— Ты меня спас, — выдохнул он удовлетворенно.
— К вашим услугам, — Жан посмотрел на парту, на которой недавно стоял пакет. На его лице вдруг отразилось недоумение, и Феликс это заметил:
— Что такое?
Жан молча подошел к парте, смотрел на нее несколько секунд, а затем повернулся к другу:
— Ты видел?
— Что?
— Не видел, что ли? — как-то удивился он.
Ничего не понимая, Феликс поднялся и подошел к Жану. Тут-то он и понял, что привлекло внимание друга. На том месте, где находился пакет, блестели от солнца свежие капельки крови.
— Какого черта? — обронил Феликс.
— Такой же вопрос, — сказал Жан, тупо глядя на капельки. — Это ведь не просто какая-то красная вода, да?
— Ни фига, — согласился Феликс. — Это именно кровь.
— Кто-то поранился?
— Ни фига! Это был Ким!
— В смысле Ким?
Феликс рассказал ему про пакет.
— И что тогда было в этом пакете? — ожидаемо спросил Жан.
— Без малейшего понятия! Может, он вообще не его.
— Но Ким его забрал зачем-то.
— Попросил, может, кто-то, — предположил Феликс. — Но вообще он так быстро зашел и вышел… может, думал, что в кабинете никого нет.
— Если уж пытаться смотреть с другого угла, то и капли могли появиться до того, как он поставил пакет.
— Тоже верно.
— Я ничего не понимаю.
— Аналогично.
— Давай найдем его и спросим.
— Не-е, на фиг. Нас опять впрягут, если мы высунемся отсюда.
— Что верно, то верно…
Они остались бездельничать в кабинете, однако длилось это недолго. Их укрытие оказалось не таким хорошим, как они думали. Их нашел учитель и, сказав: «Вы-то мне и нужны», выдал им новое задание, которое парни, тяжело вздохнув, покорно пошагали выполнять.
Часом позже Феликс по чистой случайности столкнулся с Кимом в подсобке, куда был отправлен за шваброй. Точнее, сначала он даже и не понял, что это был Ким — просто кто-то вдруг загородил дверной проем, а вместе с ним и свет, которого и так было немного, потому что в подсобке перегорела лампочка.
— Эй, можно не загора… — Феликс обернулся и оборвался на полуслове. — А, это ты. Что-то хотел?
Ким стоял неподвижно и молчал. Феликс наконец заметил швабру, которая все это время, оказывается, стояла на самом видном месте, и взял ее.
— Тебе тут что-то надо? Может, я это уже видел, давай подскажу тебе, — предложил он.
Одноклассник по-прежнему не шевелился.
— Может, ты мне тогда дашь выйти? — начинал раздражаться Феликс.
Ким таки ожил, перестав походить на статую.
— Д-да, конечно… — промямлил он в ответ, — проходи.
Оказавшись в коридоре, Феликс увидел, что лицо одноклассника бледно, как мел. Тот опять застыл и не спешил заходить в подсобку. Выглядел он так, будто мыслями пребывал в совершенно другом месте.
— Все нормас? — осторожно спросил Феликс. — Вид у тебя тот еще.
— Утомился просто, — очнувшись, ответил Ким.
— Я бы на твоем месте домой отпросился. Хотя-я… знаешь, если ты упадешь без сил, учителя, может, начнут понимать, что они конкретно так офигели с этой подготовкой и совсем загоняли детей.
Ким слабо усмехнулся.
— Просто я еще весь день не ел, — продолжал он, — в животе ужас как урчит… — Он принюхался. — Кажется, я чувствую запах сэндвичей с моллюсками. А ты?
— Не-е?..
Феликс заметил, как в конце коридора две девочки из младших классов, сидя на скамеечке, достали из цветастых ланчбоксов сэндвичи. Ничего себе у него острый нюх, подумал он. Как у пса прямо. А еще у Кима не было его странной ноши. Да-а, надо бы спросить об этом…
— А где твой пакет, кстати? — резко сменил тему Феликс.
— К-какой пакет?
— Ну с которым ты ходил.
— Я…
У Кима дрогнул голос. В его взгляде, кажется, на мгновение мелькнула паника. Феликс решил его дожать.
— Ты оставил его в кабинете музыки. А потом забрал. Я видел, потому что был там. А знаешь, что я еще видел? Кровь на парте, которая осталась от пакета.
