- Откуда знаешь? - Василий в упор взглянул в его глаза.
- Секрет, - услышал он в ответ.
- Аркаша, ты чего-то не договариваешь. Рассказывай. Что ты знаешь?
- Ничего. Пока все. Это все. Ничего, - зачастил Каменецкий. - Я пошел. Отдыхайте.
- Папа, - услышал Василий за спиной и обернулся. - Вовка смотрел на него в упор. Взгляд его был темен.
- Он прорвался в наш мир. Он приближается, папа. Он скоро будет здесь.
Василий ожидал этих слов от сына. Но не думал, что так скоро. Не раздумывая, он вцепился руками в лацканы пиджака Каменецкого.
- Что ты еще знаешь?! Что?! Говори!
Трое в камуфляже среагировали мгновенно. Они кинулись на Василия. Схватка продолжалась недолго. Через несколько секунд все трое отдыхали на полу.
Каменецкий попятился и уперся спиной в стену коридора.
- Говори, что знаешь! - Василий вновь вцепился в Аркадия.
- Не... Ни... Ничего, - выдохнул тот.
- Врешь! Ты все знаешь! Я вижу тебя насквозь! Кто нас преследует!
- Я.. Я не могу. Не могу...
- Говори! Придушу. Мне терять нечего.
- Ты с ума сошел!
- Да сошел. Я сошел. Говори!
Каменецкий захрипел. Лацканы пиджака сдавили ему горло.
- Твой сын...
- Что мой сын?
- Твой сын. В нем информация.
- Какая информация?
- О подземном... О нет... Я не могу. Мне нельзя.
- Говори!
Каменецкий захрипел и закатил глаза. Еще секунда, другая и Василий, возможно, придушил бы его, но вдруг почувствовал, как задрожал под ногами пол, а в следующий миг включился тревожный сигнал сирены. Замигал свет. Одна за другой распахнулись двери. Вдоль по коридору суетливо забегали люди.
Василий отпустил Каменецкого.
- Уходим! - завопил тот и попытался рвануться в сторону, но был схвачен за шиворот.
- Где элексир?! - прорычал Василий.
- Какой?
- Тот самый, которым свинью напоил.
- Ничего не помню. Ничего не видел, - замотал головой Каменецкий. Чтобы встряхнуть его, как следует, Василий плотно приложил ему кулаком по зубам, после чего взгляд Аркадия приобрел осмысленное выражение.
- В кабинете. В сейфе, - ответил он.
- Веди! - Василий толкнул его в спину и призывно махнул рукой Вовке и Степану. За мной, дескать, и не отставать.
По коридору беспорядочно сновали люди. Каменецкий добежал до какой-то лестницы и покатился всей своей массой по ступенькам. Все трое рванулись за ним. Выбежали в коридор. Снова перед глазами замельтешили бегущие люди. Мигал свет. Выла сирена.
- Ликвидация! - время от времени через динамики вещал бесстрастный женский голос.
Тряхнуло так, что Василий едва не свалился. Сверху, что-то посыпалось.
- Мы не успеем! - крикнул Вовка. - Он уже близко!
- Не задерживайся! - рявкнул Василий. - Успеем мы! Должны успеть!
Они вбежали в кабинет Аркадия. Тяжелая дверь закрылась за их спинами. Каменецкий подбежал к сейфу. Открыл его трясущимися руками. Достал оттуда небольшую металлическую капсулу и протянул Василию.
- Какова доза для человека? - спросил тот, отвинчивая крышку.
- Я не знаю, - замотал головой Каменецкий. - Ты же должен испытывать.
- Сейчас испытаем, - Василий опрокинул капсулу в рот и осушил её до дна.
- Ты с ума сошел! - завопил Каменецкий. - Я свинье несколько капель давал.
- Я не свинья, - ответил Василий. - Когда он подействует?
- Примерно через полчаса. Но ты выпил весь активатор...
