Тетка испуганно шарахнулась в сторону и припустила на полусогнутых, потащив оранжевую девочку за собой.
– И с посторонними не разговаривай!
Андрей Старков подошел ближе и посмотрел на бесчувственного Санька. Дыхание у парня, бледного до синевы, стало редким и поверхностным, рот приоткрылся.
– И за что вы только боретесь, Светлые, – негромко сказал Андрей, сплел в воздухе черный клубок, незаметно толкнул его в Сумрак и развернулся к подбежавшему молоденькому ведьмаку. – Где тебя носит?
– Извини, Андрей, все так быстро… – пролепетал парнишка, присев под взглядом Темного мага.
За их спинами машина «скорой помощи» врубила сирену и неожиданно рванула с улицы во дворы, сделав левый поворот из крайнего правого ряда и перерезав транспортный поток. Со стороны дороги раздался визг тормозов, глухой удар, резкий гудок и второй удар. Сигналили уже несколько машин. Бригада «скорой помощи» переругалась между собой, пока выясняла, был еще один вызов в конце смены или нет, на гипогликемическую кому у диабетика или на что-то другое, но через несколько минут Санька уже грузили в реанимобиль.
– Поехали отсюда, – сказал Андрей. – Апокалипсис по пути домой – это зрелище, ради которого и без приказа стоило пожертвовать больничным. Ты поведешь.
Он поймал ошалелый взгляд помощника, усмехнулся и отдал ему ключи.
* * *
Ветер усилился, срывая остатки листвы с деревьев. В воздухе, смешиваясь с дождем, закружила разноцветная метель. По дорожкам парка, который, несмотря на воскресный день, люди с самого утра обходили стороной, змеилась грязно-желтая поземка.
Как это все не похоже на солнечную Турцию, в которой только-только заканчивался курортный сезон. Турфирма выполнила обещание. Лариса, заскучавшая без подруги, съездила на бесплатную экскурсию к древним Ликийским гробницам. Опустевший город мертвых высился над древним римским амфитеатром – империи создавались и рушились, сменяя друг друга. Каменные маски подмигивали Ларисе, искушая и подсказывая путь. Нет, ей не пришлось, как горной козочке, которые паслись на склонах гор, лезть по скалам на самый верх, рискуя сломать себе шею. Она зашла за ограждение у самого подножия и заглянула в пустой каменный склеп, высеченный в податливой породе. Канувшие в Лету ликийцы, хоронившие своих соплеменников как можно выше, ближе к солнцу и божественной благодати, не приложили рук к его возникновению. Многие поколения расхитителей гробниц разочарованно обходили полуобвалившуюся нишу стороной. Туристы фотографировались здесь сотнями, выстраиваясь в нетерпеливую очередь.
Но сумеречный пророк-убийца разбудил стихии, Темный парашютист в этот час умирал в воздухе, а последняя жертва ждала своего часа, выложив в прихожей картонный прямоугольник абонемента и затеяв уборку в квартире, чтобы хоть как-то убить время ожидания.
Лариса изумленно заглянула в бездонный провал, выплеснувший из неведомых глубин призрачное нечто. Она не успела ни вскрикнуть, ни испугаться, рассыпалась в прах и собралась вновь, переполненная Силой и древними знаниями. Она увидела мир во всех диапазонах, услышала звуки, недоступные человеческому уху, и сквозь все слои Сумрака зашагала обратно к автобусу, до срока оставаясь двуединой сущностью, соединившей мир, существовавший до людей, с человеческой реальностью.
– Мама, эта тетя другая, – прошептал шестилетний мальчик, в ужасе дернул мать за руку, спрятался у нее за спиной и расплакался.
– Я тебе говорил – не надо было тащить его на экскурсию, он ревет с самого утра, – раздраженно сказал муж.
– А я предлагала мою маму с собой взять, это ты не захотел!
То, что было Ларисой, задумчиво перевело взгляд с автобуса на проезжавшие мимо машины…
* * *
В бассейне творилось что-то странное. Во-первых, несмотря на воскресный день, с самого утра людей было на удивление мало, словно все любители спортивного отдыха разом подхватили ангину, слегли с температурой или уехали за город. А к полудню поток посетителей и вовсе прекратился.
