Я отвела взгляд в сторону.
Мое желание… После стольких лет.
В тот момент я не понимала почти ничего из того, что читала. Вздохнув, я вернулась к письму.
Но что, если это желание окажется слишком большим для тебя? Что будет тогда? Что произойдет, когда вы окончите игру и вам придется принять решение, чтобы исполнить задуманное?
Возможно, ты не осознавала тогда, что твоя просьба связана с определенным пониманием сущности человека, а в этом вопросе мы с тобой никогда не соглашались.
Это правда, что мы были слишком далеки друг от друга, как зима и лето. Но кто знает, может, мы могли бы вместе встретить осенний день или прожить хотя бы мгновение весны.
Ты знаешь мое мнение о людях: человек – всего лишь вирус, предназначенный для уничтожения Земли, и я, возможно, являюсь его ярчайшим примером. Ты же, Нелли, напротив, всю жизнь борешься с темной стороной человеческого существа, пытаясь сделать мир лучше. У тебя получилось? Тебе это что-то дало?
Вероятно, пока существуют законы и те, кто может обеспечить их соблюдение, система способна функционировать. Но, как только ее разрушают некоторые обстоятельства, на место порядка тут же приходит насилие: грабежи, убийства, жестокость… И все это тоже человек.
Если бы тебе пришлось выбирать, кого спасать, а кого нет, ты была бы справедлива, Нел? Ты бы знала, как отличить хорошего человека от плохого?
Возможно, слишком много вопросов для одного письма. Но не волнуйся, ответы придут, когда вы дойдете до конца игры. Когда вам придется решать, говорить правду или нет, чтобы жизнь могла продолжаться дальше. И тебе придется это сделать, уверяю тебя.
Теперь с тобой прощается твой отец – тот, кого ты больше никогда так и не назвала папой.
___
Видео рассказывало о короткой жизни Веры, с детства и до наших дней. Всего несколько эпизодов, где она играет с родителями в особняке, загорает на одной из семейных яхт, летает на вертолете, танцует на нескольких концертах… Это был фильм о вечных каникулах.
Презентация заканчивалась словами, которые она использовала для прохождения отбора на конкурс:
Как вы видели, я уже побывала в лучших местах на Земле: я была на лучших пляжах, в лучших отелях, я путешествовала на лучших частных самолетах и яхтах. Я снималась в одном фильме, посещала эксклюзивные вечеринки, знакомилась с самыми популярными людьми на планете. Я могла бы сказать, что сделала здесь уже все. Поэтому я ищу большего: я хочу исследовать новые миры и жить невероятными впечатлениями, делать то, что еще не делал никто. Я хочу сделать селфи на фоне Земли – это будет потрясающе!
Вот почему я прошу вас проголосовать за меня. Помогите мне осуществить мою мечту, которая станет и вашей мечтой. Находясь там, я буду делиться с вами всем, что со мной происходит. Я буду отправлять вам фотографии и видео, послания любви и нежности… и все это с Марса.
Всем обнимашки.
Общее мнение склонялось к тому, что она не была готова к такому серьезному событию. Вера была просто большим ребенком, который, несмотря на все путешествия, никогда не жил в реальности.
С другой стороны, ее самые преданные подписчики поддерживали девушку в этом решении: каждый день она получала тысячи и тысячи сообщений о том, как все будет красиво на Марсе.
В компании-организаторе знали, что участие Веры в конкурсе – бомба, которая может взорваться в любой момент, разрушив усилия стольких лет и стольких людей.
И это произошло: бомба взорвалась, и чуть было не привела к краху всего проекта.
___
– Ну вот и все, Стивен. У нас есть восемь финалистов. Будем надеяться, что дальше нас ждет только самое лучшее.
– Да, на этом мы заканчиваем сегодняшнюю программу. Уже через неделю наши восемь конкурсантов отправятся на Марс. Мы верим, что все будет хорошо и, конечно же, желаем им всего наилучшего. Всем остальным, кто остается здесь, я могу лишь сказать, что не стоит отчаиваться. Возможно, через какое-то время у вас будет еще один шанс проявить себя и отправиться на другую планету.
