не мог себе этого позволить. Проблема была в нежелании его тела внимать голосу разума. Где уж тут пытаться успокоить дух, когда горячая вода только способствует циркуляции крови в отдельных частях организма.
Вампир залпом осушил бокал и выбрался из ванной, обернул бедра полотенцем и ощутил желание вычистить табельные пистолеты. Оно нападало на него всякий раз, когда требовалось сосредоточиться и все обдумать, пока руки заняты механической работой.
– Тэрчест, я буду в своем кабинете. Распорядитесь подать пирожные и принесите набор для чистки оружия. И идите уже все спать.
Спустя час поднос опустел на две трети, один из пистолетов уже выглядел в точности как на картинке в учебном пособии, а он все еще не мог определиться с тем, как поступить в отношении Колючкиной. До конца играть роль инквизитора или же пойти по пути наименьшего сопротивления, оказавшись в ловушке собственных инстинктов. В конце концов, какая разница, каким способом заставить ее говорить. Она поможет ему с "Йотун Холл", он устранит Готту, и первая часть плана будет выполнена.
Внезапно завибрировал жетон. Дэлан посмотрел на часы. Начало первого.
– Дэ Аншэри.
– Надеюсь, я не разбудил тебя? – Голос Ардэ звучал слишком возбужденно для такого времени, хотя шеф ОКДУ почти шептал.
– Нет, я решил вычистить оружие, но ты, похоже, уже давно под боком у женушки.
– Она стребовала супружеский долг, и теперь до утра будет спать как ангел.
– И ты вместо того, чтобы последовать ее примеру, звонишь мне? – усмехнулся вампир. Он просматривал вычищенный ствол на свет. – Видимо, мне стоит задуматься о глубине наших отношений.
– Сейчас я быстро избавлю тебя от лишнего веселья, – сухо отрезал Елисар, и Дэлан даже отложил ерш, которым собирался воспользоваться.
– Только что мне доложили, что четверо из твоего списка найдены мертвыми при различных обстоятельствах.
– Наемники?
– Ну, если так можно назвать кирпич, инфаркт и две предсмертные записки. Ты можешь себе представить, чтобы милый Фанг добровольно сунул лысую башку в петлю?
Дэлан представил себе могучую расписную тушу торговца оружием из квартала Белых Драконов. Она болталась под люстрой, а изо рта свесился посиневший и распухший язык. Фанг слишком любил жизнь, которую вел благодаря заступничеству Крестного Папочки и участию Готты. Деньги, наркотики, шлюхи и кровь неугодных, льющаяся рекой. В мире, где магия, которой часто не хватало, стоила дороже человеческой жизни, но при этом все чаще подводила в самый ответственный момент, его "маленький" бизнес рос и процветал. Ибо каждый хотел иметь в кармане решающий аргумент в пользу своей точки зрения. И чтобы ничего за это не было. Сбросить отработанную пушку в сточную канаву проще, чем зачищать магические следы.
Сам вампир предпочитал холодный блеск закаленной стали или собственные умения в рукопашной, что не мешало инквизитору внушительную коллекцию огнестрельного оружия в тайной комнате. С тех пор как однажды он оказался в гнезде голодных упырей по милости Рубиновой Кобры. Тогда его накопители истощились быстрее, чем он успел покончить с третьим десятком тварей. Вот тогда-то он по достоинству оценил мощь пятидесятого калибра, и больше никогда не отправлялся по ее следу без пары надежных диглов за поясом.
– А в полиции могут, – хмыкнул Ардэ. – Я отправил своих людей к Коновалу. Будем надеяться, они успеют.
– Елли, вы опять за свое, да? – послышался сонно-ворчливый голос Игрид. – Дэ Аншэри, оставь моего мужа в покое!
– Нет-нет, любовь моя, это ошиблись номером жетона, – придушенно забормотал шеф ОКДУ, а Дэлан расхохотался. – Я уже сплю!
– Я, по-твоему, ничего не понимаю? – не унималась его супруга. – Немедленно положи эту штуку в ящик и иди ко мне.
– Кажется, кто-то из детей проснулся, – попытался возразить Елисар.
– Ты хочешь спать на диване?
Вампир покачал головой и бросил жетон на стол, не желая становиться невольным свидетелем чужого семейного счастья.
Если ищейки Ардэ не успеют вовремя, все сильно усложнится, и большая часть клубка так и останется за пределами его досягаемости. Чтобы разобраться в хитросплетениях криминальных разборок в Грязных Кварталах, ему нужен четкий след, а не намеки шестого чувства. Никто не примет доводы его интуиции в Трибунале. Значит, у него два выхода – ждать заключения Квалификаторов или надавить на Колючкину. Но как это сделать, чтобы не спугнуть ее?
Он снова взял жетон и вызвал агентов, которых приставил к ведьмочке.
– Что у вас?
– Объект у себя в квартире, – отозвался старший группы. – К ней ненадолго заходила соседка.
– Зачем?
– Обычный бабский треп ни о чем, – хмыкнул агент, но тут из жетона послышались голоса и он отвлекся, чтобы кому-то ответить. Это заставило вампира насторожиться. – Один из наших видел, как в окно объекта пролезла здоровенная шипастая тварь. Я отправил туда двоих, но, боюсь, они не успеют добежать.
– Так пусть откроют портал! – рявкнул инквизитор, сжимая жетон с такой силой, что побелели костяшки. – Я оставил там метку!
– Мы пробовали, не вышло! Квартира полностью запечатана от любых проникновений!
Только этого ему и не хватало!
Дэлан накинул цепочку жетона на шею и схватил со стола один из диглов. Бросился в ванную, на ходу вгоняя обойму на положенное место. Там подхватил почти угасший след ворожбы и… исчез.
Глава 13. Ворожить, нельзя колдовать
С небес опустилась морозная полночь. Одна за другой вспыхивали звезды, а необычайно большая луна пряталась среди облаков. В городе было неспокойно.
То здесь, то там собирались кучки желающих обсудить последние новости, звучали призывы воздать остроухим по совести. А пока дальше болтовни дело не шло, привычно зажигались яркие и заманчивые вывески кафе, баров и магазинов. Между парочками, мамашами с колясками и случайными прохожими носились приведения, раздавая рекламные буклеты. Всевозможные гадалки предлагали за скромное вознаграждение предсказать будущее, язву у любимой тещи и полную несостоятельность по мужской части у загулявшего мужа, а за отдельную плату все это организовать со стопроцентной гарантией. На дорогах нервно гудели пробки.
Я перебежала улицу на мигающий зеленый с толпой таких же вечерних торопыг и толкнула дверь круглосуточного супермаркета. Пухлая кассирша растягивала время до конца смены и не спешила обслуживать длинную, печально вздыхающую и тихо матерящуюся очередь. Но к тому моменту, как я набрала полную корзину продуктов, в магазине уже никого не было. Быстро расплатилась и потопала домой, предвкушая теплую ванну и постель.
Мороз усиливался, снег приятно поскрипывал под ногами, подгоняя вперед. Показался двор нашего дома. Отовсюду доносился детский смех, и летали по воздуху снежки. Прелесть что такое, но домой хотелось неимоверно. Лифт, как всегда, не работал. Пришлось тащиться на десятый этаж с двумя пакетами. Еще днем выбитую дверь заменили на новую и прислали мне в агентство временный ключ-руну. Так вот сейчас я ее едва не расцеловала.
За день в квартире ничего не изменилось. Везде царил идеальный беспорядок, а с хлопком двери на пол рухнул карниз со шторами. Чтобы навести
