В следующий момент я оказался парящим в воздухе на высоте километра над крупным лесным массивом, в сотне километров от «Архангела Тьмы» мои соратники, поддерживаемые встроенными в скафандры антигравитационными приводами рассредоточились на дистанции полукилометра друг от друга, образуя вместе с другими подразделениями несколько колец обороны вокруг десантного корабля. Наша задача заключалась в том, чтобы обеспечить хотя бы ценой собственных жизней успешное развертывание основных сил ударного десантного легиона. На это потребуется около минуты. Так что именно эту минуту нам и предстояло продержаться.
Поскольку мои подчиненные проинструктированы в полной мере и на все случаи жизни, я сразу же приступил к выполнению индивидуальной боевой задачи: выявлению и уничтожению вражеских огневых точек, боевых подразделений, а также отдельных бойцов. Активировал синапсы своего скафандра и в следующий момент на меня буквально обрушился поток информации о том, что происходит в радиусе сотни километров.
Ага, с десяток бластерных батарей, пара дюжин скоростных атмосферных крафтов, нехило вооруженных. Остальное — мелочи жизни, позже разберемся.
Я мысленно распределил свободные цели между боевыми системами своего универсального бронескафа, снял силовую защиту, чтобы не мешала, и дал залп по полной программе. Весьма удачно, получилось, штатный БИК (боевой индивидуальный компьютер) доложил о девяностопроцентном накрытии отмеченных целей. Считанных долей секунды мне хватило для ввода корректирующих поправок и обозначения новых целей. Вновь отдал команду на дезактивацию силовой защиты, автоматически восстановленной системами обеспечения после первого залпа. Но в этот момент прямо мне в грудь ударил огненный луч и в следующий момент боевой космодесантник капрал Тронг вместе со всем своим снаряжением превратился в сгусток раскаленной плазмы. Такова бывает подчас участь героев. Аминь!
* * *
Поначалу все шло по заранее намеченному плану, светящаяся сеть оплела «медузу» со всех сторон. Однако после того, как Айран начала постепенно ее стягивать, объект сам перешел в атаку, в результате озерцо, над которым он висел, буквально вскипело и в считанные мгновения превратилось в пар. Чтобы сохранить сеть, пришлось чародейке выложиться по полной программе. Она прогоняла через себя такие потоки энергии, что стоявшие рядом Хорос и Лмерк лишь диву давались и ошарашено покачивали своими мудрыми головами.
Что же касается прочих магов, возможности удивляться или иным способом реагировать на ситуацию у них не было, поскольку в данный момент их разумы находились под полным контролем Айран, и только она одна решала, о чем им думать и что им чувствовать. Иными словами круг, состоящий из нескольких сотен разумных существ, превратился в единый мыслящий организм одно мощное магическое орудие. С помощь такого воистину божественного инструмента можно сорвать любую планету Солнечной системы с её стационарной орбиты. Да что планеты, само Солнце превратить в новую звезду или сжать до размеров футбольного мяча.
Лишь три разумных существа, находящихся на лесной поляне имели возможность адекватно оценивать происходящее: Айран, как маг-кондуктор, Хорос, как второй номер и Лмерк, который также был на подхвате, на тот случай, если ситуация начнет выходить из-под контроля.
— Девочка моя, как ты себя чувствуешь? — глядя в побледневшее лицо своей бывшей ученицы, спросил Хорос.
— Все хорошо, Учитель, ситуация под полным моим контролем.
— Не торопись, Айран, — отведя обеспокоенный взгляд от объекта атаки, сказал Лмерк. — Сжимай как можно равномернее, чтобы вектор приложения Силы был направлен в центр кокона. Помни, если эта тварь вырвется на свободу, всем мало не покажется.
— Не стоит об этом, Лмерк, — Хорос с упреком посмотрел на коллегу. — Айран не дура и все прекрасно понимает. К тому же лучше чем она с задачей не справились бы даже мы с тобой.
— Простите, коллеги, — пробормотал смущенный Властитель, — нервишки что-то пошаливают.
Вдруг и без того бледное лицо девушки стало белее полотна, она собралась было грохнуться в обморок, но не дремлющие Великие маги тут же подхватили ее под руки.
— Хорос, Что с ней?! — обеспокоено воскликнул Лмерк.
— Ничего не понимаю. Кажется, девочка впала в коматозное состояние. Но… не может быть! Как это ей удается?! Лмерк, ты чего-нибудь понимаешь?
— Ничего не понимаю! — недоуменно выпучил глаза маг. — Впервые вижу, чтобы чародей оперировал такими потоками энергии, в состоянии полной отключки. Наверное ей так удобно. Не мешай ей, Хорос!
— Вот только умничать не стоит Лмерк, я уже и сам прекрасно понял, что Айран полностью ушла в Астрал и перехватывать управление не собираюсь, — недовольно проворчал Верховный Хранитель. Затем добавил уже более спокойным тоном: — Даже если бы захотел, не смог. Какая силища! Кто бы мог ожидать от слабой женщины! Ты с чем-то подобным когда-нибудь сталкивался?
Ответить Лмерк не успел. До этого слабо мерцавшая сеть налилась ослепительным светом и начала неумолимо сжиматься, вытесняя инородное тело, принадлежащее иной реальности, прочь из данного пространственно-временного континуума.
Маги радостно переглянулись, и гордый за свою ученицу Хорос заметил:
— Я же говорил, что у нее получится.
— А кто спорил, — ехидно ухмыльнулся Лмерк, — она же лагорийка, а не какой-нибудь примитивный сарг.
— Но-но, задавака, скоро земляне предъявят права на наследие Древних. Надеюсь с появлением «Книги Атлантов» у ваших хитромудрых крючкотворов не осталось причин для того, чтобы не допускать нас нашей законной собственности. К тому же, всеми нашими нынешними бедами мы обязаны одному излишне любопытному лагорийцу, который пять тысячелетий назад. Из-за него мне пришлось круто подставить одного весьма приличного парня…
— Вопрос о том, кто виноват, весьма спорен, Драгва сидел себе преспокойно и никому не мешал… — тут же завелся с пол оборота Лмерк, затем опомнился и увел разговор от неприятной темы в иное русло: — А ты не боишься, Хорос, этого самого наследия? Вспомни судьбу вашей Атлантиды. Тамошним магам знания достались от ушедших задолго до их появления гиперборейцев. И чем все это обернулось для неподготовленного к такому подарку человечества?
— Вот только не нужно читать мне мораль! — возмущенно воскликнул Верховный Хранитель. — Твои предки вместо того, чтобы оказать помощь остаткам человечества, преспокойно умыли руки и перебрались с сотрясаемой катаклизмами Земли на Лагор, перехватили управление транспортными потоками и возомнили себя новыми богами. Даже своих братьев землян таковыми не признаете и называете оскорбительно саргами — лагорийский аналог земного скунса, к твоему сведению.
