– Прекрати! – засмеялась пиратка, толкая Ленора в плечо. – А то я им расскажу, как взяла тебя в плен в одной полумайке. – Она приблизилась к командиру сзади, обняла его, прижавшись грудью к широкой спине, и что-то зашептала ему на ухо.
Боевой пловец покраснел, но рук Бритвы не убрал. Похоже, ему приятны были эти объятия.
– Даю слово, – сказала женщина, – что никого из вас не убью ни спящим, ни бодрствующим, никого не предам то тех пор, пока действует наш уговор с вашим командиром.
– И какой уговор? – с вызовом спросила Анастасия.
– Да самый простой! Кстати, как тебя зовут, пацан?
– Настя.
– Вот даже как. Тогда понятно, почему братва хотела тебя изнасиловать. А то я голову ломаю, с чего это их на мальчиков потянуло… хотя, какая теперь разница? Твой «дядя Ленор» их всех убил. – Что-то мелькнуло в ее голосе, что-то неуловимо хищное.
– Почему – всех? Одного убила я. Из пистолета.
– Хорошая девочка. – Голос Бритвы был прежним – дружелюбным, ровным. – А договоренность наша такая: я доведу вас до прохода в горах. Проход находится в восьмистах верстах на север. Три дня пути.
– Это на твоем громыхальнике! – встрял Ленор. – А на нашей ласточке мы домчим за два!
– Твою «ласточку» в два счета обнаружат имперцы.
– Твоего монстра никто не обнаружил до сих пор. Хотя орет он так, что в космосе, наверное, слышно.
– Машина отлично замаскирована, хрен ее заметят со спутников.
– Как вам это удается? – Лев Прозоров не смог скрыть своего интереса.
– Очень просто! Видите на крыше фанеру? Она залита специальной смолой, поглощающей радиоволны. А еще она присыпана каменной крошкой. Если смотреть на броневик сверху – это просто кусок пустыни.
– Но он же движется!
– О чем вы? Машина всегда стоит мертво, когда над нами пролетает какой-нибудь из спутников.
– Время их пролета – это же секретная информация!
– Да вы просто наивный школьник какой-то! Золото откроет доступ к любой информации. А золото у нас есть.
– Зато у вас нет хорошей машины, – Ленор никак не хотел признавать свое поражение.
– Ладно, – неожиданно сдалась Бритва. – Поедем на вашей. Я только заберу кое-какие личные вещи. – Она мило улыбнулась. – А вы вдвоем с ним перетащите фанеру с моего бронеглайдера на ваш. Там три листа, они не тяжелые.
Бритва полезла в свою машину.
Ленор подогнал драккар вплотную к броневику суховеев. Маскировочная фанера, действительно, оказалась сравнительно легкой. Меньше чем через два часа куски слоеной древесины, покрытые светло-коричневой каменной крошкой, были перемещены и закреплены на навесе из жердей.
– С рассветом – в путь, – сказал Ленор. – А сейчас – всем спать!
Бритва и Ленор обменялись многозначительными взглядами.
– Мы с товарищем Бритвой будем вас охранять во-он с того пригорка, – закончил Ленор краткую речь.
Мужчина и женщина двинулись к груде камней. Очень удобное место для того, чтобы вести наблюдение.
И не только для наблюдения…
Отряд высадился на побережье.
– Рассвет через четверть часа, господи капитан!
– Хорошо, поручик! Начинаем движение немедленно.
Боевая машина десантника – одна из немногих сохранившихся земных разработок, – очень была похоже на своего прапрадеда и тезку: БМД.
За века, прошедшие с тех пор, когда на краю Галактики родилось вышеназванное легкобронированное транспортное средство, оно мало изменилось в конструктивном смысле. Броня, маневренность, живучесть… Войны во все времена, во всех уголках Вселенной требуют от боевой техники одного и того же – выполнения боевой задачи и защиты личного состава.
С учетом особенностей Умзалы-Екатерины здешние БМД оснащали высокопрочными цельнолитыми каучуковыми колесами, да вместо обычных снарядов использовались «умные» боеприпасы – ракетные снаряды автоматического и ручного наведения. В остальном это была все та же старая, добрая БМД.
– Данные космической разведки?
– Транспортное средство под литерой «А» находилось в пятидесяти верстах на восток, под литерой «Б» – в ста тридцати верстах в том же направлении.
– Когда к нам поступят самые свежие данные?
– Через полчаса, господин капитан.
– Тогда не будем мешкать.
– Что прикажете делать с парашютом, господин капитан?
– Ничего не прикажу. Нет времени ни прятать его, ни уничтожать. Думаю, очень скоро ни для кого не будет секретом, что здесь побывала имперская десантная группа. Введите в бортовой вычислитель координаты места, где видели бронеглайдер «А» в последний раз.
– Уже сделано.
– Тогда вперед!
– Вилена, ты уверена, что это хорошая идея – двигаться по незнакомой местности в полной темноте?
– Феликс, кто из нас командир? Ты же согласился с моим предложением! Если хочешь дать отбой – твое право, но как в таком случае ты намерен взять товарища Ленора за яйца? Думаешь, он станет спать до обеда, дожидаясь, когда ты соизволишь догнать его?
– Да дело не в том. Эта огромная бочка наверху… На любом более-менее серьезном бугре, который ты пропустишь из-за темноты, она может сорваться с креплений. И тогда…
– А что – тогда? Снова будем двигаться бегом.
– Ты хотя бы снизь скорость, летим ведь, как угорелые. Начнет светать – устраивай гонки, я не против.
– Ладно, поеду медленнее. Но больше никаких поблажек!
Феликс и Вилена улыбнулись друг другу. Компромисс был достигнут.
– Господин капитан! Вижу противника!
– Где?
– В трех верстах на восток. Идёт нам навстречу.
– Прижмись поближе к скалам…
– Феликс, тревога! Буди всех!
– Что стряслось?!
– Впереди имперцы! Боевая машина десантников – верстах в трех!
– Что предлагаешь?
– Впереди слева – отличная скала. Попробуем укрыться…
Имперский спецназ и «осьминоги» практически одновременно достигли скалы, у которой днем раньше Ленор и его команда попали в засаду. Но – с разных сторон.
Первыми машину покинули повстанцы. Это и спасло их всех от немедленного уничтожения.
Как только в прицеле появился смазанный силуэт драккара, поручик, не мешкая, нажал на кнопку запуска ракетных снарядов. Одна из ракет взорвалась под днищем машины, другая – внутри. Огромную темную цистерну с водой, закрепленную в верхней части «броненосца “Потемкина”», сорвало; она поплыла вбок, заваливая всю машину.
– … твою мать! – выругался Феликс. – Вилена, Сор, зайдите слева! Я поднимусь на скалу. Вы, товарищи Первый и Второй, прикрываете нас. И не зевать! В таких машинах, – он махнул рукой в сторону имперской БМД, – мальчики для битья не ездят!
Прежде чем опустить забрала шлемов, Феликс и Вилена молча посмотрели друг на друга. Затем женщина и Сор двинулись влево, а Феликс после небольшого раздумья ушел вправо – в надежде найти тропку на вершину скалы.
