– Мне нужна команда, – глухо произнес Алекс. – Несколько добровольцев, мы их достанем, клянусь, мы их…
– Ты спятил!
– Я бы не просил, но с ресурсами тяжело.
– Какая команда?! – повысил голос Дюран. Он смотрел на него выпуклыми глазами, поражаясь отчаянной глупости, которую слышит. Схватил растерянного Алекса за плечо, развернул к себе рывком, как мальчишку. – В братстве – хаос. Нужно спасать то, что еще осталось от клана. Вот, что есть основная цель! Найти предателя и нейтрализовать. Остановить утечку информации. Защитить братьев. А не затевать войну с новыми врагами!
Пьер отпустил его, смерил взглядом с ног до головы, и направился в рубку:
– Уходим. Ловить здесь больше нечего.
Сэб и Колин молчали. Каждый из них знал, за кем правда, но это был один из тех случаев, когда доводы разума шли вразрез со всем человеческим, что только есть. На одной чаше весов – благополучие братства, на другой – жизнь случайной спутницы, с которой свела судьба. Выбор сделать просто. Просто…
– Мы вернемся за ней, Эл, – голос Колина утонул в сгущающихся сумерках.
– Почему они нас не уничтожили? – тихо спросил Алекс, глядя на немой океан. – Мы целый день болтаемся, как на ладони, но они не тронули нас. Почему?
Ответ покоился там, среди соленых вод, где затаилась мистическая Атлантида, потерянное царство, колыбель будущего.
Двигатель прокашлялся и зарычал, винты вспенили воду, разгоняя золотистые от закатного солнца волны, и корабль, набирая ход, отправился прочь.
* * *
Волосы мягко придавили к голове, надевая медицинскую шапочку. От зеленых перчаток, касающихся ее лица, исходил резкий запах дезинфекции.
– Вы сделали правильный выбор.
Нике помогли занять горизонтальное положение, чтобы она точно расположилась на чувствительной зоне аппарата. Перед глазами возникло лицо незнакомца в белой униформе с марлевой повязкой, закрывающей нос и рот.
– Сейчас будет мало неприятно, – произнес он на плохом русском. – Не сопротивляйтесь.
К ее носу поднесли тонкую трубку, две ладони зажали голову.
– Вдыхайте.
Она потянула воздух носом, и тут же через правую ноздрю ей принялись вводить ту самую тонкую прозрачную трубку. «Мало неприятно?! Тварь!» Ника закашлялась, машинально попыталась отвернуться, но руки плотно ее держали. Подавив рвотный позыв, когда трубка коснулась горла, она часто задышала, сглатывая, но это не помогало.
– Катетер необходим для облегчения работы организма, – прозвучал мягкий голос Сабины, и вот она появилась в поле зрения Ники, пройдясь вдоль анимуса. – Дышите равномерно. Мы завершили неприятные процедуры. Остальное вас не должно волновать.
«Что вы собираетесь сделать с моим телом, когда я отключусь?» – подумала Ника, но не спросила. Она старалась убедить себя, что все в порядке. Это неплохая сделка. Лучше, чем просто смерть.
– Вам невероятно повезло, – говорила Сабина. – Другие люди тратят всю жизнь, и не переживают сотую долю того, что испытаете вы.
Они дадут Алексу уплыть. Эта стерва пообещала. В конце концов, что может горстка ассасинов против подводной цитадели? Какими же наивными они были, когда думали, что смогут победить! Как просто оказалось перепутать собственное бессилие с бессмертием.
– Вы погрузитесь не просто в сон. Это новая жизнь, вслед за которой последует другая, и следующая, так долго, как вы сами пожелаете.
Укол в вену с внутренней стороны локтя показался почти безболезненным.
– Никаких несчастных случаев, болезней, преждевременной смерти, ваше тело в безопасности. А ваш разум познает глубину собственных ресурсов.
Верхняя часть аппарата опустилась, закрывая ее лицо. Приятное свечение приблизившейся лампы стало командой к тому, что пора закрыть глаза.
– Год 1769, – голос Анны звучал издалека, будто ее уносило прочь плавными теплыми волнами, идущими сквозь тело Ники. – Объект – Брендан Питерс. Начинаем погружение.
На уши надавило, как при перегрузке, легкие сжало. Удар сердца. Долгая пауза. Еще удар.
Запах медицинских препаратов исчез, сменившись легким бризом.
Константинополь – с 330 по 1930 год название города Стамбул, который был столицей Римской, Византийской, Латинской и Османской империй. Официальным его названием было «Новый Рим».
«Летучий Голландец» – один из легендарных кораблей-призраков. Самый известный из них, упоминающийся во множестве фильмов и книг. Легенд великое множество, но усредненная версия такова, что капитан Филип Ван дер Деккен держал на своем судне путь из Ост-Индии. Далее одна версия гласит, что он вез влюбленную пару и чрезмерно увлекся девушкой. Убив ее возлюбленного, решил завладеть прелестницей, но та бросилась в пучину морскую. Другая история рассказывает о том, что капитан заложил душу дьяволу за успешный выход из шторма. Третья – о вызове самому Богу. Как бы там ни было, итог один: корабль, вместе с капитаном и всей командой проклят и обречен скитаться по просторам морей и океанов вечно.
Кристофер Кондент – пират, один из чуть более сотни «счастливчиков» получивших амнистию от короля Франции. Флибустьерам, что сдадут оружие, присягнут на верность французской короне и навсегда отрекутся от пиратства, даровали свободу и возможность честной жизни. Сам Кристофер Кондент воспользовался этим предложением, женился на близкой родственнице человека, который в ближайшем будущем стал губернатором острова Реюньон. Судьба его первой супруги неизвестна, но из биографии следует, что Кондент был женат дважды. Он сохранил большинство из награбленного, позднее стал судовладельцем, умер в достатке и покое от старости. Звучит это почти сказочно, если бы не было банальным: преступники зачастую не несут наказания и используют нажитое бесчестным путем богатство. А титул, как и благожелательность окружающих, легко купить.
Число 616 (666) – В Библии упоминается число, скрывающее имя зверя, вроде нумерологического символа Антихриста. В свитках есть некая путаница. В более древних упоминается число 616, тогда как позднее используется число 666. Те, кто увлекается нумерологией, так глубоко погрязли в своей науке, что едва ли сумеют откопать истину. По одной из версий, число зверя – это есть написание «נרון קסר» (древнееврейский) – император Нерон. В таком случае цифровое значение букв будет равно 666. В то время как в латинской записи «Nero Caesar» превращается в цифровом значении в 616.
Бермудский Треугольник – так называется район между Пуэрто-Рико, Флоридой и Бермудскими островами. Авторство названия приписывают Винсенту Хейс Гаддису – американскому писателю, который своим творчеством популяризировал аномальные явления. В этой зоне, согласно собранной информации, происходили странные (необъяснимые) явления с воздушным и морским транспортом. Электроника выходила из строя, экипаж терял сознание или возможность ориентироваться. Многие упоминали белый дым либо белую воду. Теорий относительно того, что происходит в этом месте, великое множество, но вот, что удивительно: они все не являются официальными версиями. Скорее, любительскими, пусть даже и обоснованы научно. Странно, если учесть, что речь идет не о внеземных цивилизациях, а об участке на нашей планете, не так далеко от берега…
