– Что за слово? – с усмешкой бросил Димарий. – Еще одно земное выражение из репертуара твоей супруги?
– Помнится, раньше тебе они очень нравились. Ты даже записывал их в блокнотик, – тем же тоном отозвался Эрки.
– Это было слишком давно, – отмахнулся Дим.
– Меньше четырех лет прошло, – парировал карильский кронпринц.
Их диалог показался мне особенно странным. Но куда сильнее меня впечатлила реакция Димария на реплики брата. С одной стороны, ему было приятно окунуться в те воспоминания, а с другой – они почему-то вызывали у него отторжение и неприязнь.
– А может, нам стоит снова посетить Землю? – предложил Эркрит.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Да брось ты. В прошлый раз тебя было не остановить, – продолжил беловолосый принц, а мое любопытство обострилось до предела. Я даже перестала делать вид, что не слушаю, и теперь во все глаза смотрела на Дима.
Он ничего не ответил, но Эрки явно не собирался закрывать эту тему.
– Помнишь аттракционы? Корабли? Машины? Да клуб, в конце концов?
– Конечно, помню, – с раздражением ответил Димарий.
– И хочешь сказать, что тебе там не понравилось? И стриптиз тоже? В жизни не поверю! Ты после того приватного танца до самого возвращения на Аргаллу ходил с загадочной довольной физиономией.
– Ну и что?
– Да ничего. Просто предлагаю повторить.
И тут я не сдержалась:
– А что такое «стриптиз»?
Этот вопрос я задала, все так же глядя на Димария. Но когда он едва заметно смутился, не поверила своим глазам.
– Тебе это знать не нужно, – ответил Дим.
– Почему это? – возразил карилец. – Ами – совершеннолетняя. А для общего развития ей подобные знания не повредят.
– Амитерия – леди.
– И что? – с иронией заметил Эркрит, потом снова коснулся кисточкой рисунка на моей спине и продолжил, уже обращаясь ко мне: – Стриптиз, Ами, это такой танец, во время которого исполнитель постепенно избавляется от одежды.
– Совсем? – спросила я, не в силах представить себе это зрелище.
– Да, – отозвался тот. – Он исполняется со сцены для определенной публики и призван возбуждать. Танцуют его и девушки, и мужчины. Хотя мужской стриптиз я, слава Богам, не видел.
– Это происходит в публичных домах? – ошарашенно уточнила я.
– У нас подобное не развито, – пояснил Эрки. – Так уж получилось, Ами, что некоторую часть своей жизни я провел в другом мире. Он называется Земля. И вот там развлечения такого вида довольно популярны.
– Честно говоря, – протянула я, стараясь не покраснеть, – мне сложно это представить. Танцы ведь исполняют парами.
– Это совсем другие танцы, – заметил Дим, разглядев мое смущение. – У нас такие не исполняют. Даже в одежде.
– Димарий ведь у нас менталист, – хитрым тоном протянул Эркрит. – И если ты его сильно попросишь, то он сможет показать тебе часть своих воспоминаний об увиденном.
– Нет! – рявкнул Дим. – Это точно не для Амитерии.
– Но почему? – удивился его брат. – Девушка она взрослая. Красивая. Вот выйдет замуж и захочет порадовать супруга таким вот…
– Заткнись, Эрки! – прорычал отчего-то не на шутку разозлившийся Дим. – И хватит о пошлостях. Амитерия – леди.
И в этот самый момент, когда все мое внимание было сосредоточено на Димарии, откуда-то сзади полыхнуло жаром, а спину пронзило такой болью, что я просто не смогла сдержать вскрик. Наверное, если бы не отвлеклась, заинтересовавшись их разговором, то смогла бы сдержаться. Заставила бы себя прикусить язык… и промолчать. Но, увы, все случилось слишком неожиданно.
– Амиша… – выдохнул Дим, мигом подскакивая с места и направляясь ко мне.
Он наклонился к моему лицу и на этот раз все же коснулся… провел рукой по щеке, погладил по волосам. А я просто смотрела на него, не в силах отвести взгляда. Ведь всего от одного его прикосновения мне стало намного легче, да и боль будто бы начала отступать.
– Можешь подниматься, – разрешил Эркрит. – Ограничитель нанесен верно, и эффект от него уже есть.
Конечно, я сразу же поспешила сесть, потому что лежать уже просто не могла. Из-за пульсирующей боли, волнами расходящейся от места ожога, правая рука почти не слушалась. Потому Димарию пришлось немного помочь мне поправить ночную сорочку. Он уже вернул обратно лямку и как раз заканчивал завязывать тонкие тесемочки у меня на груди, когда в замке неожиданно зашуршал ключ, а спустя мгновение дверь распахнулась, явив нам немало озадаченную Нордину.
