Шорох открыл первый шкафчик с надписью для людей. Обычные поножи, нарукавники, открытый торс и шлем. Одеяние римского война, а не современного. Из оружия — короткий меч и булава. Это для Ильи Муромца, подумал Шорох и перешел ко второму. Здесь уже было получше — обычная пятнистая форма цвета хаки с карманами где только можно и хорошим ножом и пистолетом. Оружие было неизвестной марки, но удобно лежало в руке, предохранитель под большим пальцем. Патронов в магазине восемь, калибр на глаз миллиметров восемь, может быть девять, хотя нет, пули удлиненные, и тонкие какие-то, все-таки восемь. Шорох склонился к этому комплекту, но ему стало интересно, что в третьем шкафчике. Открыв его, он увидел только небольшой пояс и какую-то палку. Повертев пояс в руках, он заметил кнопки, расположенные в районе пряжки, но трогать их не стал. Положив пояс, он взял палку. С одной стороны отверстие, наверное, какое-то энергетическое оружие, решил Шорох. Вернув все в шкафчик, он начал облачаться в одеяние из второго. Одев форму, он почувствовал, что она сама подогналась по фигуре, нигде ничего не жало, не терло, словно надел вторую кожу. Взял пистолет, поискал кобуру глазами. Ее не было, попытался засунуть за пояс, но не вышло — форма сидела как влитая, ремня не было. Куда же тебя прикрепить, подумал Шорох, осматривая одежду, как на правом и левом предплечье заметил чуть пульсирующие красным цветом карманы. Сунул пистолет в левый карман и тот как бы растворился в нем, сложившись до размеров руки, не выпячиваясь и не выпирая. Снайпер попытался выцарапать пистолет из кармана, но не вышло, тот словно приклеенный оставался внутри. Шорох вздохнул и взял нож. Для ножа нашлось место на бедре. Он плавно скользил из ножен, словно живой оказывался в руке. Снайперу это понравилось. Он закрыл шкафчик и хотел повозиться с пистолетом, чтобы достать его, но тут дверь открылась, и вошел охранник.
- Ты готов? — осведомился он.
- Пистолет в кармане застрял. — Пожаловался Шорох.
Черепах фыркнул и подошел ближе к человеку. Встав рядом он произнес:
- Вытяни руку вперед и согни пальцы так, будто держишь оружие.
Шорох сделал все так, как и было велено. Пистолет в доли секунды оказался у него в левой руке и грохнул выстрел. Оружие выстрелило слишком громко, но запаха пороха Шорох не почувствовал. В стене напротив зияла небольшая, сантиметров на пять, дыра.
- В следующий раз, когда будешь пользоваться, дозируй силу, чтобы не было выстрела. — Произнес охранник. — А то так все боеприпасы потратишь. Это бесплатный совет.
Шорох переложил пистолет в правый карман на предплечье, подошел к дыре. Небольшой кратер в стене окружностью пять и глубиной в три сантиметра. Неплохая воронка. А что эта пуля сделает с человеком.
- Та пукалка, что была у тебя, не пробьет эту форму, так что не беспокойся. — Охранник тоже подошел к стене и остановился позади. — А вот это оружие — вполне. — Он замолчал, наблюдая за изучавшим отверстие Шорохом. — Скоро твой выход. Драться надо будет на Арене, экипировку между раундами менять запрещено, выбор оружия осуществляется здесь и на Арене. Там, в разных местах, раскидано оружие, до которого еще надо добраться. Можно победить, у состязающихся равные шансы. Бой проходит до смерти одного из вас. Жалость и сострадание к противнику неприменимы, в таком случае погибают оба. Способы убийства различны, никаких запретов, главное выжить. После выживания в трех боях победитель получает свободу, ну а как с тобой новые документы. — Охранник помолчал. — Мы даже деньжат немного подкинем, если будешь хорошо сражаться. Публика любит кровь и смерть. Это у цивилизованного существа в природе. Вот вроде и все. Бейся насмерть, будь демоном на Арене и она примет тебя.
- Постараюсь.
- Если хочешь выжить — непременно постараешься. Идем.
Охранник открыл перед Шорохом дверь и выпустил его вперед.
Они прошли назад по коридору и свернули налево. Шорох и охранник вышли к лестнице и спустились вниз, туда, где был выход на Арену. В следующем прямом коридоре располагалось много комнат, из некоторых доносились хрумкающие и вообще мерзкие звуки. Снайпер не обращал на них внимания. И так понятно, что там содержались звери. Все многообразия галактической фауны было привезено торговцами и пиратами и продано в местный зоопарк, куда любители поразвлечься приходили насладиться рваными ранами и криками от боли. Сейчас толпа вопила от счастья — кого-то кромсали на куски.
Шорох внутренне подготовился к смертельному бою. Возможность погибнуть на Арене очень высока, а он не собирался пока умирать, поэтому будет использовать все возможности, чтобы выжить. Благо, правил запрещающих определенные приемы, нет. Здесь вообще нет правил. Есть только ты и твой противник. И три раунда, в каждом из которых новый соперник, отдохнувший, полный сил. Ничего, справлюсь, подумал Шорох, внутренне настраиваясь. Пистолет оставлю на крайний случай, пока воспользуюсь ножом, к тому же охранник сказал, что на Арене можно добыть себе оружие и это плюс.
Дверь, перед которой его поставили, скользнула в сторону, и Шорох вышел на залитую кровью площадку. Убирать трупы здесь, видимо, никто не собирался. Немного в стороне от середины лежали тела двух крупных мохнатых животных с большими когтями. В левом от Шороха углу корчился, издыхая, четырехрукий инопланетянин. Он хрипел и дергался, от его тела шла кровавая дорожка к центру Арены. Жидкость была синего цвета.
Шорох приблизился к инопланетянину. Толпа ревела. Ведущий пытался перекричать их, но безуспешно. Снайпер присел на колено, заглянул в закатывающиеся темно-голубые глаза с мелкими точками зрачков. Инопланетянин был похож на лягушку — губастый, большеглазый и с темно-зеленой, чуть влажной, кожей. Шорох прислонил лезвие ножа к горлу. Глаза существа удовлетворенно закрылись. Он с силой надавил на нож. Остатки крови хлынули из резаной раны и пришелец затих. Шорох вытер лезвие и отошел к двери, через которую вошел. Толпа загудела. Кто-то осуждал поступок следующего участника, предпочитая, чтобы умирающий помучился. Кто-то удовлетворенно поднимал руки, а кто-то неистово свистел. Посмотрев на купол, который закрывал Арену, Шорох не увидел лиц зрителей — с одной стороны стекло было темным, зато он обнаружил подвешенные тут и там предметы, очень сильно похожие на оружие — меч, боевой топор, какой-то нож с тремя лезвиями, стрелковое оружие, хлыст, пара причудливо изогнутых палок — все являлось средствами уничтожения. И ими необходимо было воспользоваться.
