Вдруг, картинка на всех мониторах исказилось, пошло рябью пока не пропало совсем. Грэхем резко повернулся к помощникам и прошипел:
— В чём дело, Майк? Это опять спутник?!
— Нет, сэр — Капрал Кунц уже щёлкал какими-то тумблерами слева на своей консоли — Артефакт показывает свой норов, повысилась волновая активность его полевой структуры… Вот, сейчас почти норма…
Снова разом ожили все мониторы, одновременно в динамиках под потолком зала раздались тревожные запросы «суперов». Какое-то время, Грэхем и прибежавший из узла связи взъерошенный капитан Мэтьюс что-то втолковывали «образцам». Но если двое «суперов», бывших ещё на марше, действительно остановились, то Альфа Пять продолжал выполнять задачу и уже вошёл в лагерь Альвареса. Диверсант осмотрелся, экран замерцал всё из бледно-зелёного вдруг стало неоново-белым. Стены всех четырёх домов словно истаяли, там и сям проявилось ещё восемь силуэтов, которые немедленно были заключены в красные прямоугольники, обозначившись как потенциальные цели для уничтожения. Схема постов была выстроена только вокруг двух хибар, стоявших на противоположных концах лагеря, почти дверь в дверь. Там же находились и остальные бандиты, теперь это было очевидно. Экраны вновь исказило лёгкое мерцание, зелёный свет вернулся и камера мерно поплыла к первой хижине. Боец присел возле двери, вынув продолговатый предмет из поясного контейнера и установил его слева от входа в хижину, потом, тот же фокус он проделал с дверью дома напротив. В лучах инфравизора пороги обоих домов перечеркнули нити лазерных датчиков. Наблюдателям стало понятно, что «супер» выставил напротив каждого дома по противопехотной мине. Оба «гостинца» были аккуратно всажены на металлических стержнях в доски высоких террас, поскольку дома покоились на невысоких бревенчатых сваях и люди могли просто перепрыгнуть через перила, прямо на землю. Теперь же, подорвутся первые двое, кто просто покажется в дверном проёме. Обе лачуги стояли под углом градусов в сорок-пятьдесят напротив поэтому если кто и выбежит, то на дорожке образуется толчея. Потом, «супер» повернулся и быстро отбежал метров на сто, от домов, встав во весь рост на пригорке. Теперь, обе хижины были у него как на ладони. Камера дрогнула, солдат снял с плеча короткий тубус одноразового гранатомёта и разложив его, прицелился в дальнее от двери окно дома с левой от себя стороны. По дисплею потекли цифры, это баллистический вычислитель сообщал, как и куда уйдёт граната. Как только столбцы цифири исчезли, а прицельная рамка из жёлтого окрасилась красным, боец нажал на спуск. Шипения реактивной струи наблюдатели не слышали, им был виден только белый шлейф указующим перстом упавший на дальний угол дома, возле узкого оконца без стёкол. Внутри дома спустя мгновение полыхнуло, словно кто-то резко включил и тут же погасил электричество. Потом, кровля словно ожила и за доли секунды завалилась внутрь. Какое-то время, вообще ничего не происходило. Потом экран осветило ещё две неярких вспышки: из обеих хижин стали выбегать заспанные люди, и сработали установленные диверсантом «противопехотки». На экране снова стали появляться тела, обведённые красными рамками. Два, три, пять человек уцелело. Двое были с оружием, ещё один отползал от правой, не повреждённой хижины, но его затоптали, рамка погасла. Потом, изображение на экране стало мелко подрагивать, прицельная марка совмещалась то с одной, то с другой красной рамкой, пока последняя из них не погасла.
— Альфа Пять — Дворцу Один — Раздался в динамиках под потолком зала ровный голос «супера» — Задача выполнена, противник уничтожен. Активность противника в зоне зачистки — нулевая.
— Принял, Альфа Пять — Эндерс со спокойным торжеством оглянулся на замершего в напряжённой позе сенатора. Тот не сводил взгляда с мониторов, казалось, что ничто больше для него сейчас не существует — Продолжайте выполнять основное задание, следуйте на второй рубеж в квадрат 18. Как приняли?
— Здесь Альфа Пять, принял, выполняю…
Шон снял наушник и откинулся в кресле, не обращая ни на кого внимания, пока всё складывалось удачно. Но его не оставляла мысль о том открытии, которое он сделал пару минут назад. Что если он старается не для своей страны? Что скрывает эта ходячая урна для избирательных бюллетеней, сенатор Барнет?.. Но все сомнения заглушил адреналин от осознания собственного успеха, Эндерс прогнал сомнения прочь, машинально глядя на экран монитора. «Супер» на том конце связавшей их незримой линии уходил на запад, но что-то заставило его бросить взгляд на горящие развалины. Солдат словно наслаждаясь увиденным, включил максимальное приближение: трупы лежали на плотно вытоптанной дорожке между домами и свешивались с террасы уцелевшей лачуги, один из покойников, упавший навзничь, словно смотрел своему убийце вслед. Мёртвые глаза бандита еще некоторое время занимали четверть всех экранов. Потом, солдат резко повернулся и наблюдатели вновь увидели только бегущие навстречу высокие заросли. Никто так и не понял, зачем бывший человек так пристально вглядывался в тусклые глаза покойника. Может, это был просто мелкий программный сбой.
