Она потянулась с мученическим выражением лица, открыла глаза. Вид у нее был даже бледнее и несчастнее, чем до обморока. Я отвлекся от Артема, тот с ликующим визгом бросился к Лейке и стиснул в объятиях. Я ринулся его отцеплять.
– Пусть… – устало вымолвила она. С усилием села и усадила мальчишку возле себя. Потом внезапно изменилась в лице и метнула на Пашу взбешенный взгляд. – Какого…
– Пожалуйся еще, – ехидно перебил он.
– Шел бы ты в… – Лейка запнулась на последнем слове. Зря, Артем слышал сегодня вещи похуже. – Тебя случаем не ждут где-нибудь… подальше отсюда?
– Нет, – уверил Паша и подвинулся ближе к Кире, очевидно из вредности. Та пихнула его локтем.
– Какая же ты сволочь, – измученно произнесла Лейка.
– Может, позже это обсудите? – вмешался Феликс.
– И ты тоже сволочь! – куда бодрее сказала она.
Кира поперхнулась, судорожно поправила очки и повернулась к блондину:
– Она сейчас не в себе.
Звучало это как оправдание. Хм, Кира его боится? Почему? Но Феликсу, похоже, было не до словесных перепалок.
– Что произошло? – строго спросил он Лейку.
– Враг повержен, все спасены, ты можешь проваливать, – выпалила та.
– Меня интересуют подробности.
– Оставьте ее в покое, – вступился я. – Она же только пришла в себя.
– Да, вы мне не нравитесь, – добавил Артем.
Кира спрятала лицо в ладонях и глухо простонала:
– Защитнички, вы-то куда лезете…
– Тебе что-нибудь нужно? – принялся я выяснять у Лейки. – Кофе? Литр там или два.
– Не поможет. – Ее лицо озарило нечто вроде улыбки. – Но спасибо.
Артем стянул с Лейкиных волос резинку, зарылся носом в длиннющие черные пряди и угомонился. Перестал всхлипывать и злобно поглядывать на Пашу. Что бы тот ни сделал с Лейкой, это реально помогало. Она уже выглядела гораздо лучше: щеки порозовели, из глаз исчезла краснота и болезненный блеск.
– Как вы здесь очутились? – наконец сообразила Лейка.
В комнате повисла тишина. Я ответил первым:
– Случайно в вестибюле столкнулись, сами не ожидали. Сначала мы с Кирой хотели ехать в… – Та выразительно закашлялась, и я уловил намек. – В другое место. Потом она нашла мое воспоминание о Диме, и мы двинули сюда.
– Она нашла?! – поразилась Лейка.
Паша изобразил удивление, но очень наигранно. Стоп! Он что, на такой поворот и рассчитывал?
– Да! – Кира гордо выпрямилась. Этот момент доставлял ей удовольствие. – Если бы вы двое меньше времени уделяли разборкам между собой, мы бы давно вычислили Ливанова.
Послушайте, какая молодец! Обо мне ни слова, конечно, ну и ладно…
– То есть, вы поняли, что это он, и поехали в психологический центр? – Лейка протяжно вздохнула. – Гениально!
– Уж кто бы говорил, – ядовито заметил Паша.
– А ты зачем явился? – рявкнула на него Лейка и покосилась на Феликса. – Да еще с… компанией.
– Мне с утра увлекательные документы попались. Ливанов две недели назад продал центр. Спрашивается, с какой целью он до сих пор преемника выбирал?
– И ты мне не сказал?!
– Для чего? Чтобы ты рванула к нему и огребла по полной программе? – Он ухмыльнулся. – Постой! Ведь именно так и вышло.
– Замолчи, – грозно велела Лейка.
– Вы достали оба, – взвилась Кира, и совершенно справедливо.
Мне самому было неудобно. Я чувствовал себя лишним, хоть во всю эту историю ввязался недобровольно. Теперь они еще семейные сцены устраивают. Выясняли бы отношения наедине.
– Я не специально, – сконфузилась Лейка. – К Вениамину посоветоваться зашла, а он…
– Взял и на тебя набросился? – Паша недоверчиво склонил голову набок. – Раньше ты его не привлекала в качестве жертвы.
– Ты тоже, но приехать один побоялся.
– Нарваться на неприятности и отнять у тебя роль всеобщего спасителя? Нет, оставь себе. А то, что Ливанов лично рискнул на тебя напасть – странно. Чем ты его допекла?
Лейка не удостоила Пашу ответом. Окинула кабинет сердитым взглядом, остановилась на Кире.
– Я просила тебя сидеть дома.
– Извини, умирать не входило в мои планы, – возразила она. – У меня появился шанс, и я им воспользовалась. Какие претензии?
– А до этого мы хотели к какой-то Соне ехать, – неожиданно выдал Артем.
Паша расплылся в широкой улыбке. Кира испуганно вжалась в диван. Я содрогнулся, а Лейка побагровела. Лишь Феликс остался стоять с невозмутимым видом.
