Так и закончился для Неосвета второй день тренировок. Ну а после него третий, четвертый, пятый и так далее… Дни были очень насыщенны, и времени на отдых не оставалось совершенно. Члены отряда часто выбирались за городские стены, в леса и поля, но иногда тренировались и в условиях улиц. Погода не имела ровно никакого значения, будь то стужа, дождь или жара. Реннет гнал их нещадно, лишь иногда позволяя немного отдохнуть.
Прежде всего, он обучал их командному бою, так как многие до этого момента вообще не понимали разницы между групповым сражением и дуэлями. Они разбрасывались во все стороны заклинаниями широкого радиуса действия, и если бы юноша благоразумно не запретил им использовать сильные заклинания, то лекарские палаты оказались бы забиты тяжелоранеными и покалеченными членами отряда.
Стоило признать, что эти тренировочные сражения сильно отличались от практикуемых в самом Белом Пламени магами-мастерами. Удары наносились по настоящему и синяки с ссадинами после них оставались вполне реальные. Реннет специально применял такие жесткие методы, чтобы максимально эффективнее подготовить отряд к предстоящим битвам. Сам он, в свое время, прошел через такие же испытания в Гильдии Теней и ничуть не жалел об этом. Даже сейчас он часто выступал в роли врага и в одиночку сражался сразу с несколькими противниками. Естественно, без боевых шрамов он тоже не остался. Особенно в этом отношении старалась его извечная соперница Рэанна. Ей доставляло большое удовольствие, возможность лишний раз сразится с ним. Слабачкой она не была, так что остальные маги из Пламени часто дивились, увидев юношу с представительным синяком под глазом или же с рассеченной губой.
Уже примерно месяца через четыре ссадины сменились ожогами, вывихами и нередко сломанными конечностями. К счастью, высокоранговые исцеляющие заклятия быстро их лечили, не оставляя порой даже шрамов. В этом смысле проблем не возникало, и тренировки не прерывались больше чем на сутки.
Но и это еще не все. Кроме сражений и практических занятий, новый командующий уделял особое внимание обсуждению поведения мага в разных жизненных ситуациях. Вот тут-то его мнение сильно отличалось от мнения остальных. Он не признавал некоторые устоявшиеся правила и законы, по которым жили очень многие маги Светлого Ордена и Белого Пламени в частности. В связи с этим часто возникали споры между Реннетом и его так называемыми «учениками». Они считали некоторые действия – такие как «удар в спину», к примеру, – недостойными боевых магов и порой даже чересчур жестокими. Как ни странно, но первой заговорила об этом та самая светловолосая девушка, которая сражалась с ним при помощи магии ветра на второй день занятий.
Ее звали Линда и она была одной из немногих, кто положительно воспринимал позицию Реннета в тех или иных вопросах. Обладая острым умом и выдающимися качествами по части поиска выхода из нестандартных ситуаций, эта девушка числилась на особом счету у юного мага. Некоторые даже стали называть ее «фанаткой» Реннета, хотя таковой она не являлась.
– Мастер, вот вы учите нас быть хладнокровными, беспощадными, а в каком-то роде даже эгоистичными и жестокими. Вы постоянно сравниваете нас с темными, но разве став таковыми мы не превратимся в отряд обычных наемников и бандитов? – спросила Линда у командующего. – Если честно, то я сомневаюсь в правильности ваших взглядов.
Остальные согласно закивали, немного удивленные таким вопросом с ее стороны. А Рэанна, как всегда, ухмылялась.
– Да, Командующий, и каков будет твой ответ? – добавила она едко.
– Начнем с того, что темные ничем не отличаются от нас – светлых. Они такие же люди с точно такими же слабостями и недостатками, – хмуро ответил Реннет. – А исторические хроники прежде всего писались светлыми, так что судить по ним темных столь категорично не имеет смысла. И знаете, лучше быть не такими «добрыми» и «хорошими», но зато живыми. А какая вообще разница между беспощадностью и жестокостью? Есть ли она в принципе?
– Одно происходит от другого, разве нет? – возразила ему Рэанна.