Земля. 27 февраля 1990 г. Южная Америка. Северо-восточная граница республики Колумбия. Лагерь «El frente p?blico-liberador de Colombia», 04.16 по местному времени. «Товарищ Мигель» — капитан Егор Шубин, военный советник
Просыпаться никак не хотелось, лёгкими тенями скользили по краю сознания какие-то неясные образы, но в целостную картину не складывались. Странно было другое: вроде бы мотался по лесам, болотным духом пропитался так, что даже змеи вели себя спокойно, словно и не чуяли во мне человека. После таких мытарств, другой бы дрых как убитый, а я вот едва-едва дремлю. Глядя в низкий потолок и рассматривая коричневые стебли камыша, из которых сложена куполообразная кровля хижины и от нечего делать, прокручиваю в памяти все события, случившиеся после возвращения в отряд Рауля.
Триумфов не было: Рауль смотался в Лас Парагас — что-то типа районного центра, а с его заместителем Хесусом Гереро, мы особо никогда не общались. Это был здоровенный, покрытый словно медведь шерстью курчавым чёрным волосом, мужик. Но хоть раз взглянув в его карие, кажущиеся маленькими на широком плоском лице, глаза и расхочется воспринимать по первому впечатлению. Длинные, до пояса, волосы Хесус заплетал в две толстые косы, которые свешивались ему на широкую грудь, словно средних размеров анаконды. В волосы «замок» нашего команданте вплетал кожаные ремешки, самолично выделанные им из кожи убитых полицейских и военных. При всей своей общей шерстистости, лицо Гереро скоблил до синевы, изгоняя буйную растительность со щёк и подбородка. Поблажка делалась лишь для роскошных, вислых усов, кончики которых Хесус молодецки подкручивал. Вообще заместитель нашего атамана относился к своим усам трепетно, холя и лелея их каждодневно. В отряд он пришёл откуда-то с юга страны, где прославился дерзкими и крайне жестокими акциями против местных полицейских. Там его прозвали «Ла пата пелюда», или по-нашему: волосатая лапа. Фирменным почерком Пелюды, было раздавливать захваченным в плен врагам головы голыми руками. Из рассказов бати, партизанившего в Колумбии дольше нас, было известно, что Хесус некогда крестьянствовал, но жил бедно. И вот как-то раз, поддавшись на уговоры брата жены, которая, к слову сказать, была существом совершенно безответным и незаметным, наш фермер укрыл у себя пару контрабандистов. Ребята это были тёртые, поскольку таскать наркоту через горы, это в разы опасней, чем по морю. В первый раз ничего не произошло, как и в последующие года два-три. Хесус поучал свой процент с «контрабасов» и был доволен, даже подумывал прикупить трактор. Но как говориться, ни что на земле не проходит без «стука» — кто-то на бедолагу донёс. Дальнейшая история изобилует тёмными пятнами: то ли сам Гереро полез на солдат с огромным, напоминающем абордажную саблю мачете, или сами полицейские проявили прыть, но завязалась перестрелка. Точно не знаю, может быть солдаты решили круто обойтись с фермером, но только положили тогда всю хесусову семью, а хозяйство пожгли. Сам Пелюда с четырьмя пулями в торсе и одной в ляжке левой ноги как-то сумел удрать в сельву, где и прятался у местных индейцев, пока не зажили раны. Потом, прибился к людям Снайпера, где и проявил себя, быстро поднявшись из рядовых исполнителей до командира небольшой ватаги, численностью в полтора десятка стволов. Единственной его страстью стало уничтожать федералов, от чего даже пару раз Пелюда получал от вышестоящих инстанций по ушам. Нужно отдать должное командиру Хесуса, он не избавился от кровожадного хлебороба, имеющего такой не всегда полезный пунктик. Вместо этого, бывшего фермера отрядили в распоряжение нашего Рауля, который быстро нашёл на строптивца управу и заставил подчиняться. Главным достоинством нашего полноватого команданте, было тонкое знание бытовой психологии. Сам долгое время мыкавшийся по тюрьмам, Рауль умел подчинять себе людей, даже таких бесшабашных как Хесус. И через пару месяцев, не было лучшего «замка», чем этот громила.
