По краям поляны высились огромные ели, плотно, как солдаты на параде стоящие на заднем плане. Их ветки так тесно переплелись друг с другом, что даже кошке было проблематично пролезть сквозь них.
У Максима сложилось впечатление, что таким густым лесом полянка окружена со всех сторон.
Прямо под деревом, сидела троица пузатых троллей и пила из кружек темную жидкость, по цвету смахивающую на кузбас – лак, которым Максиму пару раз пришлось красить печную трубу на крыше бабушкиного дома.
Откуда-то Максим знал, что эта жидкость называется черным элем.
Жидкость толстой струей текла в широко открытую глотку самого высокого и пузатого тролля, весьма смахивающего на пивной бочонок.
Второй, менее толстый и высокий тролль передавал самому низкому приятелю кружку, одновременно черпая из стоящей рядом деревянной бочки большим деревянным черпаком.
Приглядевшись, Максим заметил, что тролли картине живые.
Вот, самый здоровый тролль очень медленно поднял кружку выше и начал менять ее положение.
Переведя взгляд на второго тролля Максим заметил, что тот, передав кружку своему собрату по попойке не стал присаживаться, а высоко подняв кружку над головой, широко открыл рот и начал пить.
Секунда, вторая, третья, Максим затаив дыхание, смотрел, как кружка из вертикального положения занимает горизонтальное, а эль постепенно переливается в широко раскрытый рот тролля.
Машинально Максим продолжал крутить ожерелье вокруг запястья.
«Сколько можно крутить! У нас уже кружится голова!» – неожиданно прозвучал хор детских голосов у него в голове.
Максим удивленно потряс головой и посмотрел вокруг, ища, по меньшей мере, десяток детей.
«Нас ровно тринадцать и мы хотим есть! – сказал молодой нахальный голосок и запястье Максима заметно ущипнуло.
Максим поднес руку к своим глазам, внимательно рассматривая ожерелье.
Самый большой серый камешек раскрылся, образовав щель миллиметров пять, и этой щелью чувствительно щипал за кожу.
«Подождать вы можете?» – спросил Максим, погладив пальцем серый камень, вспомнив, что ему надо посмотреть сейф.
Щипки моментально прекратились и запястье потеплело.
«Мы любим, когда нас гладят и кормят! – сообщил нахальный голосок, с чуть басовитыми нотками в голосе.
Максим внимательно вгляделся в этот самый большой камешек, чуть отливавший на свету красным.
«Назову-ка я тебя Красным, от старорусского – красивый, сокращенно Красс!» – решил Максим, еще раз проведя пальцем по камешку.
«И меня погладь! И меня! – запищали на разные голоса камешки!
«Молчать!» – скомандовал Красс, который был у малышей за бригадира.
«Всех поглажу! Все получат еду!» – пообещал Максим, внимательно разглядывая камешки, плотно обхватившие его запястье.
Камни ничего не связывало и не держало, но они не рассыпались.
Максим ласково перебирал камешки, чувствуя, что становится все теплее и теплее руке.
«Сильно хозяин не гладь! Они еще маленькие и не могут точно рассчитывать температуру. Это я говорю, Красс,» – посоветовал красноватый камешек, два раза повторив последнюю букву.
«Тебе, нравится, как я тебя, назвал?» – мысленно спросил Максим, убирая пальцы левой руки, от так понравившихся ему от камешков.
«Очень нравится! За такое имя я готов разгрызть любое железо!» – хвастливо сказал Красс.
– Так звали одного великого человека, – машинально сказал Максим, поднимая голову.
Кинув взгляд на картину, Максим заметил, что тролли поставили кружки на землю и внимательно смотрят на него.
– Некогда мне с вами разбираться! – громко сказал Максим, сдвигая картину вверх.
Под картиной действительно обнаружился сейф, вмурованный в стену.
Конечно, ключ в замочной скважине не торчал, а без него открыть железную дверцу, с фигурной прорезью для ключа, нечего было и думать.
Жалостливо хмыкнув, Максим поднял руку, готовясь вернуть картину на свое место, как Красс, сказал:
«Такое железо я люблю!»
«Мы все любим! Все, все, все!» – запищали малыши-камешки.
– Что я должен сделать? – недоуменно спросил Максим, погладив Краса указательным пальцем.
«Приложи нас к железу, и мы его прогрызем!» – уверенно сказал Красс.
«Надо прогрызть целый квадрат, – выразил сомнение в способностях своей необычной команды Максим.
«Мы еще маленькие, но на ширину пасти можем прогрызть на любую глубину!» – пообещал каменный командир.
«Делать нечего, уж очень мне хочется посмотреть, что находится в сейфе!» – решил Максим снимая с запястья ожерелье.
