от окна и снова сел на кровать. – Ты же сапфир! В вас на генетическом уровне заложено актёрское мастерство. Позволь природному артистизму выйти наружу, и Хельда не станет сомневаться в твоих намерениях.
– Допустим, – я вздохнула. – Но как за считанные секунды уничтожить каменный тотем и приказать стихиям отправить ведунью куда подальше?
– Как быстро ты забыла, какой силой обладаешь, – он усмехнулся. – Когда откроешь круг и призовёшь стихии, можешь прошептать им одно слово «убить», и от Хельды не останется и следа, – меня передёрнуло. – Но тебе никогда не приходилось убивать и ты не сможешь это так просто сделать. Поэтому предлагаю более гуманный способ избавиться от родственницы. Прикажешь земле уничтожить тотем, а пятой стихии очистить дух ведуньи и перенести его в один из множества далёких миров. Закроешь круг и забудешь о ней навсегда.
– В теории звучит просто… – протянула я. – А как потом оправдываться перед Союзом Проводников и доказывать, что не нарушила сорок девятый пункт?
– Не переживай, – перебил Алекс. – Я буду рядом и помогу, если что-то пойдёт не так, – в оливково-золотых глазах появился стальной блекс.
– И убьёшь её, если придётся? – едва слышно спросила я.
– Да, – он отвернулся. – Если придётся, – эхом повторил Алекс.
– Так же, как ты убил Яна? – слова слетели с губ, прежде чем я успела подумать. Видела, как его плечи дёрнулись. – Прости, прости меня, пожалуйста, не хотела этого говорить! – подошла и положила руку на его плечо. Алекс снова вздрогнул, но не скинул мою ладонь. Он единственный человек, который может помочь, а я настраиваю его против себя! Что со мной не так?!
– Вот, ты сама того не понимая, нажимаешь на самые болезненные кнопки, – со вздохом проговорил страж. – Используй эту силу против Хельды, – он ненадолго замолчал, а потом развернулся, до боли сжал мои плечи и выпалил на одном дыхании. – Ты даже не представляешь, кем он был для меня! Отцом, наставником, братом, другом, – глаза Алекса странно заблестели, будто он готов заплакать. – Когда он пришёл с вызовом на поединок, я не поверил собственным ушам. Думал, это очередная странная шутка. Его юмор был, мягко говоря, необычным. Но нет, оказалось, что Ян говорил серьёзно, – он слегка ослабил хватку, а я с шумом выдохнула. – Конечно же, отказался от поединка. Тогда Ян напомнил, чем я обязан ему и Союзу. Сказал, что есть вещи пострашнее, чем смерть. Будто я и сам не знал об этом! – Алекс смотрел сквозь меня. Золото его глаз стало плавиться. – Но и это не заставило меня убить учителя. И Яну ничего не оставалось, как рассказать о ней. Её звали Айрис. Он верил, что такая любовь встречается только один раз на бесконечное множество жизней. И, наверное, был прав. После его рассказа, я больше не мог отказываться… Слишком хорошо понимал Яна. Знал о его боли непонаслышке.
Исповедь закончилась. Передо мной стоял другой человек. Оказывается, он тоже уязвим, тоже умеет любить и страдать. Я больше не могла бороться с собой. Кончиками пальцев прикоснулась к его скулам. Алекс обнял меня за талию и притянул к себе. Наши губы встретились, и мой мир снова перевернулся.
Если можно вложить в поцелуй душу, то я отдала свою без остатка. Сейчас между нами не было той животной страсти, как в междумирье. Будто две души, много столетий искавшие друг друга, нечаянно встретились. Будто завтра для нас уже не наступит. Будто весь мир вокруг перестал иметь значение.
Теперь я точно знала, что мы принадлежим друг другу. Что он хочет меня не меньше, чем я нуждаюсь в нём. И даже когда Алекс первым прервал поцелуй и исчез, как призрак, я всё равно улыбалась, зная, что вместе мы сможем пройти через всё. Просто сейчас он боится признать слабость. Ничего, подожду. Жизнь каждый день учит быть терпеливой.
– Алекс, мне плевать на прошлое и на будущее! – прокричала я, надеясь, что он всё-таки рядом. – Есть только сейчас! Люблю тебя и хочу, чтобы ты знал об этом.
Представила его кривую улыбку, легла на кровать и закрыла глаза. Впереди много дел. Но я хочу запомнить эту ночь навсегда.
Глава 15. Возвращение к истокам
Сквозь неплотно закрытые шторы на одеяло падали лучи апрельского солнца. Помню это одеяло с детства. Его сшила мама, когда мне исполнилось семь. До смерти родителей всегда спала под ним, а потом прабабушка забрала одеяло сюда.
Я потянулась и встала. Джинн мяукнула, но даже не посмотрела в мою сторону. Старинные часы с кукушкой показывали двадцать минут первого. Ох! Быстро влезла в джинсы и свитер и спустилась на кухню.
Бабули видно не было, но на печке стоял горшочек с кашей, а на столе сухофрукты и лесные орехи. Я позавтракала, нацарапала записку, что ушла гулять, и отправилась к знакомой с детства берёзе.
Попыталась снова настроиться на тотемный камень ведуньи, но, как и в прошлый раз, почувствовала только месторождение шунгита.
Значит, другого выхода не осталось. И придётся следовать плану Алекса.
Сейчас, при свете дня, наша встреча казалась далёким загадочным сном. Ночью Алекс продемонстрировал свою уязвимость, и я убедилась, что могу доверять ему. Солнце превратило эту уверенность в рассеивающийся туман. Но ещё ощущала его поцелуй на губах. Поцелуй, которым мы оба сказали гораздо больше, чем могут передать слова. Но вдруг это всё плод моего воображения? Инициатива ведь исходила не от него…
Пора проверить догадки и сделать шаг в пропасть. Что советовал Алекс? Изобразить из себя напуганную девочку, на которую со всех сторон ведётся охота. Это нетрудно, потому что так оно и было.
Когда собиралась в бега, захватила с собой только аметист. Мой персональный камень. Что же, каменная фиалка, отправимся в путешествие. Я сделала несколько глубоких, очищающих вдохов, села на землю, прислонилась к стволу берёзы и зажала фиолетовый кристалл в левой ладони.
– Прошу тебя, аметист, придай мне спокойствия и отваги, – с этими словами я закрыла глаза и открыла пространственно-временной портал.
Передо мной возникли нереально зелёные холмы и лес вдалеке.
– Встречай гостью, Хельда! – с напускной бравадой прокричала я в пустоту.
Она не заставила себя долго ждать. Ведунья эффектно возникла прямо из воздуха. Сапфировое платье в пол плотно обтягивало идеальную фигуру, оставляя плечи открытыми.
Хельда скрестила руки на груди, и смотрела на меня, сузив фиолетовые глаза.
– Вот я всё-таки и пришла, – какая глупость!
– Я не слепая, – ледяным тоном ответила ведунья.
Что-то разговор не клеился…
– Слушай, Хельда, – я вздохнула и с трудом переборола желание тоже скрестить руки.