Девушка быстро оценила обстановку, спешно заперла комнату изнутри и снова уставилась на нашу странную компанию. И судя по ее взгляду, ничего хорошего она о происходящем не думала. Более того, мне показалось, что в ее глазах промелькнуло осуждение.
– И как это понимать?! – выпалила она, почему-то глядя на Димария.
В общем… все происходящее действительно выглядело странно. Он сидел на моей разобранной постели и явно помогал мне одеться. А вот я точно сейчас была не в лучшем виде. Растрепанная, измученная болевыми ощущениями, да еще и в ночной сорочке. И если бы мы с Димом находились здесь вдвоем, все можно было бы понять однозначно. Но… с нами был Эрки, а этот факт делал ситуацию поистине отвратительной.
– Нори, – начал Димарий, желая сразу внести ясность, но она не дала ему сказать.
– Вы что здесь устроили?! – возмутилась девушка, переводя взгляд с Дима на Эркрита, которого, видимо, тоже знала прекрасно. – Ты вообще женат! Вот скажу Армарии, и будет тебе семейный скандал мирового масштаба!
Но тот будто вообще ее не слышал. Просто смотрел на мою подругу как на совершенно незнакомого человека и явно не мог понять, почему эта девочка позволяет себе такие заявления.
– Нори? – повторил он, вопросительно взглянув на Димария. А когда тот кивнул, Эркрит снова перевел взгляд на Нордину и почему-то усмехнулся. – Вот уж точно никогда бы не узнал, – продолжил, подходя к ней ближе. – А ты, дорогая моя, перед тем как бросаться угрозами, потрудилась бы узнать, что тут на самом деле происходит. К твоему сведению, в подопечной Димария проснулась тьма, которую мы пытались загнать под действие ограничителя. А вообще, дорогуша, мне даже страшно представить, что ты там подумала.
А девушка вдруг совершенно неожиданно покраснела. Причем краской залилась вся, вплоть до кончиков пальцев. И это зрелище вызвало на лице Эркрита веселую улыбку.
– Вот, – бросил он, щелкнув ее по носу. – Но я все же доведу до сведения твоего отца, какие занимательные мысли живут в твоей головке. И что ты думаешь о собственном… – он снова посмотрел на Дима и добавил: – принце.
– Ты этого не сделаешь, – настороженно протянула Нори.
– Почему? Ты ведь хотела поведать моей супруге о том, чего не было, – равнодушным тоном сообщил он. – А я расскажу чистую правду. Думаю, твои родители смогут принять меры. Ведь все начинается с мысли… а дальше вполне возможно, что за тем, о чем ты подумала, застанут именно тебя.
– Хватит, Эрки! – воскликнула она, глядя ему в глаза. – Прости. Впредь постараюсь не делать поспешных выводов.
– А вот это правильно, – с царственным видом кивнул он. Затем снова повернулся к нам с Димом и почему-то улыбнулся. – А вы неплохо смотритесь вместе, – сказал как бы между прочим и сразу сам перевел тему: – Теперь, когда ограничитель установлен, тебе, Ами, нужно немного попрактиковаться с вызовом темной магии. Сделать это в пределах Астор-Холт нельзя. Поэтому предлагаю переместиться в более подходящее место.
– И куда же? – уточнил Дим.
– В Эргонис. Там в паре километров от города обнаружилась большая старая свалка, – ответил Эркрит. – Это идеальное место для игр с темной магией. Заодно поможем эргонцам избавиться от мусора. Они будут благодарны.
Я кивнула, прекрасно понимая, что практика мне просто необходима.
– Когда мне быть готовой? – спросила, поднимаясь на ноги и направляясь в ванную.
– Как можно скорее, – отозвался Эрки. – И поешь чего-нибудь, потому что силы тебе пригодятся.
Пока я умывалась, оба принца успели покинуть комнату, сообщив, что будут ждать меня через полчаса в кабинете Димария. К сожалению, Нордина ушла вместе с ними, а ведь мне так хотелось узнать, кто же ее родители и почему она позволяет себе так свободно общаться не только с Димарием, но и с Эркритом? А еще… откуда у нее взялся ключ от комнаты и зачем она вообще приходила? К сожалению, пришлось перенести этот допрос на более удачное время, потому что мне действительно следовало поспешить.
Подойдя к зеркалу, собралась заплести волосы в привычную косу, но… передумала. Прямые, длинные, идеально белые – они нравились мне распущенными. И даже моя немного отросшая челка сейчас смотрелась удивительно гармонично. После того, как притихла тьма, глаза снова стали ярко-зелеными, что придавало образу нотку загадочности. А темно-серые брюки и такого же цвета приталенный пиджак выгодно подчеркивали стройность фигуры.
