Девица не понадобилась, мы нашли Пашу за первым же поворотом. Он стоял у окна, облокотившись о подоконник, и кого-то ждал. Видимо, не нас.
– Так-так-так, – озадаченно протянул он. – А я-то думал меня уже не удивить.
Вот и пришли. Отступать некуда, да и зачем? Я сюда явился добровольно, прекрасно зная, что произойдет. Но главное не это. Главное, что Паша обязательно поможет Лейке. Я убежден в этом на сто, нет – на двести процентов. Лейка поможет Кире, и они обе будут в порядке. И остальные вемы тоже.
Я отогнал внутренние протесты и зарождающийся страх. Не хватало еще, чтобы Паша его почувствовал.
– Мы тебя искали, – сказал я, и хотел подойти ближе. Не вышло – Артем хапнул меня за руку и врос в пол. Лицо его стало свирепым и мстительным, совсем как в день нашей первой встречи.
Паша посмотрел на нас с интересом, какой сложно подделать. Даже не уверен, на кого был обращен его взгляд – на меня или на Артема.
– Забавно, – усмехнулся Паша. – То есть, первое, что ты делаешь, когда спадает замок, это приходишь ко мне. Сам. Я все-таки спрошу второй раз. Ты идиот?
– Может быть! – рассердился я. – Давай без лишних вопросов, а?
– Знаешь, ты болен. Нет, серьезно.
– Я не хочу, чтобы еще кто-то пострадал.
– О, как смело! – В его голосе было больше презрения, чем насмешки. – Нашел, ради кого жертвовать собой.
– А тебе ли не все равно?
Артем сжал мою ладонь сильнее и потащил к выходу. Просто маленький бульдозер! Его пальцы я расцепил с трудом, казалось, они сомкнулись намертво.
– Она не проникнется, – небрежно обронил Паша, и я сразу сообразил, что речь не о Лейке. Определенно не о ней.
Мне стало неуютно, ужасно неуютно, будто я стоял перед камерой в ярком кругу света от прожектора. Как в реалити-шоу, где нет никаких секретов от зрителей, и все личное превращается в фарс.
– Зато останется жива, – возразил я.
– И уже завтра о тебе забудет. Другие люди ее в принципе не волнуют.
– Кира о тебе то же самое говорила.
– Я и не отрицаю, – ничуть не смутился он. – Мы с ней адекватно оцениваем друг друга. Кстати, славный ребенок.
Артем враждебно насупился и спрятался за моей спиной. Быть славным ребенком ему не хотелось. Непонятно, зачем Паша тянет время. Наслаждается процессом?
Наконец он отодвинулся от подоконника и выпрямился. Артем за моей спиной вздрогнул, а я внезапно успокоился. Подумаешь, мне всего-то грозит повторение пройденной сцены «привет, жуткая темнота». Вдруг повезет? Приду в себя, помня, кто я, и как умудрился вляпаться в эту историю.
Паша почему-то медлил. Стоял у окна, высматривая Артема за моей спиной, но тот прятался на совесть.
– Ну что? – выжидающе спросил я.
– Извини, – улыбнулся Паша. – Меня это больше не интересует.
Что-что?! Мне послышалось?
Он развернулся и зашагал прочь. Я осознал, что произошло, только когда дверь дальнего кабинета хлопнула, и мы с Артемом остались в коридоре одни.
Что это было? С чего такая перемена в намерениях? Дважды сам меня находил, а сейчас выставил вон. Разве я не единственный свидетель? Я пропустил свежие новости? Нужно выяснить!
Я собирался пойти следом за Пашей, чтобы расспросить подробнее, но Артем вцепился в мою руку и повис на ней, значительно стесняя в движениях.
– Не ходи за ним, – взмолился он и грозно добавил: – Не пущу! Прямо тут вырублю!
– Договорились, не пойду, – сдался я.
Пришлось пойти с Артемом к лестнице, иначе бы он мне руку оторвал. Мальчишка мечтал убраться из банка, и я всецело его поддерживал. Чувствовал себя полным кретином. Как глупо вышло, слов нет! Больше всего бесило, что я ничего не понимал. Озвучили бы правила игры или подсказку выдали.
Возвращаться к Лейке было бессмысленно. Во-первых, ключи от квартиры она нам не оставила, а во-вторых, что там делать? Сидеть под дверью и ждать? Плохая идея. Что если ночью погибнет хороший вем? Очень хороший, который и не помышляет крушить чужие мозги, спокойно живет себе в пригороде, выращивает цветочки. Или, не дай Бог, Кира… Стоп! Ну конечно, Кира! Она должна была выспаться и восстановить силы. Раз Лейка смоталась в неизвестном направлении, а Паша послал меня лесом, выбор очевиден. Пусть Кира считывает мои воспоминания. Она говорила, шансов на успех мало, но попробовать стоит.