– Мы остаемся на связи. Напоминаю, что на данный момент у нас уже есть три канала, посвященных исключительно нашему шоу. Так что не забудьте посмотреть на последние минуты этих восьми храбрецов на Земле: что они будут есть, как пройдут их прощальные вечеринки, какой багаж возьмут с собой финалисты в это уникальное путешествие…
___
Очень далеко отсюда, в кабинете роскошного особняка, самый богатый человек на планете, он же глава компании-организатора конкурса, с сожалением смотрит на список тех, кто получил наибольшее количество голосов в первом отборе, после которого число участников сократилось с трехсот до тридцати.
Если верить результатам фактического общественного голосования, то восемь кандидатов на создание новой цивилизации на Марсе выглядели бы следующим образом:
• женщина, единственным стремлением которой было продать подороже свою личную жизнь и жизнь всей своей семьи телевизионному шоу;
• ясновидящая, получившая популярность, предсказав результаты нескольких спортивных мероприятий;
• девушка, продававшая одежду на маркетплейсах;
• порноактер, знаменитый размерами своего члена и тем, что имел интимную связь с известной женщиной-политиком;
• футболист, который не сильно выделялся игрой на поле, зато отличался любовью к ночным клубам;
• женщина, чье главное достижение в жизни сводилось к тому, что она переспала с несколькими именитыми бизнесменами;
• и наконец двойняшки Тимми и Коул – известные инфлюенсеры в социальных сетях: он раздавал советы, как играть в видеоигры, она делилась секретами моды и макияжа.
Мужчина протяжно вздыхает.
Он откидывается в кресле и смотрит вверх на стеклянную крышу, которая открывает ему вид на звездное небо. Человек сидит так несколько минут, пока к реальности его не возвращает звонок на мобильный телефон.
– Привет, Дмитрий.
– Привет, Уилл. Пока все идет неплохо, не так ли? – говорит ему его лучший друг и партнер.
– Да, с нашей фиктивной подборкой все в порядке, а вот с реальной…
– Да, я уже видел ее.
– У нас нет вариантов.
– Поэтому все зависит от нашего решения. Именно мы и должны сделать выбор, – комментирует его собеседник.
– Да, мы. Но мы будем выбирать лучших или просто тех, у кого больше денег?
– Думаю, что будем выбирать лучших из тех, у кого больше денег. Как-то так.
Несколько мгновений мужчины молчат, пока Дмитрий не прерывает паузу.
– А что с Верукой?
– Это то, что меня больше всего беспокоит… Мы не должны были позволять ему так поступать, мы должны были его вовремя остановить. Вот увидишь, все пойдет кувырком.
– Нам нужны его деньги, и, прежде всего, его влияние.
– Надеюсь, это хоть как-то компенсирует риски.
– Всегда есть возможность исполнить условия договора.
– Я бы не хотел, чтобы дошло до этого.
– Да, но если придется…
Они оба умолкают. Затем Дмитрий снова говорит.
– Ну, сменим тему. Есть какие-нибудь новости?
– Насчет…
– Насчет оставшегося времени.
– Ну, для нас да… но вот для наших детей…
– Ради них мы это и делаем.
– Ради них.
И, не прощаясь, они заканчивают разговор.
Самый богатый человек в мире продолжает смотреть на звезды. Он думает обо всем, что вложил в этот проект, чтобы продвинуть его вперед. Думает о Веруке.
И снова вспоминает договор между тремя мужчинами, устное соглашение: у каждого из них есть дочь, жизнью которой они готовы рискнуть, чтобы обеспечить себе гарантию безопасности.
___
На этих словах закончилось письмо, которое породило во мне больше сомнений, чем дало ответов. Я положила его на стол, чтобы мой брат смог прочитать его, и опустилась на диван, на тот самый диван, сидеть на котором много лет назад мне было безумно страшно.
