— Ты теперь герой, Дидл, — сказал он, обнимая одной рукой друга. — Тебя теперь все Большие Осы знают. Я в романе про все написал — и как ты кентавром был, и как чуть не подорвался.
— Ох и натерпелся я страху, Уго, — признался Дидл. — Думал, совсем пропаду. Хорошо, успел из меня Питон человека сделать. Правда, вот копыто… Нуда ладно, поживу с копытом.
— Конечно, Дидл! — поддержал его Уго. — Копыто — это ерунда. С копытом ты даже лучше будешь тянуть, Дидл, а?
Уго оказался прав. С копытом действительно оказалось удобно. На контрольном канате Дидл вытянул шестьсот двадцать килограммов, удивив весь клуб. Во время очередных соревнований он установил абсолютный мировой рекорд и стал чемпионом Астры. А знаменитого Буги Бизона Дидл сдернул одной рукой сразу же после свистка судьи и тащил потом по дорожке. Как мешок с песком.
В мегаполисе Голубая Звезда произошло чрезвычайное происшествие: умер человек. Звали человека Гаги Стекларус, а жил он в восьмой пирамиде на тридцать пятом ярусе в стандартном шестикомнатном доме. Первым об этом узнал Тит Бодяга, сосед Гаги. Он зашел к нему вечером поделиться впечатлениями о последнем телефильме и обнаружил, что Гаги лежит на полу в гостиной и смотрит в потолок остановившимся взглядом. Бодяга, конечно, ничего не понял.
— Гаги, зачем ты так лежишь? — спросил он приятеля.
Гаги не отвечал. Тогда Бодяга позвал Бутона — слугу Гаги, возившегося на кухне.
— Зачем Гаги так лежит? — спросил он его.
— Не знаю, — равнодушно пожал плечами робот. — Он с обеда так лежит. Я звал его ужинать, а он не встает.
Бодяга присел на корточки перед лежащим и потрогал его руку. Рука была холодной, словно Гаги только что вылез из воды. Бодяга очень удивился.
— Слушай Бутон, а почему он холодный? И он не дышит, Бутон! Разве может человек не дышать?
Бутон ничего не мог на это ответить. Как и Бодяга, он ни разу не видел людей, которые были бы холодными и не дышали.
Бодяга пошел к Лиме, второй соседке Гаги, которая жила с другой стороны от него. В гостиной его остановил слуга Лимы.
— К госпоже нельзя, она занимается, — сказал он.
— Передай ей, что она срочно нужна, — приказал Бодяга.
— Госпожа занимается, — не повышая тона, повторил робот.
— Я тебе сказал, дурак, что она срочно нужна! — рассердился Бодяга. — Ты понимаешь, что значит срочно?
— Пусть заходит, — раздался из спальни голос Лимы.
Бодяга вошел в спальню и увидел, что Лима занимается любовью с каким-то мужчиной.
— Что у тебя? — спросила Лима, поворачивая голову.
— Там Гаги лежит, холодный и не дышит, — сказал Бодяга. — Пойдем посмотрим вместе.
— Хорошо, подожди в гостиной.
Бодяга сел в кресло. Потом Лима вышла к нему вместе со своим приятелем. Бодяга слегка оробел, увидев на груди мужчины бриллиантовый треугольник. Это был высокий блондин с черными глазами. Бодяга тут же и узнал его.
— Вы Тези Умник, да? — спросил он, радостно улыбаясь. — Вы дадите мне автограф?
— Это Тит Бодяга, сосед, — объяснила Лима любовнику. — Он давно уже собирает автографы знаменитостей.
Они втроем пошли к Стекларусу. Тот лежал в прежней позе, неловко подвернув под спину левую руку и вытянув в сторону правую. Теперь Бодяга надеялся на Тези Умника. Уж он-то быстро разберется, почему Гаги такой.
Тези наклонился над лежащим, потрогал пальцами его глаза, приложил ухо к груди.
— Ваш сосед умер, — сказал он, выпрямляясь, и брезгливо при этом поморщился.
Его слова произвели сильное впечатление на Лиму. Она сжалась в комок, с ужасом глядя на Гаги. Бодяга тоже слегка струхнул. Он так же, как и Лима, еще ни разу не видел мертвого человека. Слышал, что тех, кто собирается умирать, отвозят в специальный космический оазис, но чтобы кто-нибудь умер на Астре, еще не слышал.
— Сколько ему было лет? — спросил Тези.
— Семьдесят.
— Странно. Такой молодой и умер.
Тези стоял, уперев руки в бока, и смотрел сверху на Гаги. Бодяга позавидовал его спокойствию. Вот что значит человек Элиты! Ничего не боится, даже мертвых! У Бодяги с непривычки слегка постукивали зубы.
— И что теперь… делать? — спросил он.
— Сообщить в БЗИГ, — просто сказал Тези. — Пусть приезжают и разбираются. Это их обязанность.
Тези снял с груди бриллиантовый треугольник и по переговорному устройству связался с местным отделением БЗИГ.
— Это Тези Умник, — сказал он в микрофон. — Пришлите кого-нибудь в восьмую пирамиду. Здесь лежит мертвый человек.
Он кратко объяснил, как их найти.
Пока ждали роботов из БЗИГ, Тези сделал интересное открытие. Он подобрал с пола пузатый бокал, закатившийся под кресло. В бокале было несколько капель зеленоватой жидкости. Тези понюхал жидкость и сказал:
— Странный запах.
— Наверное, вино, — предположил Бодяга. — Он последнее время много пил и нарочно не принимал пилюль трезвости.
— Нет, это не вино, — сказал Тези. — Я знаю все сорта вин.
Он еще раз понюхал бокал и позвал слугу умершего, который, как и положено слуге, сидел в этот момент на кухне.
— Чем ты промываешь слуховые рецепторы? — спросил он его.
— Барбуриновой кислотой, господин.
— А ты знаешь, что барбуриновая кислота опасна для людей?
— Конечно, господин. Я храню ее в строгом соответствии с инструкцией.
— Где?
— В своей технической аптечке под замком.
— Принеси аптечку.
Робот принес металлическую коробку, и все увидели, что замок у крышки сломан.
Тези открыл крышку, осмотрел содержимое и вернул аптечку роботу.
— Все ясно, — сказал он Бодяге. — Твой сосед отравил себя сильным ядом.
Видя, что тот не понимает, он пояснил:
— В эпоху Тьмы люди иногда убивали себя. Одни выпрыгивали из окон, другие топились в воде, а некоторые принимали яд. Этот человек убил себя с помощью яда.
От изумления Бодяга так и сел на диван. Чтобы человек убил себя сам! О таком он еще никогда не слышал.
— Непонятно только, откуда он узнал, что барбуриновая кислота — яд? Может быть, нашел где-нибудь старую книгу?
Бодяга хотел кое-что сказать, да вовремя прикусил язык. Он-то знал, что у Гаги действительно имелись старые книги. Их принес ему год назад Дуля Пончик, живший ярусом ниже. Дулю по старости должны были отправить в космический оазис Уютный, и он сам принес Стекларусу эти книги — целую сумку. С тех пор Гаги и начал пить много вина.
Тут в гостиную вошли два робота в фиолетовых фраках. Это были сотрудники БЗИГ. Они внимательно осмотрели Гаги и, убедившись, что он действительно мертв, стали записывать имена присутствующих. Тези с усмешкой назвал себя и отдал роботам бокал с остатками яда, объяснив им, что это такое. Он ничего не боялся, потому что не имел никакого отношения к этой истории. А Бодяга вздохнул, когда спросили его имя.
