Я заглянула в яму:
– Похоже на охотничью ловушку… – протянула с сомнением.
Костик кивнул:
– Судя по кольям, вбитым на ее дне, – это она и есть.
Алекс хмыкнул и решительным жестом подвинул меня в сторону. Я нахмурилась:
– Ты куда намылился?
– Прыгать! – заявил парень, примеряясь к траектории. – Должен долететь.
– Ты шутишь?! – воскликнула, хватая его за рукав. – Прыгать через охотничью ловушку? Только через мой труп!
– Вообще-то она права, – встала на мою сторону Полина. – Здесь метров семь. У меня не каждая лошадь такую длину возьмет. Потому, пока четыре копыта не отрастишь, лучше не рискуй. Кстати, а почему бы тебе не призвать свои крылья? Разве Тамар не создана именно для таких целей?
Вместо ответа Шурик ткнул пальцем за спину – там, на стене, был выведен мелом не самый ровный, но вполне угадываемый рисунок руны.
– Что-то блокирует мою магию, – объяснил для несведущих.
Я нахмурилась и щелкнула пальцами:
– Блин! И мою тоже…
– А мою – нет! – обрадовался вдруг некромант. Да с таким выражением обрадовался, будто сам не ожидал. И в общем-то мы сразу поняли почему: курган в соседней комнате дрогнул, пошел трещинами и стал расти так, будто кто-то пытался выбраться на поверхность, толкая перед собою пласт старой земли. – Ну я же не знал, что получится! – воскликнул Костик в ответ на наши слегка охреневшие лица.
– Зато теперь нам известны две вещи, – сообщил мистик. – Похититель точно здесь, и он – некромант.
– А почему?.. – начала было я, хотя это и так было ясно: был бы похититель не некромантом – Костику не удалось бы оживить то, что сейчас прорывало себе путь к свету. И с одной стороны, это было даже неплохо: те, кто оживлял трупы, редко считались серьезными противниками. А вот с другой…
– Что за тварь ты поднял из могилы?! – с закосом на ультразвук выдала Полина.
А вот с другой: у нас был реальный шанс не сойтись в бою с похитителем, тупо не пережив встречу с творением нашего же Костика!
– Это человек?! – выдавила я, глядя, как из земли по частям появляется стремная угловатая фигура. Поскольку мяса на ней не осталось от слова «совсем», понять, что именно оживил некромант, оказалось непросто. Я вообще не сильна в остеологии, а потому, когда над курганом показалась длинная серая кость, предположила первое, что пришло в голову.
– Нет! – так же сипло возразила Полина. – Скорее орангутанг…
– Это велоцираптор, – дождавшись еще несколько частей скелета, уверенно поправил мистик. Я подняла на него круглые как плошка глаза и ощутила стремительно растущее желание грохнуться в обморок. Серьезно: я даже пошатнулась, но тут на плечи легли мужские ладони.
– Спокойно, котенок! – прижав меня спиной к своей груди, прошептал Шурик.
Не задумываясь, повернула голову и ткнулась лбом ему в скулу. Прикрыла глаза, выровнила дыхание – блин, ну и фигли, что мы оживили динозавра? Велика трагедия! Да за такое нас любой археолог на руках носить должен: бесплатно, одним кивком головы, вытянули на свет полный комплект костей доисторического ящера, еще и сложенных в нужной последовательности. Осталось их только упокоить обратно, и можно сдавать в музей.
Правда, оптимистический настрой несколько поутих, когда велоцираптор откопался полностью. Нет, он был не слишком крупным, тут нам повезло: всего около двух метров в длину и чуть больше метра в высоту, да и весил вряд ли больше, чем суповой набор из того же страуса, но вот набор зубов, украшавших длинную узкую пасть, мягко говоря, впечатлял. А изогнутые когти, один из которых, на среднем пальце передних лап, был почти сто миллиметров длиной, вообще заставлял сердце биться чаще.
– Какого черта ты оживил эту громадину?! – воскликнула Полина, с угрожающим видом делая шаг в сторону Костика. Тот выставил перед собой руки, защищаясь:
– А здесь другой не было! Зато… – Он попытался судорожно придумать оправдание. – Зато никто не захочет связываться с нами теперь, если рядом такая зверюга, – добавил не очень уверенно.
У готессы дернулся глаз.
– Хочешь, объясню почему?! – рявкнула она.
Некромант уже открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент ящер нашел-таки нашу компанию в прицел пустых глазниц и шустро, с подскоками, как исполинский воробей, приблизился к краю ямы. Полина скрипнула зубами и, тихо сатанея, послала в сторону Костика целый сноп лучей негодования.
Тот натянуто улыбнулся.