Нам с Артемом повезло, что выходящих из здания людей охранники не проверяли. В нынешнем состоянии он вряд ли бы осилил трюк с невидимостью. Мальчишка вздрагивал и мою руку не отпускал. Я совсем о нем не позаботился, стыд мне и позор. Что бы он делал, поведи себя Паша по-другому? Вечно я упускаю из виду детали…
Артем угомонился и перестал дергаться лишь на улице. Заявил, что хочет к Лейке, и еле поддался на уговоры навестить Киру. Я сказал, что они подруги, а втроем мы обязательно разыщем нашу беглянку. Он пыжился, пытаясь рассмотреть Лейку в городе. К сожалению, безрезультатно. Приуныл и смирно поехал к Кире.
Помня о реакции Артема на людей, я предложил взять такси. Мальчишка наотрез отказался. Каверзно улыбнулся и повел меня к метро. Смысл его поступка открылся мне позже – мы прокатились на эскалаторе туда-сюда раз десять. Нытья я больше не услышал, хотя от станции пришлось пройти километр пешком. Я заблудился, и Артем опять спас положение.
– Огонек слабенький, – убежденно сказал он, – но заметный. Остальные обычные…
Рыжий гений оказался прав. Не петляя, верно вывел нас к высокому кирпичному зданию. Идеальная система навигации, нигде не пропадешь! В подъезд мы вбежали под первые капли дождя. На асфальте отпечатались мокрые точки, а через секунду хлынул такой дождина, что чуть уши не заложило. Чудом успели! Кажется, нам начинает везти. Не спугнуть бы удачу, она нужна как никогда.
Кира открывать не спешила. Я вжимал кнопку звонка, теряя терпение, но верил в лучшее. Кира жива! Другое исключено. Минуты тянулись медленно, невыносимо медленно. Когда дверь отворилась, я был готов прыгать от радости. Хозяйка квартиры появилась на пороге живой и невредимой, и была одета в ту же забавную пижаму, усыпанную ромашками. Кира не казалась особо отдохнувшей, и нервничала даже больше, чем вчера. Чего одни глаза стоили – они почти метали молнии! И непременно метнули бы, не будь такими уставшими. Неужели я ее разбудил?
Кира вымученно улыбнулась, но и это жалкая улыбка быстро сползла с ее лица.
– Ого, – сказала она. Я не сразу понял, что взгляд ее прикован к Артему. – Родители знают, где ты?
– Ты вообще кто? – с вызовом спросил мальчишка.
– Знакомая твоего папы.
Артем посмотрел на меня с упреком – мол, и куда ты нас привел? Я снова почувствовал себя кретином. Ну вот, запамятовал, что Кира работает с Зорьевым. Кубок тормоза всея Руси по праву принадлежит мне.
– Проходите оба, – строго велела она, и мы повиновались.
Голос ее звучал категорично, а я не был против, чтобы мной покомандовали. Потому что понятия не имел, что делать дальше. Первым делом Кира позвонила отцу Артема и принялась рассказывать, где находится его любимое чадо. Чадо кидало в ее сторону испепеляющие взгляды и молчало.
– Я нечаянно, – шепнул я ему. – Забыл, что она знает твоего папу. Ты же видишь, я не вру. Хватит дуться.
Артем выпятил губу и сердито засопел. Тут, как назло, Кира повесила трубку и заявила мальчишке:
– Я отвезу тебя к папочке.
Он отвернулся и засопел громче, явно записав ее в злейшие враги, а меня – в коварные предатели. Зато я мог обсудить с ней животрепещущую тему, будучи уверенным, что Артем не станет перебивать.
– Лейка пропала, – доложил я.
– Потеря потерь, – ехидно заметила Кира. – Как ты ее упустил?
– Поспать прилег… вчера. Сегодня проснулся – Лейки нет. Телефон не взяла, записки не нацарапала. Я волнуюсь.
– А ты перестань волноваться.
– Вдруг с ней что-то случилось? Просто так бесследно не исчезают.
– Заканчивай ныть, – закатила она глаза.
– Артем не может ее высмотреть.
– В порядке она.
– Откуда ты знаешь?
– Вы разминулись, – едко ответила Кира. – Лейка уехала отсюда… недавно. Я слегка потеряла счет времени.
– Где теперь ее искать?
– Не ко мне вопрос.
– Она сказала, куда едет?
– Нет.
– Но…
– Мы поругались! Ясно?
– Поругались?!
Девушки такие странные, честное слово. Нашли время отношения выяснять! Вокруг смерть и ужас, таинственные убийства и прочие опасности, а они, видите ли, поругались.
– Значит, разбираться с моими воспоминаниями придется тебе, – огорошил я.
Кира побледнела и сравнялась по цвету с ромашками на своей пижаме.
– Дохлый номер, – выдавила она и поправила очки – те, в форме кошачьих глаз, что мне так понравились.
– Давай попробуем.
– С ума сошел? Нет, мы и пробовать не будем!
Почему она отказывается? Во второй раз, кстати. Ей жить надоело или так лень напрячься?
– Что ты предлагаешь? – осведомился я скептически. – Какие еще варианты есть?
