– Слушай, Марго, а как обстоит дело с целительством? Раз нет магии – получается, все осталось на откуп знахарям и травникам? Кто здесь больных лечит?
Девушка хихикнула, не отрывая взгляда от дороги:
– Думаю, наша медицина покажется тебе чем-то сродни магии. Хотя, надо признать, медики умеют лечить далеко не все. А что умеют лечить целители-маги в твоем мире?
– Все, – коротко ответил Тирр, – включая мор, который, бывало, буквально косил другие народы.
Марго немного помолчала, объезжая здоровенную машину с большой круглой штуковиной позади отсека для извозчика и крупной надписью «огнеопасно», и сказала:
– А ты в таком случае не желаешь ли стать целителем?
Маг со скепсисом подумал, что своим силам он найдет применение получше, чем растрачивать их на исцеление людишек, пусть даже за деньги, но вслух сказал совсем другое:
– Видишь ли, я не умею. Я не целитель.
– Жаль, – вздохнула Марго, – идея-то была неплоха.
– Да, – согласился Тирр, – уверен, будь я целителем, мне бы много платили за исцеление того, что не может исцелять здешняя медицина.
– Ты прямо мысли мои читаешь. Ты случаем не…
– Нет, читать мысли мне не дано. Вот жрицы у меня дома – они могли. Но, разумеется, исключительно благодаря божественной милости. Магия не позволяет читать мысли – по крайней мере, мне неизвестна даже теоретическая возможность этого.
Марго остановила машину у дома Тирра.
– Ну, как тебе Питер? – улыбнулась девушка.
– О, он просто потрясающ! – восхитился маг. – Я уже видел раньше часть города – но весь, он такой огромный, и столько всего невиданного. И столько людей… Я бы такое вряд ли смог бы себе представить, если б раньше мне кто рассказал. И вообще, я просто восхитительно провел время в твоем обществе, – сказав это, Тирр зевнул, деликатно прикрыв рот рукой, демонстрируя, что устал.
Сквозь стекла окуляров он внимательно наблюдал за лицом собеседницы. Вечер, безусловно, удался: ранее Тирр продемонстрировал силу и мастерство, чуть позже – способности мага, а теперь – цепкий и недюжинный ум, освоив чтение практически в мгновение ока, да еще и однозначно подчеркнул благородное происхождение. Суммарно произведенных впечатлений, по идее, должно с лихвой хватить для повышенного интереса к его персоне со стороны Марго. И сейчас, рассматривая мимику и глаза девушки, Тирр убедился, что так оно и есть, но спешить не стал. Здешних обычаев и нравов он пока толком не знает, характер потенциальной пассии до конца не разгадал, да и упрощать ей задачу не собирался. Теперь ее черед. И если, как рассчитывал Тирр, Марго попытается использовать высокое положение своей семьи для того, чтобы произвести ответное впечатление – его этот вариант устроит больше, чем любой другой.
– Хорошо тебе, – вздохнула девушка, – ты сейчас завалишься баиньки, а мне к сессии готовиться.
– Что такое сессия? Могу я как-то помочь?
– Только если сможешь предсказать, какой билет я вытащу, – хихикнула она, – если коротко – сессия это период проверок знаний. Я учусь в университете, и то, как я усваиваю науки, регулярно проверяется.
– Ах, – печально вздохнул Тирр, – я не знаю, что такое билет, но предсказывать будущее невозможно без милости бога. Магу это недоступно, увы, как и любому другому смертному. Но, с другой стороны, на то и испытания. Обманув учителей, ты обманешь себя. Если бы я не учился в военной академии прилежно, а на испытаниях обманывал инструкторов – при стычке с твоими охранниками на земле оказался бы я, а не они.
– Ты прав, – согласилась Марго, – что ж, отдыхай, а мне пора домой.
– Когда я смогу увидеть тебя вновь? – спросил маг и, выдержав нужную паузу, быстро добавил: – … И ты мне еще что-нибудь покажешь?
Формально – вежливое и ненавязчивое приглашение без могущих оказаться неприличными или табуированными в здешнем обществе намеков. Но по паузе Марго должна догадаться, что на самом деле собеседник интересуется ее персоной куда больше, нежели чудесными кораблями. Девушка едва заметно прищурилась с лукавинкой в глазах, и Тирр понял, что тонкий комплимент не просто попал в цель: Марго не поняла, что он был сделан умышленно, и теперь думает, что угадала сокровенные мысли мага. До чего же просто внушать ей нужные выводы. Так просто, что даже неинтересно.
– Конечно, – улыбнулась Марго, – я тебе позвоню завтра. Или ты мне позвонишь… ну, если чего случится. Я с радостью помогу, если что.
