присвоен код 200 «Ограниченный доступ». С его материалами могут ознакомиться должностные лица, гвардейцы и учёные. То есть, чисто теоретически, добраться до него — раз плюнуть. Нужно только найти лицо, обладающее правом доступа, а их — сотни, привезти его в Париж и заказать пропуск в архив. Гильдейцев заинтересовала программа «Холодное утро», что неудивительно. Они пожелали добраться до чертежей и как-то прознали про «Новую Землю». Ни для кого не секрет, что Гильдия имеет обширные связи. У нас нет прямых доказательств, но её членами, скорее всего, являются влиятельные люди. Авария на станции произошла десять лет назад, и многие слышали о ней. Кто-то из гильдейских информаторов сообщил, что с «Новой Землёй» не всё так просто, как может показаться на первый взгляд. Технология «Холодного утра» в руках террористов — это же катастрофа! Сами понимаете, необязательно использовать оружие, можно запугивать, можно шантажировать, давить. Главное только, добраться до чертежей или… или сделать вид… Сечёте? Боюсь, они использовали Никифорова в своих целях, он копал под них, а они — следили за ним. Он не получил доступ к секретным данным, скорее всего, их нет и у Гильдии. Зато теперь террористы, как и мы, знают о Женевьеве Валери и чертежах профессора Карсона. Это проблема.
— Так почему бы нам не…
— Хавьер, офицер Фрост считает, что нам не стоит лезть в такое дело. Не в нашей компетенции решать подобные задачи. О миссис Валери позаботятся агенты Службы безопасности. Мы же должны раскрыть убийства. На этом и сосредоточься.
— Но, Каролина, дела связаны! — возразил я. Разве нет?
— Не факт. Возможно, Никифоров ненароком пустил нас по ложному следу. Гильдия может работать над несколькими проектами. Так, вижу: вы намерены спорить… — мы исчерпали запас терпения детектива Фишер, и она зло заскрипела зубами. — Алекс, Хавьер, просто сделайте, как говорю. Забудьте пока о «Холодном утре», чертежах и прочей дряни. Лучше помогите выяснить, в чём особенность гена X и почему гильдейцы охотятся за его носителями. Договорились?
* * *
— Что-то Каролина темнит. Она, явно, знает больше, чем мы, — бурчал Хавс на заднем сиденье электрокара. Мой друг был на взводе, поэтому я не решился доверить ему управление автомобилем. Если Хавьер взвинчен, он умудрится нарушить все существующие правила дорожного движения. За рулём был я, после всего прочитанного мне хотелось сосредоточиться на каком-нибудь нейтральном, пустяковом деле. — Но не говорит. Проклятье! Нам бы она могла рассказать.
— Всё-таки она права, Хавс, это не наша компетенция. «Новой Землёй» будет заниматься Служба безопасности.
— Но эти дела связаны!
— Не спорю. Однако Каролина верно сказала. Наше дело — убийства.
— Правильные парни — скучные, — Хавьер потянул меня за волосы. — Ал, Женевьева Валери была права. Люди неисправимы. Они подстроили Потоп, и это их ничему не научило. Они решили попробовать ещё раз! Попробовать ещё раз, Ал! И чуть было не потопили Новый Амстердам! А сколько людей погибло на проклятой станции: учёные, технический персонал, военные! Теперь в дело вступила Гильдия! И, кажется, она хочет потопить всех нас!
Я хотел отодвинуть его слова в сторону, отгородиться от них. Всего лишь сочетание букв. Ничего особенного. А какой страшный в них заложен смысл! Повторяю, Потоп представляется нам, людям Новой эры, чем-то совершенно нереальным, немыслимо далёким, не имеющим к нашему миру никакого отношения. Наверное, только учёные принимают его как данность, как исторический факт, но не более, они не пытаются представить масштаб катастрофы. Тысяча лет прошла с тех пор. Так какая разница? Но, как выяснилось, всего-то десять лет назад мы стояли на пороге нового Потопа, может, не такого глобального, как в прошлый раз, но всё же… Представьте! Какая-то волна способна в мгновение ока уничтожить башни из стекла и металла, наши города, плавучие платформы, островки цивилизации в бушующем океане. Мы думаем, что можем поработить её, обуздать, подчинить своей воле, своему гению, но мы ошибаемся. Стихия сильнее, равнодушнее, циничнее и коварнее людей. Не станет наших городов, наших платформ, островов и портов, а она никуда не денется, продолжит жить. Мы зависим от неё, а не она от нас. А мы ещё пытаемся играть, шутить и соревноваться с ней. Когда же мы усвоим урок?
Признаюсь, мне стало страшно. До дрожи! В ту минуту привычный мир показался мне удивительным, прекрасным. В ту минуту он полностью меня устраивал. Да, он не был совершенным. Его изъянами были бедность, болезни, социальное расслоение, несправедливые законы, высокие налоги, в конце концов. Но он был. Вот что важно. И мы не могли, не имели права превратить его в пыль. Сломать ведь так легко! А вот построить… На восстановление ушла тысяча лет. Мы должны сохранить то, что имеем, сберечь наш хрупкий мир, сделать его лучше.
Неужели это утопия?
— Ты просмотрел списки ликвидаторов аварии? — Хавс вывел меня из транса.
— Одним глазом, не вчитывался.
— А я вот изучил их. И знаешь, чьё имя обнаружил? Гектора Бофорта! Десять лет назад он был на «Новой Земле»!
Опа!
— Надеюсь, ты не собираешься…? — я внутренне содрогнулся. «О нет! Только не жуткий командор!»
— Собираюсь, Ал. Собираюсь, — ухмыльнулся Хавс. — Мы не можем остаться в стороне. Долой Фроста, Каролину и правила!
* * *
У парадного входа в Университет меня встретила целая делегация: Хавьер, Эжени и Стейси. Друг вовсю улыбался, ведь жара, похоже, не доставляла ему неудобств.
Стейси, щеголявшая в полупрозрачной голубой блузке и в синей юбке-карандаше, осмотрела меня с макушки до пят.
— Белый, определённо, твой цвет, Алекс! — вынесла вердикт девушка. — Тебе стоит чаще надевать эту рубашку.
— Белый делает его глаза совершенно прозрачными, — фыркнула Эжени. Она пребывала в хорошем настроении, это было заметно издалека. Её улыбка, почему-то, смутила меня.
«Никогда не знаешь, чего ждать от Эжени», — понял я. Её настроение подобно блуждающему огоньку, непостоянному и непредсказуемому. «Тебе не хватает острых ощущений, это заметно, Ал. И даже работа тебя не спасает, — как-то раз поделился наблюдениями Хавьер. — Эжени даст то, что ты хочешь. Она станет твоей Арабеллой [16]».
Небеса! Как пафосно! У Хавьера
