– Я знаю, это у вас в буфете, – указал пальцем Брейн. – Там находится бар, и поверьте, однажды я оценивал ваши напитки.
– Вы и это знаете?
– Знаю. Мало того, я даже знаю, что находится вон за той дверью с кнопочкой.
Кроун невольно повернулся к двустворчатой двери с датчиком, которая вела на закрытую площадку.
– Но этого не может быть! – возразил он.
– И тем не менее… Как, кстати, поживает Гранж?
– Гранж? Он… – видно было, что хозяин дома совсем сбит с толку. – Откуда у вас эта информация?
– А бедняга Тулло выжил или кристаллизация добила его?
– Вы! – доктор вскочил, однако Брейн продолжал сидеть развалясь с бутылкой в руках. Кроун бросил взгляд на дверь, за которой дожидались сигнала охранники. Они, без сомнения, слышали все или почти все.
– Вы агент ИСБ! – выпалил доктор.
– Все может быть, доктор, в последнее время, как вы знаете, я не очень хорошо понимаю, что происходит. Может, я и агент ИСБ, а может, и нет. Забавно, что и вы сейчас чувствуете себя почти как я, правда?
Брейн издевательски засмеялся и, приложившись к бутылке, выпил все до дна.
– Признаться, мне лишь недавно пришла в голову одна мысль, а сейчас она сформировалась полностью благодаря этому нектару, – Брейн постучал пальцем по пустой бутылке. – Так вот, я подумал, если у меня все вокруг течет и изменяется, значит, и я становлюсь изменчивым и невидимым для окружающих, в том числе и для вас, доктор Кроун. И для вас, и для Эрники. Уверен на все сто процентов, что, когда она примчится сюда, она меня не узнает, я прав?
Кроун молчал: он предпочитал получать больше информации, да и что он мог сказать, ведь объект имел перед ним преимущество? Он помнил все, что с ним было. Мало того, он даже самостоятельно дошел до схемы взаимных состояний в период цифрового переноса.
– Теперь, доктор, мне нужно знать главное – как остановить процесс?
– Какой процесс?
– Процесс, для которого мне вшили имплантаты.
– Я не совсем понимаю вас.
– Что ж, я предполагал, что с пониманием будет туговато, поэтому…
С этими словами Брейн выхватил «девятку» и прострелил доктору бедро.
Тот взвыл и рухнул на пол. Из смежной комнаты стали выскакивать охранники, и Брейн начал расстреливать их, как в тире.
Они выкидывали руки, роняли оружие и скатывались по ступеням невысокой лесенки. Верный своим принципам, Брейн стрелял им в правое плечо, что было не смертельно, но очень болезненно и напрочь лишало охоты к сопротивлению.
– Хватит орать! – приказал Брейн выведенному из строя отряду. – Кто будет выть – добью!
Это подействовало, и крики прекратились, сменившись всхлипами и приглушенными стонами.
– Итак, доктор Кроун, как отключить антенны, которые вмонтированы в панели?
– Я!.. Я-у-у… Я не понимаю!.. – завопил Кроун, зажимая рану.
– У меня мало времени, доктор. Я уже слышу шум моторов – сюда мчится вся ваша гвардия, я прав?
И Брейн прострелил доктору вторую ногу, однако перестарался – тот потерял сознание.
С парковочной площадки донесся скрип покрышек.
«Эрника, наверное», – подумал Брейн и, подойдя к «двери с кнопкой», ударом ноги выбил ее вместе с замками.
Теперь, когда он не боялся побеспокоить охрану, можно было действовать открыто.
Но едва он сунулся на площадку, как с высотки на холме по нему заработал пулемет. Впрочем, Брейн ожидал чего-то подобного и вовремя отпрыгнул к стенке. Пули защелкали по бетону, выбивая фонтаны крошки, и Брейн, прикрывая лицо, чтобы не запорошило глаза, перебежал вдоль стенки к бассейну.
Едва он заскочил в предбанник, где прошлый раз прятался и подслушивал разговоры, пули ударили по пристройке и в некоторых местах прошли насквозь.
Где-то на нижних площадках послышались голоса. Нужно было спешить.
О том, чтобы пытаться как-то открыть замок двери, которая вела в бассейн, не могло быть и речи. Брейн вышиб запоры с трех выстрелов, заскочил внутрь и увидел лишь тусклые отблески на воде – в бассейне царил полумрак. Правда, на стене была дежурная лампочка, а рядом массивный рубильник. Брейн дернул рукоятку – и под потолком стали загораться диковинного вида осветительные приборы.
Однако не успел Брейн удивиться их виду, как был шокирован тем, что увидел в бассейне, – не помогла даже ударная доза выпитого накануне.
В зеленоватых водах глубокого бассейна плавали какие-то зверюги, по виду вараны или игуаны. Вместе с длинными хвостами они достигали размеров в три-четыре метра и, как хамелеоны, то и дело меняли окраску с синеватых тонов на зеленые.
В темноте они держались ближе ко дну, но, завидев свет, стали пониматься из глубины словно сказочные драконы.
– Стойте! Не стреляйте! – послышался пронзительный крик, и Брейн по голосу узнал Эрнику.
Она появилась в проеме двери с раскрасневшимся лицом и широко распахнутыми сверкающими глазами. Из прежде безупречной прически выбилось несколько прядей, и Эрника сбрасывала их со лба нервным движением.
Но не успела она сказать что-то еще, как была отброшена в сторону громилой в штурмовой броне и с бронещитом на руке.
Он ворвался в помещение бассейна, и за ним стали забегать другие – всего их оказалось четверо.
Брейн с ходу открыл по ним огонь, но пули лишь защелкали по броне щитов, оставляя едва заметные отметены.
Ответных выстрелов не последовало – и Брейн понял почему, за его спиной вдоль всей стены находились блоки климатической аппаратуры, на которой держалось обеспечение бассейна. Противоположная стена была голой, и противник намеревался выдавить Брейна туда, чтобы закончить затянувшуюся схватку.
– Это в мои планы не входит… – произнес Брейн, бросил на пол «девятку» и, сунув руку под джемпер, выхватил из кобуры «роквер».
Один выстрел – и щит из керамической брони раскололся словно блюдце, еще выстрел – и первый штурмовик завалился на стоявших сзади.
Брейн стрелял на выбор – в щиты, руки, наплечники, – и «танковая колонна» противника разваливалась на глазах, превращаясь в руины. Когда свалился последний штурмовик, от стены отделилась уцелевшая Эрника.
– Послушайте! Я не знаю вас, но догадываюсь, кто вы!
– Что это за твари, Эрника? Что за звери плавают в бассейне? – спросил Брейн, наводя пистолет на бассейн, и монстры, издав свистящие звуки, тотчас забили хвостами, уходя на глубину.
– Пожалуйста, не стреляйте! Не стреляйте, я все объясню!
– Где отключается антенна?! – крикнул Брейн.
– Я не знаю!
– Где отключается антенна?! Если не ответишь, я начну отстреливать их по одному!