– Я буду ждать звонка, – заверил ее Тирр.
Помахав рукой вслед удаляющейся машине, он направился к дому и еще посреди двора понял: что-то не так. Мгновением позже догадался: защитный глиф на двери сработал. Руна исчезла, оставив после себя только слабый остаточный контур.
Маг обошел вокруг дома и убедился, что все в порядке, никакие другие ловушки не потревожены. Вернувшись к двери, присел у порога, достал из-за пазухи свой кварц, прошептал заклинание для обнаружения следов и принялся изучать результаты в магический окуляр. Кварц с готовностью открыл взору хозяина следы обуви на ступеньках и бледные пятнышки касаний к замку и ручке. Часа три, может три с половиной назад. Три человека. Установить, на кого из них подействовала ловушка, Тирр не смог, и это ему очень не понравилось. Налицо серьезный просчет: ловушки установлены в расчете на одинокого чужака, который, попав под воздействие магии, почувствует себя худо и утратит интерес к дому. Но вот их оказалось аж три, и если, не приведи йоклол, поражены оказались сразу двое или все трое, то одни и те же недомогания сразу у двоих людей просто не могут не вызвать подозрений… если только они не совсем уж безнадежные недоумки.
Вдобавок маг определил по тусклым следам, что к двери касались в перчатках. В то время как здешние жители их обычно не носят: климат-то теплый. Тирр – ясное дело, он опасался вляпаться в неизвестную магию и потому, влезая в магазины за снедью, надевал свои отлично зачарованные, обошедшиеся ему в баснословную сумму защитные перчатки из осторожности. А теперь в его дом пытался зайти человек, также носящий их. Признак, мягко говоря, не очень хороший.
Маг вошел в дом и наложил на дверь глиф взамен рассеявшегося, затем, наложив несколько дополнительных защитных рун, принялся перетаскивать свои нехитрые пожитки на второй этаж. Спать на первом, да еще и у окна, рискованно. Если произойдет вторжение, Тирр легко скроется, выбравшись из окна второго этажа, пока враги будут корчиться внизу в муках, наводя панику и страх среди тех, кто избежит ловушки.
Самым трудным оказалось в одиночку втащить на второй этаж кресло. Пара старых, покрытых пылью кроватей и небольшой мягкий диванчик, на котором бывший хозяин свалил горой несложенные занавески и тем самым защитил от пыли, наверху нашлись, но вот мягкое кресло, так понравившееся Тирру, оказалось на весь дом одно-единственное. Ступеньки, к счастью, удобные и широкие – иначе предприятие завершилось бы пшиком.
Втащив кресло наверх, маг перевел дух, подумав, что так вкалывать не приходилось даже его рабам. А впереди Тирра ожидало приколачивание штор к стенам.
* * *
Позвонил Лекарь поздней ночью, но Ледокол и не думал ложиться: в голове масса мыслей, не слишком-то приятных. Если Леший прав и Басов действительно закопан у своего же дома, как дальше быть? Ибрагим ждет результатов, позвонить и сказать что-то вроде «мы нашли того, кто вас кинул, но он, это, мертвый» – не вариант. Выглядит подозрительно. Где товар? Черт знает. Кто убил кидалу? Черт знает. Как убедить потенциального партнера в том, что Ледокол непричастен к кидку? Ответ все тот же – черт знает. Единственный вариант – найти и убийцу, и товар, и вернуть все Ибрагиму. Причем вариант не только единственный, но еще и хороший.
И вот, когда успех был близок, случилась осечка. Два человека из бригады внезапно попадают в реанимацию. У Ледокола по этому случаю была куча вопросов. Лекарь дал ответы на многие из них, но ответы эти только породили новые вопросы.
– Диагноз у обоих один и тот же – сердечный приступ, – сообщил шефу медик, – но в случае с Одинцовым – не подтвердившийся.
– Инфаркт, что ли? – удивился авторитет.
– Не совсем, Юрий Петрович. Инфаркт миокарда, он же разрыв сердца – лишь одно из возможных сердечных недомоганий. Есть еще ишемическая болезнь, связанная с поражением кровоснабжения тканей сердца, и некоторые другие заболевания, все вместе проявляющиеся в смертельно опасном ухудшении работы сердца и имеющие в народе общее название «сердечный приступ». Я говорил с врачом в реанимационном отделе и читал историю болезни – у обоих пациентов поставлен диагноз ишемической болезни, и должен сказать, что по симптомам, которые описал врач, я бы тоже поставил такой же диагноз. Странность в том, что у Одинцова все внезапно пришло в норму, симптомы исчезли. А вот у его, кхм, коллеги – все подтвердилось, состояние весьма серьезное.
