В.Д каким-то чудом сумел оттянуть ветку дерева и отпустить ее в нужный момент.
Впереди уже отчетливо маячил конец рощи и слышался шум машин. Через минуту она вылетела на трассу и резко остановилась, замахав руками. Следом ее тряхнуло, а темное небо над головой совершило стремительный кувырок.
Катя с трудом распахнула глаза. Что-то произошло… только что. Она, кажется, сейчас лежит на земле. В ушах шумит, мир кружится и плывет. Нестерпимо жжет спину, в животе что-то пульсирует и горит. Дыхание дается с трудом, при вдохе в груди что-то хрустит и колет. Попыталась пошевелиться и поняла, что ноги ее не слушаются, только онемевшие пальцы рук едва-едва двигаются.
Над ней склонился В.Д и с беспокойством прошептал:
– Ну ты даешь! По сторонам нужно смотреть: тебя сбило машиной и отшвырнуло на обочину, водитель скрылся, а преследователи сбежали. Вот сейчас потеряешь сознание, а очухаешься уже в больнице с переломом позвоночника. И уже точно назад прыгнуть не сможешь.
Катя осознала последствия и ужаснулась. А ведь он прав! Если сейчас не прыгнуть, то потом пройдет слишком много времени, и уже не хватит сил. Но сбило-то не насмерть! Поэтому, сил не хватит в любом случае…
– Да все ты можешь, не придуряйся! – словно прочитал ее мысли В.Д. – Ты сильнее, чем думаешь о себе. Врубай уже демоническую часть, добавь к страху Ярость и прыгай, – и дальше он начал расписывать все прелести существования инвалида, который всю жизнь лежит и под себя ходит…
Девушка живо себе это представила, но напугало ее, скорее, другое – родительница. Она уж точно обеспечит ей надлежащий «уход», тотально контролируя во всем. Может, В.Д прав, и у нее получится прыгнуть назад? Она же и раньше делала это не в момент смерти, чтобы спасти Димку, к примеру. И еще, когда Влад впервые напугал ее ночью в своем доме, угрожая порезать лицо. Она ведь уже тогда пыталась прыгнуть назад, на кухню! И это почти получилось, даже без осознания того, что она делает…
Как же они все достали: эта полоумная Лина, да и Саша не меньше! А Антону пора свой фан-клуб организовывать: пусть влюбленные между собой дерутся и решают, кто круче, а не вовлекают в свое безумие окружающих. Только вроде все устаканилось – и вновь проблемы, а когда все хорошо – на работу нужно идти. Или к экзаменам готовиться. Возмущение внутри росло, как снежный ком. Вот сейчас вернется в прошлое и всем недругам раздаст. Начистит гадам физиономии, чтобы надолго хватило. Она со злорадством представила их, избитых и униженных, и дикая Ярость внутри полыхнула янтарным светом…
Мимо проносились автомобили, свет фар ослеплял. Рядом скрипнули тормоза, и над ней склонились сразу два человека.
– Девушка, вы как?! – позвала незнакомая женщина. – Держитесь, я уже скорую вызвала.
Лица двоились, плыли… Она отчаянно фокусировалась на картинке из прошлого. Той, где они еще ехали с Линой в машине. Звук голосов искажался, терялся, сознание меркло…
Катя моргнула.
– … ничего не могу сломать, – уже знакомо оправдывался В.Д.
Получилось! Через минуту она вновь вылезла вслед за Линой. Но сейчас уже Катя готова была отбиваться. Нет, она готова была убивать! Жаль, что под рукой не обнаружилось острых предметов. Время привычно замедлилось, девушка сжала пальцы в кулак и размахнулась, уже предвкушая, как эта гадина получит сейчас в нос, но… зрение вдруг расфокусировалось и удар ушел вбок, а она сама по инерции пролетела вперед и упала в грязь.
Что за ерунда такая!? Она на мгновение растерялась. И тут же ее схватили и, заломив руки назад, грубо поставили на ноги.
Лина сделала шаг ближе, и Катя вдруг увидела. Вокруг сестры Влада мерцало защитное кольцо силы. И сразу внутри проступило четкое понимание – его не разрушить. Похоже, Влад теперь гораздо лучше ставит защиту. Или это она сама так ослабела после прыжка назад? Но ведь в первый раз получилось зарядить Лине леща! Почему?! И с тоской вспомнила особенности подобных защит. Они уберегают лишь от влияния демонического сознания; невозможно защитить человека от пули или обычного прямого удара, но, если этот удар наносит демон в теле человека, то он, как правило, промахивается…
Лина победно ухмыльнулась, а второй подонок достал нож.
– Начните с лица, оно мне особенно не нравится.
Все-таки В.Д ошибся: теперь очевидно, что на Лину никто не влияет, она ведет себя так по собственному выбору. И действительно готова калечить, это читается в фанатично горящих глазах.
Подонок потянулся к ней, но Катя, изловчившись, в последний момент умудрилась лягнуть его ногами. Державший ее бугай матюкнулся и еще больнее вывернул за спиной руки. Зафиксировал, отсекая любую возможность маневра. Прыгнуть назад повторно тоже надежды нет. Катя увидела, что к ее лицу вновь приближается нож…
И тут у Лины зазвонил телефон, какая-то веселенькая мелодия. Она разом вздрогнула. Все замерли в ожидании.
– Заткните ей рот и держите, это брат, если не отвечу, он бросится меня искать.
Захват ослаб, потом одна рука сжала в кольцо под грудью, а другая прочно запечатала рот.
– Да? – пропела Лина неестественно приторно.
– Ты где? Что с тобой? – беспокоился Влад. Наверно, он почувствовал удар по защите. В тишине рощи его слова были особенно хорошо различимы.
– Все отлично, я с подружками в клубе, – соврала сестра, но дрогнувший голос ее выдавал.
– Но я не слышу музыки. Скажи адрес, сейчас приеду.
– Ты что… не нужно, – залепетала. – У меня все в порядке, я же сказала…
– Я ведь все равно узнаю, где ты, и приеду… – на этой фразе бугаи повытягивали шеи и приотпустили девушку. Они уже поняли, что их левый заработок накрывается медным тазом.
– Хватит ограничивать меня! – Лина зло закричала в трубку. – Говорю же – все хорошо!
Катя резко сжала челюсти на пальце подонка. Бугай заорал и от неожиданности разомкнул руки. Она отчаянно рванула вперед и побежала, и на этот раз никто не погнался следом.
Непонятно, сколько прошло времени, похоже, целая вечность. Пришлось затаиться в кустах и трястись от холода. Сил совсем не было, а связь здесь не ловила. Меркнущее сознание зафиксировало свет фар в отдалении.
А потом ее кто-то взял на руки. Кто-то теплый. Антон!
– Я не знал, что Лина способна на такое. Она позвонила и сказала, что хотела тебя напугать, но ты убежала в лес, – он закутал свою ношу в плед.
– Вообще-то, она хотела меня убить… – пробормотала, опуская голову на его плечо. – Но лучше скажи, как ты меня нашел? Это Мила подсказала? Ведь здесь темно, а
