Шон привычно прицепил тонкий ободок наушника, машинально дунув в горошину мембраны микрофона пару раз. Сейчас, задача его усложнилась: предстояло не только координировать ход операции, но и давать по ходу пояснения для замершего в нетерпеливом ожидании политика. Грэхем застучал по клавиатуре чуть чаще обычного, потом резко отъехав от консоли влево и назад, обернулся к Шону:
— Альфа Пять вышел в район проведения операции, запрашивает указания по статусу миссии.
— Переключить управление на меня, сменить приоритет распределения целеуказания. Теперь всё идёт по сценарию «танго-два».
— Есть, сменить на «танго-два»!
— Господа, — Эндерс повернулся к уже хотевшему задать вопрос сенатору и уныло глядящему себе под ноги полковнику Тэлли — Один «супер» вышел на цель. Обратите внимание на мониторы слева от вас: картинка передаётся с камеры интегрированной в систему обмена видеоданными «образца». Мы видим то, что видит он. Сейчас, Альфа Пять выбирает позицию для доразведки местности. Он в окрестностях лагеря Альвареса. Наблюдайте за действиями бойца, убедитесь сами в возможностях нового умного оружия.
— Вы управляете им отсюда?
Голос сенатора чуть хрипел, выдавая возбуждённое волнение, зрелище и обстановка его явно зацепили.
— Нет — Эндерс только ухмыльнулся, зная, что сидит спиной и эти профаны не могут это увидеть — Солдат действует и выбирает цели самостоятельно. Отсюда мы просто можем в любой момент скомандовать отбой или отменить неверно принятое солдатом решение, при условии, что не будет слишком поздно. Это всё-таки реальный бой, сэр…
— Здесь Альфа Пять — Голос в наушнике, параллельно пущенный так же через динамики спикер-системы громкой связи раздался неожиданно. Это был бесстрастный баритон, искажённый эфирными помехами — Дворец Один, запрашиваю статус миссии.
— Здесь Дворец Один — Эндерс уже видел на экране четыре хижины, затеняемые раскидистыми кронами деревьев — Код «танго два, красный». Статус миссии прежний: «поиск и уничтожение», активно. Подтвердите приём, Альфа Пять.
— Альфа Пять приём данных подтверждаю: «танго два, красный»; поиск и уничтожение. Принял к исполнению, отбой связи, Дворец Один.
Сенатор ничего уже не спрашивал, подавшись всем телом вперёд, он следил за происходящим на экранах. Зелёны блики блуждая по его лицу, придавали ему сходство с Максом Шреком, из древнего чёрно-белого немецкого фильма ужасов «Носферату». Эндерс украдкой наблюдал за Барнетом, чьё присутствие не вызывало у него больше отвращения, теперь ему было просто страшно. Впервые он столкнулся с человеком, чья одержимость была во стократ выше его собственной. Теперь Шон понимал, что в поведении сенатора не давало ему покоя с самого прибытия делегации на базу: этот человек был безумен, как и все политики в той или иной степени причастные к реальной власти. Если Эндерс просто хотел создать оружие, позволяющее его стране быть сильной и независимой, то люди вроде Барнета хотели крови, ради самой крови. Власть, это древнее, кровавое божество, требовало всё новых и новых жертв. Шон с изумлением и какой-то гадливостью по отношению к самому себе осознал, что вот он даёт подходящие для этого инструменты. Подходящего слова так и не было найдено, а вертящиеся в голове банальности казались в лучшем случае смешными прозвищами.