– Возможно, ты и права, – кивнул юноша, – но некоторые различия все же есть. Я стараюсь учить вас быть беспощадными в бою, не колебаться наносить смертельный удар, так как именно от этого порой зависит ваша жизнь. Каждый, кто берет в руки меч или начинает изучать боевую магию, в глубине души осознает возможные последствия и принимает их. Вы ведь не один раз думали о том, что можете погибнуть на поле боя? Экзаменационные Испытания тоже часть этого ритуала и лишний повод магам задуматься о своем выборе. Потому убийство противника на поле сражения, какой-бы она не была, не может считаться жестокостью. Однако скажу вам честно, от этого никто из вас не перестает быть убийцей, и не важно, какую цель вы при этом преследовали. А что касается жестокости – любое причинение морального и физического вреда другому существу ради собственного удовольствия, а не по необходимости, я расцениваю как жестокость. И поверьте мне, такие люди гораздо хуже всяких убийц.
– То есть, в бою нет места состраданию? – подытожила Линда.
– Состраданию есть место всегда и везде, – глухо ответил Реннет. – Говорят, что именно это отличает нас от монстров. Но жалость во время битвы может сослужить вам скверную службу, прошу помнить и об этом тоже, – добавил после.
– А как же пытки? – не унималась его соперница. – Разве не жестоко ломать человеку пальцы, или прижигать каленым железом?
Командующий глубоко и устало вздохнул.
«Вот почему я не люблю такие разговоры, – подумал он. – Она постоянно пытается придраться к моим словам и несказанно бесит меня этим. Уже начинаю сильно сомневаться в собственной адекватности, когда я решил сделать своим помощником именно ее».
– Это уже будет не полем сражений и тут каждый решает сам за себя, – произнес он, в конце концов. – Если действительно есть в этом необходимость, то существует множество способов получить от человека информацию без ненужного насилия и жестокости…
– О, так ты у нас добренький? – с деланным удивлением воскликнула Рэанна.
Реннет злорадно усмехнулся и ответил ей:
– Такие добренькие как я обречены гореть в Неугасаемом Подземном Огне, вечно сжираемые демонами и другой мелкой нечистью. – Удовлетворенный выражением бешенства на лице девушки, он продолжил: – Как уже было сказано ранее, причем не единожды, не нужно беспрекословно следовать моим словам. Я лишь хочу, чтобы вы задумались над ними, изучили их со всех сторон, и никогда слепо не следовали мнению большинства. Думайте прежде всего о себе и тех, кто вам особо близок…
К подобным темам они возвращались не раз, из-за чего Реннет начал чувствовать себя старым умудренным жизнью учителем. Он понятия не имел, почему эти вопросы задают именно ему, а не кому-то поумнее. Конечно, у юноши на все было свое личное мнение и до сих пор ему удавалось выжить благодаря собственному разуму и принятым лично им решениям. Он искренне не желал, чтобы члены нового отряда стали подобными ему, но в то же время старался выполнить поручение Киоса и сделать из них боевых магов, способных остаться в живых.
Порой, во время тренировок ему приходилось пользоваться примерами, которые могли бы произойти с каждым из магов Неосвета. И, конечно же, множество споров возникло при упоминании юношей такого благородного поступка, как «самопожертвование», очень часто применяемого людьми как оправдание собственному бессилию.
– Допустим, я ваш враг, – обратился Реннет к отряду. Затем, подозвав одного из них к себе, добавил: – А это ваш тяжелораненый товарищ, только что угодивший ко мне в плен. Недалеко идет битва, и ваш отряд отступает под натиском врага. Что бы вы сделали в такой ситуации?
– Попытались бы спасти товарища и вернуться к остальным, – почти хором ответили все.
– Как глупо, – фыркнул он. – Тогда… что если враг сильнее вас или их двое, а может даже трое? Что если шансы на победу меньше половины или их вообще нет? Как вы поступите в этом случае? Станете ли вы спасать своего товарища, рискуя быть убитым, или оставите его в руках врага?
На этот раз ответ нашелся не так быстро. Рэанна с подозрением уставилась на юношу и поинтересовалась:
– К чему ты это?
– Вы готовы пожертвовать собственной жизнью, чтобы спасти товарища? – прямо спросил Реннет.
– Тут и думать нечего, конечно готовы, – откликнулась девушка, а за ней еще несколько магов отряда.
– Похоже, мои слова и нравоучения до вас так и не дошли, – сокрушенно покачал головой юноша. Он выглядел так, будто только что узнал весть о гибели близкого друга. – Вы действительно обладаете самыми явными человеческими качествами – это, прежде всего «не думать» и «не рассуждать». А ведь тут есть над чем подумать и взглянуть на вопрос с разных сторон. К примеру, чего вы добиваетесь, умирая и спасая кого-то? Что от этого изменится? Тем более, если спасаемый вами тяжело ранен, а возможно вовсе не жилец. Польза от этого будет только врагу.
