень доволен работой операторов.
- И все, капитан?
- Остальное я постараюсь сказать ей лично.
- Может, воспользуешься переговорным устройством?
- Не хочу, чтобы нас слышал весь сектор.
Джиданга Дио нашел на одном из рейдеров, доставшихся эскадре после боя. Сет с техниками осматривал повреждения силового отсека. Торпеда с ядерным зарядом угодила прямо в стык переборок. Внешняя конструкция вместе с бронированной обшивкой не выдержала удара, и силовые агрегаты превратились в груду искореженного металла вперемешку со стеклом и пластиком. Ремонтная бригада завела на пробоину гермопласт и дезактивировала отсек. Теперь осталось определить реальную тяжесть повреждения.
- Это уже не корабль. Дешевле приобрести новый, чем отремонтировать этот. - Сет пнул ногой какай-то фрагмент пластиковой детали, валявшийся на пайоле отсека. - Где мы, черт его побери, сможем их восстановить?
Техники молчали, целиком соглашаясь с корсаром.
- Что ты предлагаешь?
Сет оглянулся на голос.
- Ваше высочество. - Он манерно поклонился, пытаясь изобразить реверанс.
- Прекрати, Джиданг, надо поговорить. Давай перейдем в другое помещение.
- К вашим услугам, принц.
Они прошли по узкому коридору, ведущему к трапу на нижнюю палубу. В жилых помещениях рейдера нетрудно было отыскать пустую каюту.
- Мы уже на "ты", принц, и это приятно радует.
- Не вижу необходимости "выкать" человеку, который немногим старше меня по возрасту, более того, сражавшемуся со мной плечом к плечу. Партнеру, в конце концов. Кстати, и от тебя не требую. Все в пределах военной субординации. На мостике я командир, здесь мы друзья. Подходит? - Дио протянул Джидангу руку.
- Не совсем. - Сет пожал руку Туону, но не торопился отпускать. - Дружбу твою принимаю с радостью, но в бою мы партнеры. С сегодняшнего дня я, с твоего позволения, буду находиться на "Эредайне".
- Не возражаю.
- Корабли поделим поровну. Эскадре ас Шама, моей и Джанги. Теперь все военные трофеи, добытые любой из сторон, должны делиться на три равные части. Таков закон войны.
- Мне кажется, он чем-то напоминает порядок "Звездного братства".
- Это не самое худшее, чему можно поучиться у корсаров.
- Хорошо, мы разделим корабли. А вот где их починить? Пол-эскадры практически небоеспособна. Вот об этом я и хотел с тобой поговорить.
- Да уж. Нам нужна парочка стационарных доков и ремонтная база. Сменить обшивку кораблей в открытом космосе практически невозможно. Придется искать планету, которая нас примет. На Галактический Союз можешь не рассчитывать. Они если узнают о моей эскадре, то не подпустят корабли к своим планетам. Также можно вычеркнуть всех их союзников. Лига вместе со своими прихлебателями наши прямые враги. Остаются мелкие удельные княжества, графства, баронаты. Ну и, конечно, Межпланетная Конфедерация. Поедем в гости к жучкам и паучкам. Только я не знаю, как они нас примут.
- Мне нужен совет, а не разглагольствования. Я сам все прекрасно понимаю.
- Тебе нужен не совет, а база, на которой ты мог бы ремонтировать корабли и собирать солдат. Нужна планета, твоя собственная, с охранной цепью станций и рейдами для стоянки судов.
- Иметь свою базу, значит, иметь цель для противника. Проще всего уничтожить зверя в его логове. Лиге не надо будет нас искать. Они сразу же придут к нашей планете.
- Они и так знают, где нас искать. Наверняка знают о количестве кораблей и поименно всех капитанов, включая эскадру Джанги. Почему не попытаться обмануть их? Глупый, маленький, алчный мальчик, узнав, что он является представителем императорской династии, решил приобрести себе новую империю. Хотя и маленькую, но свою. Трезво взвесив возможности, он посчитал, что вернуть планеты, принадлежавшие когда-то его семье, вряд ли удастся. Тогда он связался с коварным пиратом Сетом и нанял отряд джанги, чтобы осуществить свою мечту. Теперь осталось выбрать цель этого амбициозного юноши.
- И кто же будет его целью?
- К примеру, граф Ваймо, покровитель пиратов. Ни один уважающий себя звездный союз не станет на сторону этого старого извращенца.
- Я так понимаю, что у Сета с Ваймо старые счеты.
- Не скрою. После миссии в "Огненной звезде" я собирался вернуться на Ваймо и разнести эту планету в пыль. Мелкую, мерзкую космическую пыль.
- А как же база "Звездного братства"?
- Мы предупредим их. Пусть убираются с планеты, пока не кончилась атака. Или присоединяются к нам. Между прочим, многие так и сделают, если ты пообещаешь некоторые свободы "Звездному братству" после захвата планеты.
