«Новости Внеземелья.
Всё новые загадки продолжает подбрасывать нам Флашир. Экспедиция, побывавшая там в конце минувшего года и имевшая в своём распоряжении дальнодействующие магометры, обнаружили значительное количество мест, где отчётливо регистрировалась флуктуация потоков магической энергии. Однако причину наблюдаемого явления установить не удалось.
Для читателей, близко не знакомых с сутью обсуждаемого вопроса, даём краткую справку: Флашир – девственный мир, открытый три десятилетия назад Великим Мастером Хейном; никаких следов пребывания на планете высокоразвитых существ не обнаружено. Как, впрочем, и каких-либо разумных гуманоидных или негуманоидных рас; нет даже представителей млекопитающих и рептилий, лишь примитивные формы жизни. По меткому замечанию Мастера Дэй Кё, Флашир очень напоминает Землю семьсот-восемьсот миллионов лет назад, до наступления эпохи динозавров. Планета, которой не коснулось дыхание цивилизации, с неповторимой природой, вполне пригодной для проживания человека: никто из побывавших на Флашире не испытывал дискомфорта и тем паче болезненных ощущений как во время пребывания, так и по возвращении на Землю. Тем не менее, серьёзное обсуждение вопроса о колонизации пока не стоит на повестке дня – нужен опыт длительного проживания, ожидаемый от участников следующей экспедиции, которая, как предполагается, проведёт на планете не менее полугода. Именно ей предстоит заняться объектами, способными оперировать магической энергией.
Первоначальное подозрение насчёт рыб или иных обитателей крупных водоёмов, которых на Флашире предостаточно, опровергалось фактом: эпицентры большинства флуктуаций находятся на суше. Это исключает из числа подозреваемых также и земноводных, в изобилии населяющих побережья и отдалённо напоминающих земных жаб.
Более реалистичной представляется гипотеза, выдвинутая Мастером Вураминшей – магическими существами планеты являются уникальные виды насекомых. Энтомологический мир Флашира пока изучен слабо, и здесь исследователям предстоит сказать своё веское слово.
Заслуживает интерес также предположение профессора Мстиславоса о существовании на Флашире легендарных «ведьмовских полян», или, выражаясь по-научному, «зон конвергенции» – участков поверхности планеты, значительно увеличивающих запас энергии в любом существе, оказавшемся в их пределах. Несмотря на живучесть мифа, вплоть до настоящего времени никому не удалось отыскать пресловутые «поляны», способные без каких-либо усилий превратить любого не-мага в профессионального колдуна. Причём не только на Земле, но и во всём известном нам Внеземелье. Вследствие этого большинство адептов Гильдии и посвящённых скептически относятся к поискам, принимая как должное факт: если нет предрасположенности к чародейству, то ничего не попишешь, придётся смириться. Разве способна посредственность столь же виртуозно владеть кистью, как Рембрандт и Рафаэль, или смычком, как Моцарт и Паганини? Тем не менее убедительных доказательств принципиальной невозможности существования «зон конвергенции» пока также не приведено; возможно, именно Флашир станет тем местом, где древняя легенда обретёт плоть и кровь. В любом случае «Мэджик» незамедлительно проинформирует своих читателей о находках, которые все мы с нетерпением ожидаем от участников готовящейся экспедиции».
В некоторых сказаниях, с которыми Эрик успел познакомиться за полтора года пребывания в Академии, действительно упоминались объекты, якобы наделяющие человека недюжинными колдовскими талантами – Угрюм-камень на Алтае и озеро Мацткам в Мексике. Если верить былинам, достаточно возложить руки на камень или искупаться в озере, как сразу ощутишь прилив магической энергии. Но раз так, то чего они мучаются с кристаллами? Телепортировать чудо-камень сюда – и всего делов! Или, на худой конец, свозить на помывку в Мацткаме. Значит, и вправду миф.
Кстати, тут и про Мексику есть, правда, с купанием никак не связанное.
«Хрустальные черепа – Камни Душ древних обитателей Америки?