– Я почти уверен, что он ничего нам не сделает! – воскликнул он. Думаю, так же убеждал вооруженных вилами горожан и доктор Франкенштейн, впервые показав неблагодарной публике свое творение. – У динозавров основной инстинкт какой? Пожрать! Но у него даже желудка нет – он не может чувствовать голода…
– Слушай, тварюга! – рыкнула готесса. – Меня меньше всего беспокоит, есть ли у него желудок или как именно он будет меня переваривать! Ты на его зубы посмотри!
– А что зубы?! – в притворном возмущении всплеснул руками некромант. – Почему сразу зубы?! Нормальные у него… зубы. В пределах нормы… для динозавра. Лучше бы внимание обратила на то, что у него ни нюха, ни зрения нет. Да он тебя просто найти не сможет!
– Да я смотрю, у него и мозгов-то тоже нет! – прорычала готесса. – Прямо весь в создателя пошел! Только что же он тогда такой озабоченный?!
Надо признать, здесь она была права. Динозаврик не проявлял агрессии, но и махнуть на нас лапой отказывался наотрез. Казалось, он понимал, что рано или поздно добыча сама переберется на его территорию – и вот тогда… Короче, силы берег, безмозглое, но сообразительное ископаемое.
И при мысли о том, как мы будем усмирять велоцираптора, мне опять стало плохо. Ну то есть еще хуже, чем было, когда я увидела его впервые… – а это о чем-то да говорит.
– Хватит! – рявкнула, спиной чувствуя, как мгновенно напрягся Алекс.
Полина удивленно хлопнула ресничками:
– Что «хватит»?
– Хватит собачиться! – повторила еще громче. – У нас проблема и ее надо решать. Так давайте, черт подери, думать, как это сделать, а не соревноваться в остроумии и перебрасываться сомнительными комплиментами!
Кажется, перестаралась: последняя фраза прозвучала так громко, что даже ящер вздрогнул. А ведь у него даже ушей не было. Мои же товарищи покосились сначала друг на друга, потом на меня.
– Александр, кажется, твою женщину пора успокоить, – кашлянул Костик.
Я скрипнула зубами: чего?!
– Я сейчас тебя успокою, – хмуро ответил Шурик. – Навеки. А Ева правильно говорит. Мы тут все в одной гребаной лодке. Хватит ее раскачивать!
– Какое, право, единение душ, – скривилась готесса. – Но я так и не услышала, что конкретно вы предлагаете.
– Ну… – глубокомысленно выдала я, с надеждой подняв глаза на Шурика. Хороший вопрос. Прямо скажем, на засыпку. В прошлый раз мы демона вызывали, чтобы ушатать поднятых Костиком мертвецов, но сейчас-то заклинатель бессилен! И у меня огненный шар метнуть не получится… что, кстати, даже хорошо: это ведь не компактная молния с прицелом и выверенным количеством вольт. Тут накрыло бы всех.
– Разрешите полюбопытствовать, – внезапно поднял руку Реммао. – Просто для моего понимания. Вы ожидали, что некромант оживит кого-то другого?
Мы, все четверо, одновременно свели брови на переносице, пытаясь понять, к чему он клонит.
– Нет…
– Тогда, наверное, вас не устраивает качество поднятого велоцираптора?
Поля задумчиво поскребла в затылке, скользнула взглядом по застывшей у края ямы «зверушке» и честно ответила:
– Да нет. Очень добротный попался скелет… Боюсь, намучаемся разбирать на составляющие.
Брови мистика поползли вверх. Очень медленно, словно делали это впервые за все время своего существования, но это была самая яркая эмоция, которую я видела на его лице!
– Вы странные люди, – резюмировал Реммао. – У вас появился шанс попасть на ту сторону, а вы собираетесь его уничтожить.
– Я – странный человек?! – воскликнула Полина, как всегда уловив «главное», но я подняла руку, призывая ее замолчать.
– Что ты имеешь в виду? Какой именно шанс?
– Ну вон же он стоит, – пожал плечами Реммао, указывая пальцем на велоцираптора.
Словно почувствовав наше внимание, ящер переступил с ноги на ногу и тряхнул массивной головой. Сразу видно: готовился помочь. Избавить, так сказать, от всех проблем. Одним укусом.
Наверное, степень непонимания очень отчетливо отразилась на наших лицах, потому что Реммао покачал головой и задумчиво протянул:
– Кажется, вы не знаете, что делать с динозавром.
– Ну я могу от него убежать, – неуверенно предположила готесса. – Если повезет, столкнуть на колья в ловушке. Попытаться раздолбать камнем черепушку или…
– Вообще-то я по большей части обращался к некроманту, – перебил Реммао, и Костик удивленно округлил глаза. – Это ведь твое создание. Ты можешь заставить его опустить мост.
