class="p">– Почему вы спрашиваете? – спросил Дамиан.
– Потому что я знаю тех, с кем тебе не мешало бы встретиться. Думаю, тебе пошло бы это на пользу, – улыбнулся старик.
– И с кем же это мне так необходимо встретиться? – скрестив руки на груди, спросил дроу.
– С отшельниками, – просто ответил шаман. – Думаю, ты уже слышал о них.
– Слышал, – кивнул маг.
– Думаю, ты даже знаешь, где их искать, – не отрывая глаз от эльфа, сказал старик.
– Примерно, – сознался Феол.
– Хорошо, – кивнул шаман.
Он отвернулся от юного дроу и спросил:
– Ты знаешь, откуда появился народ Карар?
– Нет, – признался эльф.
– На западе отсюда находятся земли мудрецов, которые охраняет золотой дракон, – начал старик. – Но золотой дракон пропускает в земли мудрецов далеко не всех желающих. Те, кого он не пропустил, не желали идти обратно домой. У многих из них и дома то не было. Они все оставались жить на плато. Понимаешь?
– Понимаю, – кивнул Дамиан.
– Хорошо, – кивнул старик. – Быть так близко и не заглянуть к ним. Позже ты об этом пожалеешь, малыш.
Со стороны одного из шатров послышался хлопок и Феол отвлёкся, повернув голову на звук. Послышался громкий смех. Варвары. Когда эльф повернул голову обратно, старика уже не было на месте.
***
– Ты точно хочешь принимать участие в сражении? – спросил Дамиан.
Они уже заняли позицию к северу от золотой тропы. Разведчики Блиара несколько дней назад узнали от пойманного разведчика орков, что те планируют наступление на Блиар в полнолуние. Именно это и послужило поводом для общего сбора сил варваров. Сейчас они сидели и выжидали армии врага, которые ждал неприятный сюрприз.
– Я буду в линии лучников и шаманов, я не собираюсь на передовую, – заверила его Кэрон.
– Хорошо, – тяжело выдавил из себя эльф.
– Спасибо, – улыбнулась девушка-дроу.
– За что? – не понял маг.
– За то, что переживаешь за меня, – ещё искреннее улыбнулась эльфийка и тёмный маг зарделся. Благо, этого никто не заметил.
Вдалеке сверкнуло белым. Это был знак – орки идут. Слышно их ещё не было, но все уже были готовы. Вождь Блиара, огромный детина с двуручной секирой наперевес, приказал выжидать, пока орки не подойдут достаточно близко.
– Нападайте только после первого залпа лучников, – пробасил он, когда они занимали позиции. – Лучники, стреляйте, только когда будете уверены, что стрела попадёт в цель. Шаманы, освятите землю и защищайте тылы.
Через некоторое время послышался топот. Орки шли тихо, но их было слишком много, чтобы этот топот можно было спрятать. Земля тряслась всё сильнее, время замедлялось, сердце увеличивало ритм.
Первый залп запел в воздухе и землю осветил яркий белый свет. Послышался воинственный крик варваров, и все бросились в атаку. Ален бросился в самую гущу, рубя всех, кто попадался ему на пути. Дамиан решил не биться рядом с другом, уйдя чуть в сторону, почти на правый фланг. Он бил уверено, почти не используя магии, больше на автомате. Удар в шею – труп, удар в бедренную артерию – труп, удар, труп, удар, труп…
Эти орки не были настоящими воинами. Это были не грозные урук-хаи и не чёрные орки юга. Пещерные орки, Уча, один из слабейших видов орков, никогда не славившийся в боях. Да на них даже доспехов то не было. Это было слишком просто для него.
У орков были свои шаманы, которые начали, было, прицельный огонь огненными шарами по тылу варваров, но эти шары легко сбивались Кэрон и шаманами варваров, а когда авангард орков увяз в болоте из Карарцев, началось самое интересное.
У орков было численное преимущество, их было около восьми, может девяти сотен, против четырёх сотен варваров. Так полагали орки. Они не могли зайти в тыл Карарцев из-за скал по бокам от них, что заставляло их биться в узком коридоре, отнимающим у них все плюсы численного превосходства. Но варваров, на самом деле, было намного больше четырёх сотен. В один момент, когда все орки вошли в этот коридор из скал, позади них выросла стена из камня, созданная шаманами, а скалы по бокам рухнули и на них накинулись ещё четыре сотни варваров, свежих и жаждущих убивать.
Всё решилось настолько быстро, что Дамиан даже подумал было о тайном манёвре врага, что это был только авангард войск, но нет. Разведка сделала своё дело. Орки шли убивать спящих варваров, которых должно было быть вдвое меньше их по числу, а наткнулись на засаду, равную по численности, имеющую преимущество и стимул побеждать.
– Спасибо вам за помощь, – поблагодарил Дамиана Ками, когда всё закончилось. Эльф не сразу признал вождя Роше, перепачканного кровью с ног до головы.
– Да вы бы и без нас справились, – удивлённо ответил Феол. – Вы легко победили орков с минимальными потерями.
– Но всё же, спасибо.
Эльф кивнул, не зная, что ответить.
– Что будете делать теперь? – спросил маг.
– Для начала сожжём орков и наших. Затем, думаю, вождь Баркас будет призывать всех идти на юг, отбивать наши деревни.
– Вам эта идея не нравится? – решил спросить дроу.
– Нас осталось мало, – грустно сказал Ками. – Если мы продолжим воевать дальше, то мы и шести деревень заселить не сможем, куда там двенадцать. Я не вижу смысла в войне. Они впервые проиграли крупное сражение. А мы впервые действовали, как одно племя. Думаю, они теперь долго не решатся на нас нападать. Можно и потянуть с нападениями.
– Удачи вам, – искренне сказал Феол.
– А вы теперь пойдёте в Амандил? – поинтересовался вождь Роше.
– Нет, – покачал головой эльф и посмотрел на запад. – Не в Амандил.
Глава 42: Золотой дракон.
Весть о том, что им предстоит путь на запад в лагерь отшельников, а не в Амандил, как изначально планировалось, Ален с Кэрон восприняли весьма прозаично.
– Ты здесь босс, – пожав плечами, сказала магичка без тени эмоций на лице. Рыцарь же и вовсе промолчал.
«О чём же ты постоянно думаешь, Ален» – подумал уже не в первый раз эльф, но промолчал. Ему казалось, что своим игнорированием, Ален лишь усугубляет ситуацию и доводит её до точки кипения, но и сам дроу не мог пересилить себя и попытаться поговорить с другом по душам.
Золотая тропа являла собой отличную дорогу, целый тракт, когда-то (давным-давно), вероятно, часто используемый, но ныне заброшенный и являющий лишь рубеж для двух враждующих рас.
Так как ночью им поспать так и не удалось – на ночлег они решили остановиться как только солнце подошло к вершине гор, под вечер. Устроились путники прямо на дороге, костёр же решили развести на обочине. В качестве дров пришлось