– Ты сдурела?! – Лейка вскочила с дивана. Я схватил ее за руку и усадил назад.
– Это была просто мысль, – залепетала Кира. – Она быстро ушла…
– Что ты собиралась делать?!
Боже, только не это! Сейчас неудачное время и место поднимать эту тему. Драма по поводу Сони нам ни к чему.
– Не психуй, – влез я. – Мы обсудили возможные варианты. И все.
Она должна мне поверить. Я искренне отговаривал Киру от поездки в клинику, старался разубедить и не подпустить к Соне. Лейка обязана это почувствовать. Я же правду говорю! И она действительно мне поверила. Но на Киру посмотрела так, будто той следовало приложить все силы, чтобы немедленно скончаться.
– Мы к ней не поехали, – заверил я, но Лейкину руку сжал сильнее. Мало ли…
– Вы закончили? – напомнил о своем присутствии Феликс.
– Что случилось наверху? – мягко спросил Паша. Без издевательских ноток его голос звучал по-другому, можно было подумать, что это и не его голос вовсе.
Лейка изящно вывернулась, освободив руку, и поводила пальцем по обивке дивана. Шумно выдохнула и подробно рассказала нам о своем путешествии. Ее история была жуткой и напоминала сценарий компьютерной игры. Пустыня, огонь, тьма… целый квест!
– Хранитель времени? – изумленно протянула Кира, когда Лейка закончила свой рассказ.
– Он так и представился? – Феликс впервые выглядел заинтересованным.
– Да! – Лейка агрессивно прищурилась. – Теперь ты доволен? Вениамин насильно выкидывал нас в Поток с его помощью. Обычные люди в безопасности. Твоя работа окончена!
Я впал в ступор. Нет, я определенно что-то не то вообразил, застав его у Лейки в квартире.
– Как они это устроили? – спокойно спросил Феликс.
У него нервы железные, или он всегда такой уравновешенный? Прям завидно…
– Без понятия, – отчеканила Лейка по слогам. – Хранитель упоминал список.
– Список? – оживился я. – Кира, Славик говорил нам о списке!
– Говорил, – отозвалась она. – Там, где Вениамин нашел Хранителя, вемы явно бывают редко. Уверена, место опасное и труднодоступное. Славику терять нечего, бродит везде. Съехавшая крыша могла занести его куда угодно, хоть к Повелителю галактики. Еще он говорил, что Лейки с Пашей в списке нет.
– Хранитель так и сказал, – подтвердила Лейка. – Вениамин не планировал меня убивать… сначала.
– Они вдвоем список составляли? – озадачилась Кира. – И где все умирали? Мы бы заметили новый мир с лужами-убийцами, как только он появился. Они создали его специально для нас?
– Не путай Поток с болотом, – надменно ответил Паша.
– Типа этот мир… течением принесло?
Он взглянул на нее с чувством небывалого превосходства, но выводами поделился:
– Мир не новый. Чем ты слушала? Хранитель сказал, что все началось в пустыне. Поток по своей сути и есть наглядная летопись событий, а этот мир – первое из запечатленных воспоминаний. Вероятно, он находится глубже остальных, и попасть в него нелегко. Этот сценарий произошел тысячи и тысячи лет назад, свет и тьма – слишком каноничные вещи. В нашем случае чистая энергия – свет, а тьма стремится его поглотить. Первородный мир скопировал изначальную тьму, и она по старой привычке нападает на то, что светится.
– Вот откуда сердечный приступ! – воскликнула Кира.
– Не совсем, – поправил он тем же высокомерным тоном. – Вместе с энергией из тела уходит жизнь. В итоге получаем якобы сердечный приступ.
Ага! Я так и говорил! Зря Кира смеялась над моей версией.
– Поэтому они выкидывали всех по одному, – грустно закончила Лейка. – Ночью это сделать куда проще.
– Меня кое-что сбивает с толку, – возразил Паша. – Зачем испытание? За него полагается награда, или как?
– Отстань, – оборвала его Лейка. – Повторяю еще раз: я попала в пустыню, спустилась к костру, пришла в пещеру, разобралась с тьмой и вернулась. Мне было не до болтовни.
– Очень умно, – съязвил он. – Встречаешь Хранителя времени и просто проходишь мимо.
– Вот иди туда и спрашивай у него, что хочешь!
– Значит, Вениамин сам отправился в тот же мир и помер? – встряла Кира.
– Что ему еще было делать? – усмехнулся Паша. – Он проиграл. Кстати, с чего он вообще решил нас убить?
Лейка вздрогнула и произнесла, еле слышно:
– Сказал, такие, как мы, не должны жить.
Было видно, что эти слова дались ей с небывалым трудом.
– У вас был мудрый наставник, – заметил Феликс, чем совершенно меня запутал.
Если он не вем, то кто? И что тут делает?
– Что тебе нужно? – раздраженно осведомилась Лейка.
