– одними прилагательными, ни одного существительного, потому что Ирн никогда в жизни не встречал такого – навалилось, объяло собой, тяжелыми шлепками серой массы задавило, опрокинуло, протащило, затоптало. Выстуженным стерильным ветром вымело всю золотую пыль, заморозило траву, закатало в асфальт. Черно-серые дорожки из щебенки, бегущие по парку, раскатились, покрывая собой луга, холмы и поляны, перекрывая солнце, воздух и магию в подземных черготах фейри.
И те, до кого не дошла очередь отдать жизнь Ирну, позавидовали тем, кто уже умер, глядя в его зеленые глаза. Плотная горькая масса поднималась в их горлах, заполняла тела, застывая внутри.
Превращая в причудливые цементные статуи, с которых облетала чешуя и перья всех цветов радуги.
Сжатый чуждой и незнакомой магией, Ирн с трудом находил силы, чтобы сделать вдох.
Тем яснее становилось, что он ошибся.
Он искал соперника.
А надо было искать врага.
Потому что у соперника можно отвоевать корону и сердце. Соперник владеет той же живой магией природы.
Враг – другой.
Мир сменил хозяина.
Мир сменил питающую его магию.
Теперь по его жилам струится холод технологий.
Тяжелые цементные волны заливают живую траву и укутывают деревья смертельными покрывалами.
Только Сердце еще бьется. Но все реже и реже.
Ирн вложил остатки сил в один-единственный призыв, протянул руку на восток и…
…Сердце отозвалось.
Стукнуло. Еще раз. Еще! Еще!
Откинуло тяжелую крышку, забилось под белым прозрачным небом, рассылая пульсирующую живую магию по обновленным венам.
– Нихуя себе!
– Да закрой скорее, ты дебил, что ли?
– Стремно.
– Викторычу звони!
– Сам звони.
– Да захлопни и все тут! И замок защелкни.
– Васильева!
Кристина вздрогнула и распахнула глаза.
Только что они шли по школьному коридору с Варей, обсуждали контрольную, которую ни с того, ни с сего дали на алгебре, как в одну секунду все изменилось.
Мир наполнился светящимся золотом, излучающим любовь и принятие. Миллионы нитей, связывающих все в мире, миллионы сосудов, питающих живых существ, миллионы звезд, горящих, чтобы никто не странствовал в темноте, вдруг засияли перед ее внутренним взором. Она закрыла глаза, раскинула руки, не смущаясь даже подруги, которая встревоженно спрашивала, что происходит, и на миг ей показалось, что еще немного – и она полетит.
«Бог любит меня! – подумала Кристина. – Я забыла о церкви в суете повседневных бед, а ведь там бы я нашла утешение!»
Но окрик дирекстриссы вернул ее на землю в буквальном смысле. Она даже не поняла, насколько в буквальном – если бы кто-нибудь наблюдал за ней, то увидел бы, что ее ноги на несколько миллиметров оторвались от земли.
– Васильева, зайди ко мне! Немедленно!
Кристина виновато оглянулась на Варю.
Та шепотом уверила:
– Я подожду под дверью.
– Домбровская, у тебя консультации, или я ошибаюсь? – директрисса смерила Варю недобрым взглядом.
– Конечно, сейчас иду! – покивала она, но Кристине одними губами сказала: «Подожду».
Нинель Владимировна встретила Кристину, сидя за своим монументальным столом. За ее спиной за огромным окном было видно школьный стадион и урок физкультуры у пятиклассников. Унылые фигурки на лыжах двигались по кругу как заключенные в тюрьме.
Кристина предпочла бы быть там, а не пред очами директриссы.
Та вела себя странно.
Постукивала ручкой о стол, перекладывала туда-сюда лист бумаги и смотрела исключительно на него. Как будто ей очень не хотелось говорить Кристине то, что она собиралась.
– Васильева! – грозно начала она, но сбилась на более доверительный тон: – Кристина… Мне известно о том, что Алексей Викторович, наш большой друг и спонсор, проявляет к тебе… внимание.
– Простите, Нинель Владимировна! – Кристина испугалась, что сейчас влетит еще и за это. Директрисса вообще довольно холодно относилась к романам учеников. Если заставала целующиеся парочки – разгоняла криками о том, что сначала надо институт закончить. – Я ему говорила, что мне пока еще рано, но он… Но я постараюсь и скажу еще раз!
– Нет, Кристина, я хотела немного о другом. Понимаешь, Алексей Викторович достойный и серьезный человек.
– Д-да…
– И он очень многое делает для школы. Помогает нашим ученикам. И тебе в том числе. Где бы ты была без его фонда, а так пойдешь учиться в нормальный вуз…
– Н-наверное… – Кристина все еще не понимала.
– Ты ему очень нравишься, и он, повторюсь, серьезный человек с серьезными намерениями… – директрисса скривилась и поправилась: – Я не имею в виду совсем серьезные, кто же женится в вашем возрасте, но его чувства…
– Ч-что?
– Ты могла бы быть с ним повежливее.
– Я все ему объяснила очень вежливо, – кивнула Кристина.
– Отказала, ты имеешь в виду? – вздохнула Нинель Владимировна.
– Ну да, конечно.
– Я как раз о том, что ты могла бы не отказывать вот так… – она подняла глаза и посмотрела прямо на Кристину. – Ты меня понимаешь?
– Н-не совсем…
– Почему бы тебе не быть с ним поласковей?
– Вы имеете в виду… – Кристина похолодела. В голове не умещалось то, о чем она наконец догадалась. Все-таки она неправильно поняла, наверное!
– Да, я имею в виду, чтобы ты не отказывала ему в том, что он хочет. Сама понимаешь. В свою очередь я сделаю для тебя все, что могу – сниму все дисциплинарные наказания, дам бесплатные факультативы.
– Вы хотите…
– Она хочет подложить тебя под депутатика! – дверь распахнулась и в кабинет ворвалась гневная богиня Варя.
– Домбровская!
– Что – Домбровская?! Вы будете еще два часа блеять, намекая, чтобы Кристя продалась за ваши сраные факультативы и депутатское бабло для школы! Я просто сокращаю этот позор для всех!
– Как ты себя ведешь! – Нинель Викторовна даже встала, упираясь кулаками в стол. – Ты осознаешь, где находишься?!
– А вы? С утра на здании была табличка «Школа», что, уже заменили на «Бордель»? – дерзко отгавкнулась Варя. – Не думаю, что вы меня накажете за то, что я вам Кристю просвещу.
– Вон отсюда! Обе!
– Отлично!
Варя выволокла шокированную Кристину из кабинета и прислонила ее к стенке за углом.
– Дыши, Кристь, дыши. Вот сука какая, а.
– Варь, она правда хотела, чтобы я…
– Правда, Кристь, правда.
– Я не верю.
Кристина верила. За последние недели ее мир уже перевернулся и обернулся своей черной стороной. Какая мелочь – сутенерша-директрисса, если твоя мать умирает от рака. Но к дальнейшему она все-таки была не готова.
– Кристь, она тварь та еще и наверняка с твоего Гаврилова слупила бы за твою невинность бабла лично себе. Но по сути-то, если честно, я тебя не понимаю. Чего ты его динамишь?
– Варь… – Кристина помотала головой. – Я