Ким сглотнул. Заминка несколько затянулась.
— Ага, это мой пакет, — усмехнулся он вдруг и как-то весь приободрился. — Я оставил его, потом замотался и совсем про него забыл. Там стейк был. Вот, наверно, от него кровь и натекла, хотя мне казалось, что пакет нормальный, не дырявый.
— Ты притащил в школу стейк? — изумился Феликс. — На фига?
— Да так получилось, — Ким смущенно потер затылок. — Мама просила меня с утра купить. Я подумал, что нас отпустили, и пошел в магазин, а потом, выяснилось, что надо быстрее-быстрее возвращаться. Не знал, куда деть… Глупая ситуация, да? — снова усмехнулся он, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— М-да уж… А сейчас ты уже его отнес домой?
— Нет, пришлось выкинуть. Он пролежал на солнце. Придется покупать новый.
— Понятно все с тобой.
— Ладно, мне нужно найти порошок… — вспомнил Ким.
— Он на верхней полке, — подсказал Феликс.
Ким рассеянно поблагодарил и зашел в подсобку. Взяв коробку стирального порошка, он закрутил головой по сторонам, кажется, ища что-то еще. Феликс, получив ответ на интересовавший его вопрос, оставил одноклассника и пошагал в актовый зал. Лужа воды, наверно, его уже заждалась.
8
Над головой снова звякнул колокольчик, когда Эрик вышагнул из магазинчика. В правой руке он держал свежеприготовленный тако. Втянув пряный аромат ноздрями, он жадно вгрызся в него зубами. Сочный. С крабовым мясом. Острый, что горло обжигает. Убить за такой можно.
На вечернее небо набежали тучки, намекая на приближающийся дождь. Рабочий день уже закончился, и полицейский возвращался домой. В один момент он решил срезать путь и свернул в проулок между парикмахерской и обувным магазином. В проулке было грязно, и воняло мусором, но это совсем не отбило у Эрика аппетит. Он продолжал преспокойно поедать тако, шагая вперед и не обращая внимания на грязь вокруг.
Но затем на границе зрения замаячило что-то белое и пятнистое, и он повернул голову. Рядом с переполненным баком, среди рваных пакетов, вываливших свое противное и вонючее содержимое, лежал мертвый далматинец. Живот трупа был вспорот, на вывалившихся наружу внутренностях плотной жужжащей массой копошились мухи. Полицейский невольно остановился.
Бедняга, подумал Эрик и откусил очередной кусок тако. А ведь породистая собака… но ошейника почему-то не видно. Невольно возникает вопрос — как она тут оказалась в таком состоянии? Что произошло? Напали ли на далматинца какие-нибудь бешеные псы, когда тот бродил себе по городу, или его уже дохлого оставили здесь хозяева? Вариантов на самом деле можно придумать массу.
Полицейский слегка наклонился, поглядел на брюхо. Как будто кто-то прогрыз или даже разорвал… Может, даже волк в город забрел… Хотя Эрик не слышал, чтобы в округе обитали волки. И мухи… Он не эксперт, но насекомые, похоже, налетели совсем недавно; сладковатого мерзкого запаха гниения тоже нет; личинок или яиц тоже не было видно. Труп был совсем свежий.
Эрик выпрямился. Черт, и почему он стоит и разглядывает мертвую собаку? Наверно, будь это дохлая дворняга, он бы и не обратил на нее внимания. Но это был далматинец, и его появление рядом с помойкой в мертвом виде выглядело странным. Впрочем, какая разница. Это все равно не человек.
Полицейский запихнул себе в рот оставшийся кусочек тако, отряхнул руки и пошагал дальше.
9
Друзья сидели во дворе школы прямо на газончике. Феликс и Алиса наслаждались легким свежим ветерком да приятно греющим солнцем — важно было урвать от этого момента как можно больше, потому что в любую секунду их, бездельников, могли снова чем-нибудь занять. Только Жан не разделял их настроения. И хотя он пытался скрыть беспокойство за маской, чересчур задумчивое лицо все же выдавало его.
— Ты сам не свой, — заметила Алиса.
— Я-то? — отозвался Жан.
— Ага, ты-то. На тебя смотрю, а не на Феликса.
— Тебе кажется.
