замечал до этого момента, что за драконом вообще есть врата. Сейчас, ему казалось это невозможным. Как можно было не заметить такие врата? Они были метров десяти в ширину и не менее тридцати в высоту, явно больше самого дракона.
– Я бы пропустил тебя, – повторил дракон. – Но тебя одного. Ты чист душой, в отличие от своих спутников. Их я пропустить не могу.
Ален удивлённо посмотрел на Дамиана, затем на дракона, но промолчал. Кэрон просто опустила взгляд в землю. Эльф решил не комментировать слова дракона.
– Я не могу на это согласиться, сейчас, – ответил золотому стражу серых врат, дроу.
– Как скажешь, – спокойно ответил Звиран. – Можешь приходить, когда пожелаешь. Если твоя душа не испортиться, я пропущу тебя.
– И всё же, – решил спросить маг. – Ты не знаешь, где мне искать следующий камень души?
– Просто следуй своим путём, юный дроу. Ты обязательно их найдёшь. Рано или поздно.
Феол уловил в словах дракона элемент скорби, но не стал заострять на этом внимание. Он уже собирался уходить, когда Звиран добавил:
– И берегись людей в красных мантиях, с татуировками на лицах.
Дамиан так и замер. Он уже начал оборачиваться, когда дракон сказал это, и теперь его друзья видели, какое сильное впечатление на него произвели слова дракона. Ужас, самый настоящий ужас застыл на лице эльфа.
Превозмогая себя, он смог взять себя в руки и сделать первый шаг, затем второй и третий. Он уходил всё дальше от врат и мира мудрецов, а его друзья шли за ним. Шли не задавая вопросов, на которые он не смог бы сейчас ответить. Но на которые следовало бы ответить. Да. Ему давным-давно следовало рассказать всё Алену. Он этого не делал, потому что так просила мать, и потому что он боялся за друга. Но теперь… возможно, это последняя возможность спасти их дружбу. Решено.
***
Они решили остановиться на ночлег в том же месте, где ночевали перед посещением деревни отшельников и золотого дракона. Нападения странных тварей они не боялись. Если им не хватило одного урока, троица путников готова была повторить всё ещё раз.
Когда лагерь был установлен, а костёр на обочине разведён – Дамиан попросил друзей сесть рядом с ним к костру. Ален сначала заколебался, но пересилил себя и сел рядом с девушкой, подальше от эльфа.
– Я хочу вам кое-что рассказать, – начал дроу.
– Это про людей в красных мантиях? – догадалась Кэрон.
– Да, и про них тоже, – кивнул маг. – Я давно уже хотел рассказать об этом Алену, но боялся. Думаю, боялся зря, но, знаете, как оно бывает.
Магичка кивнула, Стивенсон просто поднял глаза на Дамиана. В нём читалась заинтересованность.
– С чего бы начать…
– Начни сначала, – сказал рыцарь и Феол, кивнув, начал.
– Помнишь, как я появился в деревне? – спросил он у Алена.
– Тебя подкинули. Но ты никогда об этом не рассказывал, а я решил не спрашивать.
– Меня телепортировали из города дроу.
– Из Мока? – слегка удивлённо спросила эльфийка.
– Нет, – покачал головой маг и улыбнулся. – В Моке живут не дроу.
– О чём ты? – спросил блондин нахмурившись.
– Когда я подрос, я начал искать своих родителей… настоящих родителей, и я много всего узнал. Например, что существует три вида тёмных эльфов.
– Впервые слышу, – задрала бровь девушка.
– Потому что об этом не принято говорить, – пожал плечами Дамиан. – Сейчас, всех тёмных эльфов называют дроу, хотя дроу практически не осталось в мире. Дроу – это подземная раса тёмных эльфов. Когда-то, давным-давно, они правили срединными землями, и не только ими, но потом были побеждены альянсом света. Об этом я расскажу чуть позже. Наземные тёмные эльфы – данмеры, никогда не отличались особой силой или злобой, но вы знаете, что в основном это убийцы и воры, поэтому их пристыжают тем, что они потомки тех самых дроу, которые пять сотен лет назад наводили ужас на эти земли.
– Но это на самом деле не так? – спросила эльфийка.
– Да. К тем тёмным эльфам жители нынешнего Мока не имеют никакого отношения.
– А кто третий вид? – задала очередной вопрос магичка.
– Третий вид тёмных эльфов – это даархилы. Горные тёмные эльфы. Тоже практически вымерший вид. Я видел одного из них в Амне, но он никогда никому не рассказывал откуда он. Но один раз проронил, что таких, как он, осталось по пальцам посчитать.
– А как их различать?
– Можно по цвету волос. У дроу волосы всегда чёрные, а у даархилов коричневые. Данмеры имеют разные цвета волос, но чаще белый. Однако за последние сотни лет всё перемешалось, так что… – развёл руки Дамиан.
– Но есть же и другие отличия? – не сдавалась девушка.
– Есть мелкие различия в тонах кожи и разрезе глаз. У даархилов зубы острее, чем у остальных тёмных эльфов. Но, как я уже говорил, кровосмешение последних сотен лет позаботилось о том, чтобы эти отличия смылись в небытие, – ответил эльф.
– А ты помнишь тот город дроу, из которого тебя телепортировали? – сменила тему Кэрон.
– Плохо. Но сейчас речь не об этом. Когда я искал информацию о своих родителях и пытался по воспоминаниям понять, где жил раньше, я наткнулся в одной старой книге на описание города Узур, подземного царства давно забытого народа тёмных эльфов. Уже потом я нашёл информацию в Амне об этом городе и тем, что с ним стало.
Он помолчал, переводя дух.
– Я узнал, что Узуром и захваченными землями на поверхности управляли четыре высших рода: Ла Ветты, Ла Фетты, Ла Маниры и Ла Эссекиры. Последние считались самым могучим из родов и именно их представитель сидел на троне Узура. Но другие кланы видели, что война начала идти не в их пользу, что альянс света побеждает. Тогда три высших рода и несколько мелких родов заключили с альянсом света соглашение. Дроу сдали Ла Эссекиров, всех до последнего, альянсу, и покинули поверхность, уйдя в подземелье. Взамен, альянс не должен был преследовать их и говорить кому-либо об их существовании.
– Но, видимо, рассказал, – выронила девушка.
– Да, – кивнул эльф.
– Я читал, что альянс света сражался с тёмными тварями, – тихо сказал Ален. – Я всегда считал, что это были орки.
– Орки тоже там были, и не только они. Дроу требовалось множество союзников, чтобы удерживать такие территории, – пояснил Дамиан.
Стивенсон просто кивнул, ничего не сказав.
– Спасибо, конечно, за историю, – сказала эльфийка. – Правда, это очень интересно, но, Дамиан, к чему ты всё это ведёшь?
– К тому, что я никогда не забывал своё настоящее имя. И к тому, что я
