перебила нас майор и отхлебнула из небольшой чашки. — Может, вернёмся к делу? — уставилась на дядю. — На кого ты работаешь? И зачем вам понадобилось убивать Крепчика? Он мог многое рассказать.
— Увы, то, что он расскажет, грозит национальной безопасности, — просто ответил дядя.
— Так и знала! — Ольга хлопнула ладонью по столу, а на лице растянулась довольная улыбка. — Он работал на правительство!
— Они все там были. Но никто не должен был выжить, — пробормотал мой родственник. — Сами понимаете, то, что создавалось рядом с Костромой и потом привело к консервации города, не должно было выползти наружу. Поднялась бы паника, бунт, Императора могли смести с трона.
— Так если он подобное позволяет, то к чёрту такого правителя, — сказал я.
— Хорошая мысль, — улыбнулся дядя. — Многие думали и думают так же. Но никто не пойдёт в открытую. Им нужен идол, на которого равняться. Даже знатным Домам.
— И таковым был ваш дед? — догадалась майор.
— Да, но происшествие в Костроме произошло уже после его казни, — ответил я.
— Верно, — дядя кивнул и подлил себе ещё. — Но не всё так просто. Хотя об этом я уже говорил. И вы чего-то совсем не испугались.
— Вань, поверь, когда я начну рассказывать о себе, у тебя уши свернутся, — загадочно улыбнулся я.
— Хм, заинтриговал, — ответил он и продолжил: — Так вот, проект «Туман» прикрыли. Посчитали нерентабельным. Слишком много жертв среди местного населения. И денег на то, чтобы заткнуть всех и расчистить город ушло больше, чем на сам проект. Тогда мой отец, — посмотрел на меня, — твой дед, уже служил правительству. Ему пришлось выполнять грязную работу, чтобы наш Дом и вовсе не разжаловали.
— Какое было бы несчастье, — саркастично протянула майор.
— Тише, — шикнул на неё я, так как история становилась всё более интересной.
— Имперские гончие тогда славились своей жестокостью. А службам было только на руку, сами не замарались, и Ростов при деле. Ведь они до сих пор нас боятся.
— Стой, стой, стой, — Ольга всё же остановила его, взмахнув рукой. — Хочешь сказать, что ваш дед был гончим? А теперь и ты среди них?
— Ну да, — дядя мило улыбнулся. — Я же говорил, что вам это не понравится.
— А кто такие гончие? — не понимал я.
— О, ты не в курсе? — удивлённо переспросил он. — Наконец-таки мой племянник застигнут врасплох.
— Давай без иронии, — попросил я.
— Ладно, ладно, — смеялся он, но потом взял себя в руки и продолжил: — Имперские гончие — элитный отряд на службе Императора. Выполняют самую сложную и грязную работу…
— Отморозки, одним словом, — процедила сквозь зубы майор. — Сталкивалась с ними. Уроды ещё те.
— Увы, — дядя снова пожал плечами. — С этим я не в силах спорить, ведь ты права. Конечно, я бы мог отказаться, но тогда бы пришлось идти на службу Виталику. А у него на тот момент уже был мелкий, — кивнул на меня. — Так что выбор очевиден.
— Какой героизм, — женщина не могла сдержать своего презрения.
— Так, стоп, — я поставил чашку на стол. — А родители знали об этом?
— Конечно, нет, — хмыкнул он. — Говорю же, никому нельзя знать, иначе вам будет угрожать опасность. И даже не от наших врагов, а от… — он не закончил и ткнул пальцем в потолок. — Они постоянно нас проверяют. И если что выявят, то беды не миновать.
— И ты подстроил свою смерть, чтобы меня защитить?
— Ну, в каком-то смысле, да. Но уже не от верхушки, а от кого-то иного.
— Кого же?
— Не знаю, — выдохнул он. — Я так и не смог выяснить. Мне пригрозили, чтобы я оставил это дело, иначе…
— Они убьют Влада, — закончила за него Ольга.
Глава 26
— Подожди, — выдохнул я. — Так ты искал родителей?
— Ну, конечно, — дядя всплеснул руками. — Неужто ты думал, что я просто так откажусь от родни? У меня и так никого не осталось.
— Ты же был женат, — хитро прищурилась майор.
— Ключевое слово — был.
— А с ней, значит, разрешили завести связь?
— Ну-у-у, — протянул он. — Там тоже не всё так ладно. У Наташи бизнес отца, да ещё и работа в министерстве. Замдиректора, как-никак.
— Ого, — протянула Ольга. — И кого же?
— Посла Альберта Вебера.
— Что?! — воскликнул я и посмотрел на майора. Та тоже казалась обескураженной. — Того самого Вебера?!
Дядя нахмурился.
— Влад, я не знаю, кого ты имеешь в виду. Но Веберов в столице не так уж и много, — он достал телефон и нашёл на нём фото жилистого усатого мужичка с надменным взглядом и моноклем. — Это он?
— Сука, — выдохнул я, откинувшись на спинку стула. — Сколько же его убивать надо?
— Не понял, — дядя подался вперёд. — Давай-ка рассказывай, что произошло за всё то время, как меня «не стало».
Что ж, мой рассказ длился дольше, чем его. Но надо отдать должное его терпению, дядя слушал не перебивая. Пока поведал ему всё, что было, Ольга успела приготовить бесхитростный ужин. Но мы и ему были безумно рады. Всё-таки день был насыщенным. Даже слишком. В Краснограде не было так тяжело, как сейчас. Столько открытий и всего лишь за неполные сутки.
И всё же вскоре наступил вечер. Тогда-то я и завершил свою историю.
— Теперь понимаешь, почему мы удивлены, что Вебер посол? — спросил я у него и повернулся к Ольге. — А ты разве об этом не знала?
— Судя по всему, свою должность он заполучил относительно недавно, — ответила женщина. — А до этого я помню его, как жулика и торгаша наркотой.
— Такое тоже всплывало, — кивнул дядя. — Вот только улики всегда не вовремя исчезали. Впрочем, как и немногочисленные свидетели.
— Ясненько, — пробормотал я. — Картина вырисовывается не радужная.
— Да, — согласился он. — Но теперь-то я хоть понимаю, почему мне запретили лезть в тот док. Уверен, Вебер надавил на нужных людей.
— И что думаешь делать? — Ольга с интересом
