— В самом деле, — промямлил он.
Мы рассказали ему о находке на складе. Сол согласился со мной, что закладку скорее всего сделал не Кос.
Не скажу, что еда, приготовленная в котлах, получилась, что надо. Назначенные на кухню егеря готовить не умели. Суп был невкусный и пересоленный, но ворчать никто не стал. Соскучившись по горячей пище все ели и нахваливали.
Жизнь текла своим чередом, люди адмирала нас больше не беспокоили. Каждое утро доктор уходил гулять и молиться, а мы с Гатом занимались своими делами. Несколько раз артиллерист ходил на пристань ловить рыбу. Первое время ему не везло, но однажды он умудрился поймать несколько крупных рыб похожих на селедку. Мы рискнули их сварить. На вкус рыба оказалась вполне съедобной, только мало жирной. Я сходил к развалинам, где отсиживался Аси, но ничего интересного там не обнаружил, старые следы смыло дождем, а в заброшенных домах кроме потемневших окурков и следов костра больше ничего не было. Судя по всему, аборигены здесь уже давно не появлялись. Ощущение постоянной слежки у меня пропало, так что я довольно беззаботно проводил время свободное от службы, читал, гулял по берегу и ждал, чем все это закончится — «моряк спит, корабль идет».
На четвертый день доктор вернулся в форт с чем-то завернутым в кусок брезента.
— Что это у Вас? — спросил я, столкнувшись с ним в воротах.
— Да так, — безразличным тоном ответил он, — набрал кое-какие лечебные растения.
То, что было в брезенте больше напоминало длинную палку.
— Покажите?
— Обязательно, я как раз иду в штаб.
В кают-компании Сол положил свою находку на стол и развернул брезент.
В свертке оказался, до невозможности грязный, карабин Гока.
— Морской черт! — выдохнул я.
— Не знаю, будет ли он стрелять, но можно попробовать его отчистить.
Я не верил своим глазам. Похоже карабин долго пролежал в земле, но на первый взгляд видимых повреждений на нем не было. Можно попробовать привести его в порядок. Эти карабины отличались большой надежностью, поэтому адмиралтейство упорно не соглашалось их менять, хотя каждые пять лет, оружейники предлагали новые модели.
— Может быть. Надо Гату показать.
Оказалось, что все эти дни доктор ходил к братской могиле. Сначала просто молился, а потом, когда заметил, что с одного края яма только слегка присыпана песком, вспомнил, что видел среди костей несколько карабинов. Мысль о том, что под тонким слоем земли осталось оружие не давала ему покоя. Последние несколько дней он делал вил, что молится, а сам тайком наблюдал не следят ли за ним. После того, как доктор убедился в том, что слежки нет, он раскопал землю и достал карабин.
— Там есть еще один. По крайней мере до него можно добраться, — сказал он.
Я покачал головой, — Вы маньяк доктор, я бы до этого никогда не додумался.
Свою находку мы окружили плотной завесой тайны. Гат занялся чисткой и отладкой карабина. Самое ужасное заключалось в том, что даже приведя оружие в порядок, мы не могли его проверить. Всего один выстрел сразу даст понять нашим врагам, что ситуация изменилась. В ближайшие два дня, доктор еще несколько раз наведался к могиле и откопал еще один карабин и офицерскую шпагу. Все оружие было вычищено, смазано и спрятано в штабе, для этого мы оторвали несколько половых досок в бывшей спальне адмирала и спрятали карабины, шпагу и патроны под полом.
Доктор сиял, как начищенная медяшка, да и мы с Гатом стали чувствовать себя увереннее. Конечно два карабина не могли решить наши проблемы, но у всех появилось ощущение, что удача опять повернулась к нам лицом.
Прошла неделя с того момента, как меня доставили в форт люди адмирала. Мы несли обычную гарнизонную службу, аборигены на побережье не появлялись, и я уже стал надеяться, что никогда больше не увижу лейтенанта Тоса. Но вышло по-другому. Ранним утром меня привлек шум в районе южных ворот. Часовые с кем-то перекрикивались через забор. Я подошел и поинтересовался в чем дело. Оказалось, что со стороны леса подъехал отряд и требует, чтобы их пустили в форт. Я поднялся на стену и увидел лейтенанта Тоса в компании незнакомого офицера и группу вооруженных аборигенов.
— Открыть ворота, — скомандовал я и высунувшись наружу, отдал честь.
— Доброе утро, господа! Прошу прощения за задержку.
Отряд ворвался в форт, подняв тучу пыли и остановился возле штаба. Тос был раздражен, его загорелое лицо пылало, глаза налились кровью.
— Что у Вас здесь происходит, Бур! Какого черта! Почему ваши люди не открывали нам ворота?
В этот раз лейтенанта сопровождал незнакомый капитан. Он не торопился спешиваться, а спокойно сидел в седле и с интересом осматривался.
— Извините господа, — ответил я, — дисциплина есть дисциплина.
— Какая дисциплина, — не унимался Тос, — Вы вообще должны держать ворота открытыми и ждать вестей от адмирала. С какой стати я у Вас разрешение на въезд должен просить!?
Больше всего мне хотелось съездить ему по физиономии. Очевидно лейтенант привык командовать и жить среди людей, которые готовы были без промедления выполнить любое его требование.
Атмосферу разрядил капитан, который ловко соскочил с лошади. Он был высокий и худой, через всю левую щеку, шел узкий белый шрам от сабельного удара.
— Некогда выяснять отношения господа. У нас много дел.
Он протянул мне руку, пожатие оказалось на удивление сильным.
— Капитал Лос. Рад знакомству.
Тос все еще не мог успокоиться, он отошел к своим людям и стал, что-то быстро и зло им выговаривать.
— Прошу в штаб господин капитан, — сказал я, показывая дорогу.
Возле двери капитан остановился и уставился на флагшток, на котором развивался флаг содружества.
— Интересно, — задумчиво сказал он. — не ожидал.
Лос вошел в кают-компанию, сел на мое место во главе стола, снял фуражку и положил перед собой потертый кожаный портфель.
— У нас впереди длинный разговор. Сварите нам кофе и садитесь, — повелительным тоном сказал он. Почему-то перечить ему не хотелось. Я включил спиртовку и поставил на огонь кофейник, потихоньку разглядывая капитана. На вид ему было около тридцати, подтянутый, бледный, держался очень уверенно.
Я налил кофе, поставил чашки и сахарницу.
Капитан с благодарностью кивнул и сделал маленький глоток, сахар он класть не стал.
— Я действительно рад знакомству. Адмирал рассказывал о Вас. Вы сделали правильный выбор, согласившись примкнуть к нам, — сказал он, расстегнул портфель и достал папку, которую мне когда-то, вручили в адмиралтействе.