Мотнув головой, отгоняя некстати набежавшую хандру, Эндерс сосредоточил всё внимание на мониторах слежения. Камера показывала, что для осмотра местности, «супер» забрался на дерево. Ровную зелень экрана одна за другой оживили красные прямоугольные рамки, это система «свой-чужой» отмечала теплокровные цели, по размеру соответствующие человеческому телу. Боец медленно осматривался, тщательно присматриваясь к каждой, заключённой в красную рамку фигуре. Слева в нижнем углу экрана, развернулась небольшая тактическая карта местности. Красные рамки расположились на ней так, что две из четырёх хижин оказались в некоем подобии ограды. «Супер» за пару минут сделал работу разведывательного дозора, выдав полную схему охраны периметра объекта операции. Вот, ветви и листья на экране снова пошли вниз, боец неторопливо спускался на землю и поворачивал к ближайшей «красной рамке». В зале повисла напряжённая пауза, даже операторы двух других бойцов делая над собой усилие, старались тише стучать по клавишам. Тем временем, рамка разрослась, преобразившись в сутулую фигуру, прислонившуюся к толстому древесному стволу. Часовой оказался худощавым парнем в линялой тёмной футболке, мешковатых штанах и сандалиях на босу ногу. Оружие он прислонил к дереву слева от себя, а сам старательно что-то мастерил в ладонях. «Супер» подошёл к часовому сзади и замер на какое-то мгновение. Потом действия бойца словно слились в одно движение: два быстрых шага и вот уже правая ладонь в бронированной перчатке почти перерубает шею часового пополам. Диверсант решил задачу очень просто и быстро: удар ребром ладони по шее и мгновенная смерть. Ещё пара минут и вот уже магазин старенького пистолет-пулемёта «Томпсона»,[103] каким был вооружён покойный часовой уже выброшен в кусты, а ствол согнут укоротившись наполовину. Испорченное оружие солдат просто опустил на землю, разжав пальцы. Не оглядываясь и вновь набирая скорость, диверсант быстро движется к следующей цели. Второй часовой был убит так же быстро, но совершенно по другой причине: видимо подкрасться бесшумно не вышло, бойца что-то выдало. Как только «супер» увидел второго часового, тот сразу начал поднимать такой же, как и у предыдущего бандита «Томпсон». На этот раз, боец не сбавляя скорости, резко пошёл на сближение. Левой рукой, он поймал автомат часового за ствол, резко согнув его в букву «L», а ладонь правой, словно таран вошла в грудь выпучившего от страха глаза бандита. Отбросив обмякшее тело в сторону, диверсант не замедляя шага двинулся дальше. Спустя ещё пару минут, оставшиеся трое часовых расстались с жизнью примерно тем же самым способом не успев подать сигнал тревоги или хотя бы раз выстрелить…
Вдруг, картинка на всех мониторах исказилось, пошло рябью пока не пропало совсем. Грэхем резко повернулся к помощникам и прошипел:
— В чём дело, Майк? Это опять спутник?!
— Нет, сэр — Капрал Кунц уже щёлкал какими-то тумблерами слева на своей консоли — Артефакт показывает свой норов, повысилась волновая активность его полевой структуры… Вот, сейчас почти норма…
Снова разом ожили все мониторы, одновременно в динамиках под потолком зала раздались тревожные запросы «суперов». Какое-то время, Грэхем и прибежавший из узла связи взъерошенный капитан Мэтьюс что-то втолковывали «образцам». Но если двое «суперов», бывших ещё на марше, действительно остановились, то Альфа Пять продолжал выполнять задачу и уже вошёл в лагерь Альвареса. Диверсант осмотрелся, экран замерцал всё из бледно-зелёного вдруг стало неоново-белым. Стены всех четырёх домов словно истаяли, там и сям проявилось ещё восемь силуэтов, которые немедленно были заключены в красные прямоугольники, обозначившись как потенциальные цели для уничтожения. Схема постов была выстроена только вокруг двух хибар, стоявших на противоположных концах лагеря, почти дверь в дверь. Там же находились и остальные бандиты, теперь это было очевидно. Экраны вновь исказило лёгкое мерцание, зелёный свет вернулся и камера мерно поплыла к первой хижине. Боец присел возле двери, вынув продолговатый предмет из поясного контейнера и установил его слева от входа в хижину, потом, тот же фокус он проделал с дверью дома напротив. В лучах инфравизора пороги обоих домов перечеркнули нити лазерных датчиков. Наблюдателям стало понятно, что «супер» выставил напротив каждого дома по противопехотной мине. Оба «гостинца» были аккуратно всажены на металлических стержнях в доски высоких террас, поскольку дома покоились на невысоких бревенчатых сваях и люди могли просто перепрыгнуть через перила, прямо на землю. Теперь же, подорвутся первые двое, кто просто покажется в дверном проёме. Обе лачуги стояли под углом градусов в сорок-пятьдесят напротив поэтому если кто и выбежит, то на дорожке образуется толчея. Потом, «супер» повернулся и быстро отбежал метров на сто, от домов, встав во весь рост на пригорке. Теперь, обе хижины были у него как на ладони. Камера дрогнула, солдат снял с плеча короткий тубус одноразового гранатомёта и разложив его, прицелился в дальнее от двери окно дома с левой от себя стороны. По дисплею потекли цифры, это баллистический вычислитель сообщал, как и куда уйдёт граната. Как только столбцы цифири исчезли, а прицельная рамка из жёлтого окрасилась красным, боец нажал на спуск. Шипения реактивной струи наблюдатели не слышали, им был виден только белый шлейф указующим перстом упавший на дальний угол дома, возле узкого оконца без стёкол. Внутри дома спустя мгновение полыхнуло, словно кто-то резко включил и тут же погасил электричество. Потом, кровля словно ожила и за доли секунды завалилась внутрь. Какое-то время, вообще ничего не происходило. Потом экран осветило ещё две неярких вспышки: из обеих хижин стали выбегать заспанные люди, и сработали установленные диверсантом «противопехотки». На экране снова стали появляться тела, обведённые красными рамками. Два, три, пять человек уцелело. Двое были с оружием, ещё один отползал от правой, не повреждённой хижины, но его затоптали, рамка погасла. Потом, изображение на экране стало мелко подрагивать, прицельная марка совмещалась то с одной, то с другой красной рамкой, пока последняя из них не погасла.
