— … саблезубый тебя сожрал! — мстительно закончила за неё Огница. И добавила: — Теперь я знаю, для чего мозгачи собирают. Чтобы можно было человека заново сделать. Почти как настоящие получаются.
Зира бросила быстрый взгляд на Максима, будто умоляла: «Скажи, что это не правда!» Но это было правдой, и он промолчал. Тогда она презрительно скривила губы, процедила:
— А ты думаешь, мы с Максом тебя живую в бассейн бросили?
Пришла очередь Огнице перемениться в лице:
— Макс, так меня что, убили в Брехе?
— Убили, убили! Стрелой прямо сюда попали! — Зира ткнула её пальцем в грудь. — Но ничего, здесь тебя разобрали и заново собрали. Тоже почти как настоящая получилась.
И чтобы окончательно добить соперницу повернулась к Максиму, предложила:
— Макс, может, ты проверить хочешь, как её починили? Так проверяй, не стесняйся. Я вам мешать не буду.
Столько злости и ревности было в её голосе, что Максим растерялся. И у Огницы грудь заходила ходуном, а из глаз прямо снопы искр посыпались. Ещё секунда и кинется на обидчицу. Силёнок у неё хватало, ловкости и проворности — тем более. Но против рубболистки ей было не выстоять.
На Земле Максиму приходилось бывать свидетелем девчоночьих разборок. Зрелище отвратительное! А уж самому оказаться причиной — хуже не придумаешь. Это же глупо — пытаться что-то выяснять кулаками. И что выяснять, собственно? И вдруг понял, что выяснять-то и есть чего. Да, ему нравилась Огница, он хотел бы считать её своей девушкой. И сердце замирало, когда вспоминал, как они купались вдвоём, как сидели, прижавшись друг к другу… Но и Зира ему нравилась! И обниматься с ней тогда, в Отстойнике, было приятно. Он и на большее надеялся… Потом, когда решил, что она предательница, выбросил те фантазии из головы. Но за предательство Зира расплатилась с лихвой, чего уж вспоминать! Это же нехорошо, неправильно — когда нравятся две сразу! Он должен выбрать немедленно. Но в том-то и дело, что выбирать не хотелось. А хотелось, чтобы они обе были его подругами. И… не только подругами. Почему это плохо? Они ведь не на Земле! Да и на Земле, у мусульман, например, разрешается же…
Максим понял, что щёки и уши неудержимо краснеют, и спина взмокла, несмотря на криссовский комбинезон. А нужно было не краснеть и не потеть, а сказать что-нибудь умное, значимое. Чтобы девчонки поняли, что они обе красивые, и обе ему нравятся — каждая по-своему. Причём так сказать, чтобы ни одна не обиделась, а наоборот, чтобы они подружились.
И тут вспомнилось — а что там говорил пилот «нло» о положенных ему компенсациях, о дополнительных благах? Как-то слишком удачно всё вышло с этими оживлениями. Ладно, он просил эйвов вылечить Огницу, и они это сделали. Но возвращение Зиры! Он должен считать чередой совпадений то, что имплантат девушки попался ему буквально под ноги, что Огница подобрала его и сберегла даже в Брехе, где княжёнок украл у неё всё, что мог украсть? И что в конце концов имплантат вывалился в этот бассейн и превратился в Зиру? Заодно подсказав, как реанимировать Огницу. А если это не совпадение, тогда что получается? А получается, что Огница — это и есть дополнительное «благо» для него. А Зира, значит, запланированное. В качестве компенсации за похищение ему подсунули девчонок, о каких на Земле он и думать не смел…
Именно, что не думал! Это не он, это Димка Мёрзлый мечтал, чтобы на него красивые девчонки западали. И о приключениях мечтал Димка, а Максим отхватил их по полной программе. И суперменом тоже Мёрзлый хотел стать, и руббол бы ему понравился. Все эти «компенсации» на Мёрзлого рассчитаны — вот в чём загвоздка! Выходит, их перепутали?! Криссы следили за их разговором по дороге от Луначарки, но перепутали. Потому что ничего из этих благ Максиму и даром не надо! У него совсем другая мечта — домой вернуться, на Землю. И жить там тихо-мирно, не высовываясь. Неужели её исполнить так трудно?..
Где-то рядом негромко зазвенело. Максим не сразу понял, что это. Пока Зира не уставилась удивлённо на его руку, не спросила:
— Тебя что, Рен-Рендук вызывает?
— Рен-Рендук?
Тут только он сообразил, что звенит — браслет! Он так привык к говорителю, что напрочь забыл о его существовании. Тот зуммерил и слабо мерцал, сообщая о вызове. Но, разумеется, на другом конце был не бывший консул.
Боясь спугнуть удачу неловким движением, Максим коснулся сенсора подключения.
— Шур?
— Макс, это ты? Ты можешь оставаться там, где сейчас находишься? Тебе ничего не угрожает?
— Нет, не угрожает…
— Хорошо, я тебя запеленговал. Приду… через два с половиной часа.
Добрую минуту все трое молчали. Затем Зира решительно заявила:
— Два с половиной часа — слишком долго, чтобы провести их на ногах. — Села, кивнула, приглашая остальных последовать её примеру: — Макс, пока Урмшур не пришёл, расскажи, как меня… убили в этой вашей Добрии. И всё, что было потом. Мне интересно!
— Да, — поддержала её Огница. — И мне интересно, чем всё закончилось в Брехе.
Двух с половиной часов как раз хватило, чтобы вкратце пересказать историю карты Инженера и поисков Земли. Когда Максим дошёл до объяснений, — что из себя представляют «миры» и кто такие криссы, — глаза у Зиры округлились от изумления. Но она продолжала слушать не перебивая. Лишь охнула дважды — когда Максима затянули в «летающую тарелку», и когда он из неё выпрыгнул. А едва он заговорил о пещере и эйвах, тут уж и Огница рот приоткрыла.
В отличие от Зиры, добрийке выдержки не хватило:
— Так я не поняла, эти эйвы и правда существуют, или они тебе привиделись?
— Я не знаю.
— Но это же очень важно, Макс! Если ты это придумал…
— Нет, не придумал, — неожиданно раздался знакомый рыкающий голос. — Сфера — это в самом деле галактический заповедник для разумных существ.
— Шур!
Максим вскочил навстречу выступившему из белой мглы сфинксу. Он готов был броситься к нему на шею от радости. Сфинкс оскалил зубы в улыбке, перехватил его, крепко сжал руку.
— Я рад, что снова вижу тебя, Макс. — Он повернулся к девушкам. — И вас рад видеть, Огница, Зира.
Ни нотки удивления или недоумения в голосе. Разуметься, это же сфинкс!
— Я слышал самый конец твоего рассказа. Значит, эти существа называют себя эйвами. И до сих пор присутствуют в Сфере, хоть и в бестелесном виде. Мы не знали.
— Ага. А ты как здесь оказался?
Шур опять улыбнулся.
— Я же говорил тебе, что запомнил карту наизусть. И прошёл её до конца.
— При чём здесь карта? — не понял Максим.
Наконец то ему удалось удивить сфинкса! Хотя он и не ожидал, что добьётся этого таким простым вопросом.