Уже неоднократно на раскопках поселений майя обнаруживались черепа, искусно вырезанные из цельного хрусталя, предназначение которых до последнего времени оставалось совершенно непонятным. Ещё в прошлом веке исследователи Гильдии выяснили, что черепа вызывают отклик у поднесённых к ним магометров, однако спектр излучения не поддавался идентификации. Неясным оставалось также, заключают ли они энергию в себе, или колдовство использовалось в процессе их создания, а сами черепа имеют чисто ритуальное значение. Поэтому поистине гениальным можно назвать решение Мастера Вигейры попытаться применить к ним заклинание, определяющее степень наполненности Камней Душ. Как выяснилось, черепа содержат заключённые в них души; к сожалению, традиционно используемая формула Освобождения не сработала: скорее всего, колдуны майя пользовались особым заклинанием, утерянным с упадком их цивилизации. К его поиску и/или реконструкции по сохранившимся литературным источникам уже выказало интерес несколько Мастеров. Предполагается, таким образом наиболее знатные представители майанского общества и в первую очередь правящей династии мечтали возродиться к жизни после смерти, переселив свои души в тела внуков или правнуков…»
Занятно, ничего не скажешь. Вряд ли, однако, неблагодарные потомки с радостью соглашались становиться донорами тела для желающих вечно царствовать дедушек, оттого и остались черепки с заключёнными в них душами пылиться в гробницах, дожидаясь своего часа, который никогда не наступит.
Одиннадцатый час вечера – ложиться спать рановато, но и чем-либо серьёзным заниматься не тянет. Опробовать, что ли, прикола ради, формулу Лиэнны? Авось и вправду приснится что-нибудь душе приятное, типа на «отлично» сданная сессия или первое место в турнире за право называться лучшим чародеем курса?
Свинцовые тучи медленно ползли по багровому небу, неся с собой промозглую сырость. Порыв ледяного ветра привёл в чувство – задремал, должно быть, присев на скамейку. Слишком многое нужно успеть в последнее время, вот и прихватывает иногда усталость. Что поделаешь, не из железа все мы – каким бы стальным ни был характер, тело всё равно требует отдых.
Поправив слегка сползшую с плеч мантию, отливающую антрацитом, он поднял упавший в пепельный мох посох. Долгий протяжный вой послышался откуда-то издалека и, словно отвечая ему, хрипло закаркали вороны, в изобилии усеявшие ощетинившиеся шипами остовы ветвей полумёртвых деревьев, сквозь потрескавшуюся кору которых бельмами светились потёки молочно-жёлтого сока. Статуи мерзкого вида демонов и чудовищ вдоль выложенной чёрным мрамором дороги, казалось, ехидно скалились, встречая его взгляд. Лёгкий бриз принёс с собой миазмы тлена и разложения, ставшие привычными – хотя в памяти иногда воскрешались ощущения свежести, даруемой дыханием моря, и благоухания зелени лесов, когда-то царившей тут…
Со скрипом распахнулись ворота замка, закопчённые стены которого словно облизал огонь адского пламени, и на пороге появилась закутанная в тёмно-серый плащ фигура, направившаяся в его сторону. Приблизившись на расстояние, дозволенное рангу подмастерья, она опустилась на колени.
– Учитель, – подобострастно произнёс тот, кого, кажется, звали Дэнилом. – Мастера собрались и ждут вас.
– Иди. И скажи: скоро буду.
Привстав и сделав пару осторожных шагов назад, посланник развернулся и стремительно кинулся обратно в замок.
Чуть промедлив, он поднялся на ноги и ухватился за набалдашник посоха, на котором тускло зажглись пять «рогатых» звёзд…
Подскочив на кровати, Эрик ошалело уставился в пространство перед собой. Вот спасибо, Лиэнна, удружила! Такое увидеть и врагу не пожелаешь.
Но если сон и вправду вещий – неужели Штарндалю суждено стать цитаделью чернокнижия, а ему – повелителем тёмных колдунов? И разум, ещё не очистившийся от дурмана забытья, услужливо подсказал: путь на такую вершину устлан отнюдь не розами.
И, скорее машинально, чем осознанно, он сорвал с пальца перстень, изо всех сил надавив на камень.
– Привет! Желаешь увидеть мою персону? – раздался в голове весёлый голос Лайты.
– Да. Нужна твоя помощь, – полушёпотом отозвался он.
– Вот даже как? Ладно, сейчас организую.
Великий Мастер встретила его одетой в спортивный костюм – стало быть, не разбудил ненароком. И то хорошо.
– Ого, да на тебе лица нет! Погоди секунду, прими успокоительное. Sullu terfik saur…
Душевное волнение Эрика мигом улеглось, уступив место безмятежной расслабленности.
– Спасибо. Ты не представляешь, какой кошмар только что приснился!
– Ай-яй-яй, такой большой мальчик, а страшных снов до сих пор пужается. Вот не ожидала. Ладно уж, оставайся, пущу под тёпленький бочок. Надеюсь, со мною рядышком ужастики беспокоить не осмелятся.
