– Что за люди… Сам хочешь говорить, просишься на допрос к лорду, а тебе не верят.
– Не разговаривай, шагай, – энсин легонько подтолкнул меня вперёд, но я чувствовал: фраза услышана и принята к сведению. Игра, которую я затеял, была крайне рискованной. Попасть в руки Вейдера означало не просто верную смерть – ведь нам была известна тайна его личности – но и громадную утечку информации. И я, и Пятерня знали гораздо больше, чем Эрдени. Не сказать вообще ничего вряд ли удастся, особенно при допросе Силой или «под химией». Единственной надеждой был маршрут полёта до Корусанта. Не пойдут же они напрямую? Тут не Внешнее Кольцо, где газовые облака и астероидные поля встречаются сравнительно редко, а ближние окрестности Ядра. Значит, инквизиторша воспользуется проверенными торговыми путями. И точка коррекции будет либо Лантиллис, либо Комменор, что тоже неплохо. До Комменора от базы Шалстайн вдвое ближе, чем от Рэндона, ещё запас по времени останется для организации засады.
– Эй, мистер Вифимор, а наручники? – окликнул я конвоира, когда он привёл меня в каюту и собрался уходить.
– Не было указаний, – развёл руками энсин. – А сам не могу, извини. Нашу начальницу лучше не раздражать. Тебя, кстати, это тоже касается. Рассказал бы лучше всё ей…
– Чтобы меня сразу выбросили за борт? Нет уж. Мы ещё потрепыхаемся.
– Как знаешь.
Я остался сидеть на койке со скованными руками, словно Штирлиц в подвале у Мюллера. Обладать бы ещё такой же эрудированностью и такими же аналитическими способностями, как у него, тогда бы точно выкрутился. В любом случае, поразмышлять не мешает и, прежде всего, понять, как дальше будет вести себя Инквизиторша. Просто подчиниться моему требованию для неё означает потерять лицо. Станет снова угрожать? Пытать? Вроде бы, я её убедил, что получится только хуже. То есть, взвесив «за» и «против», должна попробовать договориться и вытянуть из меня хоть что-то. Теперь надо продумать, что же ей можно подкинуть интересного, но не имеющего практической ценности…
Дверь каюты открылась почти беззвучно. Чёрная фигура стояла на пороге. И вот тут меня ожидал неприятный сюрприз. Женщина-Инквизитор откинула с головы капюшон, и я тотчас понял, кто она, хотя раньше ни разу её не встречал. Так сказать, весьма наслышан.
– Как устроились? – вопрос прозвучал так, будто я и в самом деле был её… хм, гостем.
– Как видите, – я продемонстрировал скованные руки.
– Да, думаю, это лишнее, Вы же не джедай…
– …и не представляю для Вас никакой существенной угрозы, – закончил я мысль.
Женщина вызвала ещё одного члена экипажа, на сей раз молодого, в чине главстаршины, но уже бородатого, как бывалый мореход прошлого, и тот быстро освободил мне руки. В фильмах пленники обычно растирают запястья после наручников, теперь я знал, почему – давят они довольно неприятно – но сам делать этого не стал. Посмотрел как можно равнодушнее на следы от оков, будто мне безразлично, и перешёл в психологическое наступление:
– Вы хотели ещё о чём-то спросить, мадам?
– Не совсем. Предлагаю сделку. Вы рассказываете мне всё, что хотели поведать Повелителю, а я отпускаю Вас восвояси и немедленно улетаю, забыв о Вашем существовании. И Вашего клона тоже.
– Заманчиво. Очень заманчиво, – без улыбки сказал я. – Но где гарантии, что я Вам расскажу, а потом не окажусь вон там, за бортом, в безвоздушном пространстве?
– Даю Вам слово чести…
– Помилуйте, – перебил я и тут уже ухмыльнулся. – Слово чести… предательницы?
Доброжелательное выражение с её лица как ветром сдуло. Черты лица, и без того тонкие, как у египетской богини, заострились, тонкие губы сжались в ниточку. В ярких, даже чересчур ярких глазах блеснули молнии.
– Не зли меня, бездарь! – прошипела она. – В медотсеке достаточно препаратов, чтобы заставить тебя болтать без умолку, пока не отдашь концы!
– Это верно. И Вы узнаете всё, о чём догадаетесь спросить, – очень ровно произнёс я, намеренно не переходя на «ты». – Остальное уйдёт со мной туда. А до того, как подействует препарат, я с огромным удовольствием сообщу, кем в действительности является ваш сверхзагадочный Тёмный Лорд. Вы же понимаете, что после этого Вам копец?
Женщина взяла себя в руки, она, всё-таки, училась в своё время у одной из самых стойких и выдержанных джедаек Ордена.
– Не исключено, – сказала она.
– Уверяю Вас. Сразу, как только почувствует, что Вы знаете. А он почувствует.
– Не могу понять, почему Вы до сих пор живы, – задумчиво сказала она. – Нет человека – нет проблемы.
– Очень старая мудрость, – согласился я. – А что Вы ответите лорду, когда он спросит, почему уничтожен столь ценный источник информации?
– Ему вовсе не обязательно знать, что Вам было известно что-либо ценное.
– Мадам, если Вы меня убьёте, Вас по прилёте тут же заложит собственный экипаж. Они слуги ситов, а значит, просто обязаны стучать и выслуживаться. Вполне возможно, что и сейчас нас подслушивают.
– Не исключено, – повторила женщина. Сложила руки на груди, слегка наклонила голову вбок, и вдруг добавила: – А Вы ведь надеетесь, что Вас спасут!
Было бы наивно думать, что она этого не почувствует, и я пожал плечами:
– Надежда умирает последней, тоже очень старая мудрость. А спасут или нет – это как Сила захочет.
– Вы определённо часто общались с джедаем, – задумчиво сказала Инквизитор. – Возможно, даже не с одним. Пожалуй, лорду Вейдеру, действительно, будет интересен такой источник информации.
Она повернулась и вышла. Привод плотно закрыл зверь, и на щитке возле неё вспыхнул красный прямоугольник «заперто». Делать мне больше ничего не оставалось, и я, не снимая ботинок, завалился на койку, всё равно она не была застелена. Прошу прощения, дорогие товарищи, а ведь я её переиграл! Хотя, увидев лицо, вовсе не был уверен, что смогу вообще разговаривать с этой гадюкой. Выходит, не успели её казнить за всё, что она натворила. Видно, власть раньше поменялась.
– И, тем не менее, смог взять себя в руки…
– Пришлось, всё-таки, за жизнь борюсь.
– В любом случае, до победы ещё далеко.
– Увы, – вздохнул я. – Пока я всего лишь купил нам немного времени. Только бы Бета сообщила о нашем аресте, а Рийо догадалась!
– Сообщила. А догадаться будет трудновато. Эта ведь тоже не глупенькая. Приказала проложить курс через Кашийк на Зелтрос.
Только тут я, наконец, задал себе вопрос, с кем же, собственно, разговариваю. Открыл глаза и увидел слабо светящийся силуэт с двумя гибкими хвостиками, вьющимися по плечам и груди.
