- Принципиально с Вами не согласен, - возразил месье Креже, - для меня первостепенным является именно объём. Чертежи, присланные Андре Ремапом - страх людской, сразу видно, что их сделал не инженер. Представляете, я прислал ему куда более оптимальный вариант, а упрямец только оскорблениями меня осыпал.
- Сделали бы по-своему, - вмешался в разговор Рамон.
- Я уточнил этот вопрос у сами знаете кого, но он строго приказал ни на шаг не отходить от чертежей Андре.
Если это тот самый, о ком я думаю, бредни про поставку красного угля уже не зря подслушаны. Мы с дочерью переглянулись и постарались ещё убедительнее изобразить случайных зевак, трущихся возле финдалийского стола.
А разговор продолжился:
- И я ведь не ослышался, когда было сказано, что спешка нам ни к чему? - не иссякнет перечень жалоб Креже. - Тогда к чему навязывать явно сырой чертёж? Короче, он накладывает такие ограничения на угольное ядро, что у меня почти половина улетает в отходы! Так что поймите меня верно, месье Пито, я могу думать только про объёмы.
- Вам в утешение мне остаётся только повторить, что потенциал точно не определён. Будем надеяться, завтра я узнаю реальное количество красного угля, - тут глаза коротышки вспыхнули бурлящим энтузиазмом, и голос его загремел бодрее. - А чего тянуть? Предлагаю в самый разгар вечера сбежать ко мне в шахту!
- Сомневаюсь...
- Полно сомневаться! Взглянем на жилу, оцените качество угля прямо на месте. Ко всему прочему, это же моя Палежская шахта! Я же столько рассказывал о ней - это произведение искусства. Вы увидите мои новые лифты. Да и взглянуть на повитуху Вы же не откажетесь...
- Будет Вам, месье Пито. Я же не шахтёр, чтоб соблазнять меня своим подземным царством. А лично проверять уголь... Ну, мы же знаем, что не мне придётся оправдываться за дрянное сырьё.
- Значит, решено? Мы едем?
Загадочный партнёр Джакомо тяжело вздохнул, зачем-то обратился взглядом к Бернадоте и неторопливо оглядел полутёмный зал. После второго вздоха он ответил:
- Всё же лучше, чем среди этих лицемеров.
- Не будем возвращаться к моим гостям! Однако я рад, что мы договорились. С'эсхэн Нагд'ыма!
- Это по-креольски?
- Верно подмечено.
Джакомо Пито, дьявола ему в объятия, нагло слукавил: фраза родом не с Креолии, даже с Континента, да и не из нашего мира. Воспоминания об этом всплыли быстро, но болезненно и неприятно... всё дело в том, что это не мои воспоминания.
Но Митиху об этом рассказывал путешественник Нуно, повидавший многое и многих. Демон-блуждающий без устали рассказывал про все чудеса миров и мест, куда ему довелось добраться. Была и история про демона Бьёса, который любил приговаривать заветное "С'эсхэн Нагд'ыма", что означает "Скреплено и не откажешься", то есть "решено окончательно", если человеческим языком.
Слава богу, троица отошла от стола, так как я буквально выкрикнул:
- Твою ж мать, Пито - аронакес!
- Что? - замерла Виктория, истерично тянувшая меня нагонять грозное трио.
- Я рассказывал как-то про полудемонов-полулюдей, в Ордене их зовут аронакесами! Пито - одна из этих долбанных тварей!
- Погоди, то есть они выглядят точно как люди?
- По желанию они легко меняют людскую личину на демоническую.
Виктория, всё ещё не отпуская мою руку, глядит вслед карлику со смесью удивления и отвращения на лице. Вхолостую двигая губами, она через какое-то время выдаёт:
- А как ты узнал?
- По той фразе, Пито ещё сказал, что это по-креольски. Это у меня из памяти Митиха, ну, это тот, которого я прочёл. В общем, просто поверь.
- Бог ты мой, это же ведь очень плохо?
- Очень даже, - поморщился я, - если у Монарха вновь под началом выводок аронакесов, ничего хорошего ждать не приходится.
- А что насчёт красного угля?
- Я впервые про такой слышу. А ты?
- Я тоже, но знаешь, - в задумчивости нахмурилась Бестия, - такое ощущение, что речь не об угле вовсе.
- Что же тогда могли найти в шахте, если эта штука используется в чертежах профессора по электродинамике?
Вопрос, понятное дело, и не претендует на то, чтоб на него отвечали. Скажу больше, подобных вопрос за какие-то минуты набралось столько, что мозги пухнут и череп трещит. Виктория озвучила ещё один из них:
- А ты слышал, что они говорили про... центнер? Я в шахтёрском деле не специалист, но за три недели разработать центнер - это мало. По-моему, те же алмазы добывают темпами повыше.
- Эх, не будь ты моей дочерью, я бы подобрал словечки, на что похожа наша ситуация.
- На сраное дерьмо.
Сперва во мне ощетинился отец, резко не одобряющий подобную лексику, а потом согласно закивал полностью согласный напарник бандитки.
Я-то думал, что взявшись за Ремапа, я быстро доберусь до Монарха, но между нами только вырастают всё новые морды, которые мне не нравятся. Мне не нравятся их дела, их планы и то, как плотно они льнут друг к другу. На данный момент я имею шахтёра, учёного и странного типа Креже между ними.
И я расцелую любого, кто объяснит, каким же боком эта троица приставлена к иоанниту, что мне нужен.
- Попробуем ещё послушать, - Виктории первой надоели рассуждения в никуда.
Пито, Бернадоте и Креже продолжают перемещаться по залу исключительно в компании друг друга - к ним мы и подкрадываемся, стараясь держаться близко, но не попадать к ним на глаза.
Только мы встали спиной к троице, как раздался знакомый голосок:
- О, месье Пито, это же Эжен Бейси и Медея Фингнат! Я же говорил, что они где-то рядом.
Тот самый парнишка разглядел нас, как бы мы ни шифровались. Подкинув нас хозяину вечера на тарелочке, он одновременно поставил нас перед выбором: бежать (что будет выглядеть из ряда вон, зато чуть более безопасно) или оставаться (что до безумия опасно тем, что сулит неминуемую кару). Пока я, скукожившись, раздумывал, время вышло, и осталось только обернуться в сторону Джакомо с непринуждённой улыбкой.
Нас встретили четыре жадных взгляда, включая негодника, что окунул нас в такие неприятности. Я сразу решил, что первым делом попробую вырубить Рамона, если начнётся... А пока:
- Добрый вечер, месье Пито.
- Надо же, такие гости! - похоже, и не узрел подлог карлик. - Бывает со мной, что приглашаю личности, которым сам не ровня, а познакомиться даже не успеваю. Как же рад, что с вами не разминулся. Мадам Фингнат, месье Бейси!
Он обменялся со мной рукопожатием, а Виктории поцеловал руку. Брызнувшая в глаза любезность на секунду меня обманула, я даже нашёл гадкого аронакеса приятным человеком. Скорее всего, это от нервов.