- Тогда уходим, - Василий метнулся обратно к выходу.
- Он уже там! - крикнул Вовка. В тот же миг пол ушел у Василия из-под ног.
- Сюда, - Каменецкий открыл потайной ход рядом с океанариумом и первым ринулся туда. Он направлялся на самый нижний уровень в запретную зону, где имелся секретный тоннель с выходом на поверхность в стороне от центра.
Добежали до лифта. Но Каменецкий, понимая, что электричество может в любой момент отключиться, рванулся вниз по лестнице. Спуск был долгим. Внизу было безлюдно. Охрана сбежала. Каменецкий добрался до знакомой двери с настораживающей надписью, открыл ее и нырнул в полумрак, освещаемый редкими лампочками.
Василий не отставал от него, слыша за спиной сопение Степана и частое дыхание Вовки.
Долго протискивались через навалы и нагромождения чего-то непонятного и громоздкого и, наконец, выбрались в холодный сырой тоннель. Побежали. Сверху на головы капала вода.
Тоннель закончился лестницей, ведущей наверх. Ее ступени поросли скользкой плесенью. Подъем был долгим и утомительным. Каменецкий время от времени останавливался и вытирал рукавом пот со лба. Степан отстал. Изредка, откуда-то из-под земли доносился гул.
Наконец лестница вывела беглецов к железной двери. Рядом с ней располагался проржавевший шестеренчатый механизм с рукояткой. Каменецкий ухватился за нее.
- Помогайте, - прохрипел он.
Общими усилиями удалось провернуть механизм, и полотно двери со скрежетом отошло в сторону. За дверью шумела тайга. Деревья гнулись под жарким порывистым ветром. Над ними стелился черный дым.
Василий, выбравшись наружу, наткнулся на двух мертвецов, распластавшихся по земле. Это были охранники.
Каменецкий шарахнулся от них в сторону и побежал в лес. Все ринулись за ним. Над головами горели верхушки деревьев.
Когда добежали до леса, нетронутого огнем, за спинами послышался гул. Задрожала земля и к небу поднялось темное облако взрыва.
- Вот и все, - выдохнул Каменецкий и повалился на землю. - Нет больше моего центра. Всё кончено. Я же говорил, что наступил последний день.
Василий, недолго думая, вновь вцепился в него.
- Что ты еще там хотел сказать? Что у тебя на уме? Говори!
Аркадий неожиданно ловко вывернулся, вскочил на ноги и выхватил из кармана пистолет.
- Не подходи, - злобно прохрипел он.
- А ты думаешь, меня пули возьмут, - ухмыльнулся Василий и сделал шаг на сближение. - Я же теперь, как свинья.
- Не подходи! Сына пристрелю! - завопил Каменецкий и пальнул в землю.
- Пусть сматывается, - произнес Степан. - Что нам теперь до него.
- И то верно, - согласился Василий. - Не место тут ему. Пусть живет. Убирайся подальше, Аркаша.
Каменецкий попятился, запнулся о корень и едва не свалился. Прыгнув козлом, ринулся бегом прочь. Спина его замелькала меж стволов деревьев. Почти скрывшись из глаз, он обернулся.
- Белавин! - услышал Василий его оклик. - Постарайся выжить!
- Пошли, - Вовка потянул отца за рукав, и все трое кинулись через лес. За спинами не прекращался грохот. Там, что-то взрывалось. Горячий ветер продолжал гулять по верхушкам деревьев. Вскоре лес закончился. За ним впереди расстилалась широкая каменистая котловина в окружении зубчатых скал без единого деревца и кустика. Она напомнила Василию местность, где лежал инопланетный звездолет. Беглецы остановились на короткий миг. Им не хотелось выходить на открытое пространство. Но иного пути не было иначе, как двигаться вперед, и они, не сговариваясь, пошли дальше. Сил бежать уже не оставалось. Степан выдохся. Вовка тоже тяжело дышал.
