Ленор покраснел. Автомат, разумеется, в сторону не отвел.
– Твои условия?
– Оставишь мне эту машину, оружие, воду, продовольствие…
– А в попку на дорожку тебя поцеловать не надо?
– Обойдусь. Есть кому целовать мою попку, будь спокоен.
– Я тебя понимаю, смуглокожая… Если ты появишься у своих на машине, но без оружия и всего остального, тебя заподозрят в сделке с врагами. А так… Вроде как успела смыться. Но ты и меня пойми. Если я тебя отпущу, уже завтра на хвост нам сядут два или три десятка ваших отборных головорезов.
– Тогда стреляй, козел! – взвилась она.
– Ага, баран. Спокойно, валькирия, есть другой вариант. Если ты примешь мое предложение, все устаканится сразу и к обоюдному удовольствию. Только ответь мне на один вопрос – ты хорошо знаешь эти места?
– А что?
– Мне нужен проводник.
– Ты хочешь использовать меня в качестве проводника?
– Как еще тебя использовать, если целовать в попку ты не разрешаешь.
– Дай подумать.
– Нечего тут думать. Или я предлагаю что-то против твоих жизненных принципов?
– Нет у меня жизненных принципов! Я живу одним днем. И я не работаю по найму, понятно?!
– Замечательно! Тогда будь нашим проводником просто так, по свому женскому капризу. Женские капризы, надеюсь, у тебя остались?
Некоторое время Бритва молчала. Наверное, думала о том, как у нее обстоят дела с женскими капризами. Наконец кивнула головой, соглашаясь…
– Только прости, дорогая, оружие у тебя я временно изымаю, – предупредил Ленор. – Верну, когда истечет срок нашего уговора.
– И когда он истечет?
– Когда мы достигнем одного местечка. Если ты мне доверишь карту, я тебе покажу, где это. Ну что, по рукам?
– Умеешь ты уговаривать, атаман.
– Тогда заводи мотор. Подберем остальных членов моей команды.
– Штаны свои сначала подбери, – ухмыльнулась Бритва. – Нечего впустую срамом трясти.
– Дядя Лев! Они… Он… – Анастасия подошла к Прозорову, уткнулась головой в его живот и зарыдала.
Адмирал обнял её, погладил по спине.
– Я знаю, дочка! Так бывает со всеми, кто убивает в первый раз…
Девочка зарыдала сильнее. Её затрясло, плечи заходили ходуном.
Мужчина встретился глазами с вездесущим Молотом, выразительно посмотрел на фляжку. Тот, стараясь не шуметь, принес воды. Настя сделала несколько глотков и чуть-чуть успокоилась.
– Я не хотела его убивать! Я до этого стреляла только по мишеням, вы же знаете. Оно само так получилось…
– Ты молодец, – сказал адмирал, стараясь передать свою убежденность царевне. – Ты спасла всех нас. И меня, и дядю Ленора, и Молота. Если бы не ты, нас всех уже не было бы в живых.
– Мне кажется, меня бы они убили не сразу…
Она снова заплакала.
– Это война, дочка. На войне только одно правило – убей ты или убьют тебя. Ты поступила правильно… И знаешь что, давай-ка мы займемся приготовлением пищи. У тебя, как я понимаю, такого опыта еще не было?
– Не было, – честно призналась Анастасия. – У папы такой большой штат поваров! И все они так вкусно готовят! – На её глазах вновь заблестели слезы.
– Не переживай, солнышко, все будет хорошо. Скоро ты снова увидишь папу.
– А кто у неё папа? – Молот, разумеется, не мог этого не спросить.
Командующий космическим флотом и Анастасия переглянулись.
– Мой папа – большой человек в нашем государстве, – с гордостью сказала девочка. – И он меня очень любит.
– А чего ж он тогда тебя не спасает? – обиделся мальчишка. – Тебя спас дядя Ленор, а не твой папа, который «большой человек»!
– Он не знает, что я здесь! – Настя рассердилась. – Правда, дядя Лев?
– Правда, дочка. Меня это давно уже беспокоит. С нашими возможностями тебя должны были найти меньше чем за сутки. А тут – тишина. Как будто вся Империя заснула… Ладно. Доберёмся – разберёмся…
Когда уже стемнело, издалека донесся рев работающего двигателя. Звук быстро приближался, пока не превратился в адскую смесь грохота и свиста. На несущемся по пустыне бронеглайдере кто-то ликвидировал (похоже, намеренно) всю систему глушения отработанных газов.
Прозоров приготовил ШОД, Анастасия и Молот тоже вооружились. Девушка – пистолетом, мальчишка – автоматом. Лев Георгиевич покачал головой, но отбирать оружие у паренька не стал.
Машина встала почти вплотную, погасли тусклые огоньки светло-зеленых фар.
– А я говорю, лучше ехать на нашем! – послышался раздраженный голос, принадлежавший… женщине.
– Да твой глайдер орет так, что слышно верст за десять, а то и больше! – возразил ей другой голос.
Ленор.
– Ура!!! – дружно закричали Молот с Анастасией, бросая оружие на пол и повыскакивали наружу. – Дядя Ленор вернулся!
– Что, это и есть твоя команда? – Удивлению незнакомой темноволосой девушки не было предела. – С этими сопляками ты перебил всех наших бойцов?
Подростки притихли, недоуменно посматривая то на «осьминога», то на его спутницу.
Ситуацию разрядил командир.
– Знакомьтесь, – представил он. – Это Бритва, подруга тех парней, которые хотели изнасиловать тебя. – Кивок в сторону Анастасии. – И выпустить кишки тебе, Молот. А также продырявить голову тебе, Лев.
Прозоров понял, что ему пора показаться. Он вышел из люка. В его руках стволом вниз висел ШОД.
– Вот это да! – Бритва присвистнула, не скрывая своего восхищения. – Нам бы такие штучки, да побольше!
– И не мечтай… Товарищи! – объявил Ленор (адмирал непроизвольно поморщился, что не ускользнуло от внимания пиратки). У меня для вас информация. Товарищ Бритва какое-то время будет нашим проводником. Местность знает, опыт имеет, но главное – у неё есть карта Эрладийского нагорья. Вопросы?
– Насколько мы можем ей верить? – сразу откликнулся Прозоров. – Как я понял, этот… «товарищ» из той же банды, которая напала на нас намедни.
Ленор помрачнел.
– Мы не можем верить Бритве ни на сколько. Если отряд будет против ее общества, я прямо сейчас отведу её подальше и шлепну, как врага народа и пиратку. А могу не отводить, пустить кровь прямо здесь. При этом мы с большой вероятностью никуда не успеваем.
– Ну зачем же так сразу? – слегка смутился командующий космическими войсками.
– Тогда другой вариант. Использовать информацию, которой Бритва обладает, и все-таки добиться нужного результата. Разумеется, эта симпатичная девушка – наш враг. Она с удовольствием перережет горло нам всем, если мы позволим себе такую глупость, как сон без дозорного…
– Прекрати! – засмеялась пиратка, толкая Ленора в плечо. – А то я им расскажу, как взяла тебя в плен в одной полумайке. – Она приблизилась к командиру сзади, обняла его, прижавшись грудью к широкой спине, и что-то зашептала ему на ухо.