Едва Максим приложил ожерелье к замку, как послышался негромкий свист.
Камешки моментально прилипли к железу, образовав круг, сантиметров тридцать в диаметре.
Прямо на глазах показалась полоса чистого металла, толщиной с камешек, которая начала углубляться.
Минута и камешки исчезли с поверхности крышки сейфа.
Прошла еще минута, и довольный голос Краса сказал:
«Дальше не вкусно!»
«Давайте на место!» – мысленно предложил Максим.
Секунда и ожерелье оказалось на правой руке Максима.
«Еще хочется молочка, а то у нас будут болеть животы! Мы еще маленькие!» – сонным голосом сказал Красс.
Толкнув рукой кружок, Максим обнаружил, что он пружинит.
Еще одно нажатие и со звоном металлический кружок провалился внутрь сейфа.
Потянув за обрезанную часть, Максим открыл дверцу.
Две толстые пачки долларов моментально перекочевали в карман джинсов, пластиковая папка с бумагами отправилась под ремень.
Проведя рукой по нижней полке, Максим обнаружил черную бейсболку с русской надписью на козырьке:»Мальборо», а под ней три маленьких монетки сторублевого достоинства.
Недолго думая, Максим натянул шапочку на голову, козырьком назад, а монетки опустил в свой карман.
Отойдя на шаг от сейфа, Максим осмотрел комнату.
Все было в порядке, только на полу под сейфом блестела металлическая пыль.
Ногой разметав пыль по комнате, Максим закрыл дверцу сейфа и вернул картину на место.
Все на картине пришло в беспорядок.
Бочка с элем лежала на боку, а на ней горестно вздымая руки, сидели три тролля.
– Извините ребята, я не нарочно! – извинился Максим, прижимая палец к бочке.
Вернее он хотел поставить бочку на место, но вместо этого прижал к ней троллей, которые пронзительно запищали.
– Еще раз прошу прощения! – покаянно сказал Максим, вспомнив, что камешки просили молока.
– Попробую посмотреть на кухне молоко, – извиняющимся тоном сказал Максим, наблюдая, как объединенными усилиями тролли ставили бочку вертикально.
– Тролли не пьют молоко! – быстро обернувшись, сказал самый толстый.
– Тогда посмотрю пиво! – пообещал Максим, направляясь к стеклянной двери ведущей в кухню.
– Слдекс очень хвалил бутылочное пиво! – мечтательно сказал толстый тролль, картинно опираясь рукой на бочку.
– Если есть в холодильнике бутылочное пиво, обязательно принесу! – пообещал Максим, открывая дверь на кухню.
Огромный холодильник «Электролюкс» возвышался до самого потолка просторной кухни, отделанной голубым кафелем до самого потолка.
Открыв дверцу холодильного агрегата, Максим обнаружил, что все полки уставлены десятилитровыми бочонками с пивом Балтика восьмой номер. Только на дверце обнаружилась бутылка светлого пива «Тюборг» и двухсотграммовая бутылочка молока.
Сунув бутылку молока в задний карман джинсов, Максим прихватил с верхней полки грамм сто ветчины, справедливо решив самому подкрепиться и держа в правой руке одну бутылку Тюборга, а во второй кусок ветчины, направился в гостиную.
– Как я вам пива в плоскую бочку налью? – спросил Максим ловко сковыривая пробку.
– Мы сейчас бочку выдвинем! – пообещали тролли, втроем упираясь в бочку.
Несмотря на то, что они толкали бочку в глубь картины, выставив массивные задницы обтянутые грубыми штанами, емкость сантиметров на пять высунулась из картины.
Озадаченно покачав головой, Максим наклонил бутылку пива и тонкой струйкой стал наливать пиво в бочку.
Когда примерно половина бутылочки была перелито, пиво потекло через край.
Схватив кружки, тролли зачерпнули из бочки и одним махом осушили свои емкости.
– Мы очень любим мясо! – просительно сказал самый маленький тролль, смахивающий на пивной бочонок.
– Как я вам передам ветчину? – удивленно спросил Максим, поднимая с пола крышку от пива.
– Положи наверх бочки, а мы возьмем, предложил самый толстый.
Едва Максим положил ветчину на верх бочки, высунувшейся из картины сантиметров на пять, как самый маленький тролль моментально схватил мясо и утащил в картину.
– Ты пиво остальное, куда денешь? – умильно улыбаясь, спросил толстый тролль.
Обратно в холодильник поставлю, – недоуменно сказал Максим, не понимая, как на картине можно спрятать полупустую бутылку пива.
– Ты ее прижми к дереву посильнее, – предложил толстый тролль, хитро улыбаясь.