Встревоженные сотрудники не знали, что и думать, ближе к обеду списали все на плохую погоду и, не обращая больше внимания на пустые дорожки, неотрывно смотрели на часы в ожидании конца смены, пока около трех часов дня в небольшом одноэтажном здании не сработала пожарная сигнализация. Притихший персонал, словно ждавший команды, бросился к выходу. Вместо того чтобы бурно обсуждать скомканный рабочий день, дожидаясь приезда пожарных, люди спокойно разошлись по домам в полной уверенности, что на работе сегодня не произошло ничего необычного.
И никто из них не обратил внимания на светловолосую девушку, завороженно шагавшую к бассейну сквозь дождь и ветер. И на огромный черный мотоцикл, беззвучно мчавшийся поперек дорожек, по газонам, через спортивную площадку, точно призрак из американского фильма о машинах-убийцах.
В ушах стихал ветер, шуршали листья под колесами, привычный скрип тормозов и шин казался противоестественным. При въезде в парк Сумрак проглотил звук мотора и едва не поглотил сам мотоцикл, заставив Марусю балансировать на грани двух реальностей.
– Разворачивайся! – крикнул Никита вместо «спасибо», соскочил на землю и побежал за Настей.
Мария, конечно, могла наделать кучу волшебных глупостей. Но не в этот раз. Оцепление Иных не ниже третьего уровня Силы – это серьезное препятствие, которое остудит самую горячую голову и заставит задуматься кого угодно. Пока их было немного – те, кого перебросили сюда порталом или провезли сквозь Сумрак или каким-то иным способом доставили к месту событий руководители Дозоров. Но в парк в нарушение всех правил уже въезжали с разных сторон еще несколько машин.
Никиту беспрепятственно пропустили. То ли на его счет поступили особые распоряжения, то ли дозорные решили, что он знает, что делает, раз примчался сюда через пол-Москвы. Никита набрал в легкие воздух, чтобы окликнуть Настю.
Она шагала по узкой дорожке вдоль сетчатого заборчика и вела по нему рукой, как слепая, нащупывая вход, до которого осталось несколько метров.
Видеть это было невыносимо.
Он схватился рукой за горло, сипло выдохнул, утопил в Сумраке подвешенные заклинания и молча пошел за ней в здание бассейна. Вода в Сумраке – это не совсем вода. Постройки, техника, тела Иных – в нем все меняется и трансформируется. Стихии в привычном понимании существуют лишь на том слое, где реален человеческий мир. Если Лариса хочет заполучить над ними власть и использовать их энергию – она выйдет навстречу. И пока Настя не прыгнула в воду – ей ничто не угрожает.
Они миновали вход.
Настя на ходу стянула куртку, вместе с сумкой уронила ее на пол, прошла сквозь темную пустую душевую, в которой звонко капала вода, и вышла к самой середине низкого бортика. Свет не горел. Вода казалась холодной и мутной, она рябила, качая разноцветные поплавки дорожек. Девушке осталось встать на край бортика и шагнуть вниз.
И тогда Никита, все время державшийся чуть позади, остановил ее, крепко взяв за руку.
– Стой, Настя, – тихо сказал он и почувствовал, как она вздрогнула, услышав его голос.
В пустом помещении разом стало светло, как днем, и темно, как ночью, словно сошел с ума гигантский стробоскоп. Реальность разорвало в клочья. Сумрак утопил в мглистом тумане потолок и стены. Кафель, выстилавший пол, обернулся пористой губкой, и холодный пар, подсвеченный сполохами, заклубился над прямоугольником бассейна. Само здание не смыло, а буквально смело этим напором, каким-то чудом обошедшим зыбкую рябь на воде и качающиеся поплавки. Со стороны тумбочек проявилась женская фигура. Справа снова ударили Светлые, рванувшиеся за ней из нижних слоев Сумрака, слева – Темные, раскрылся молочно-белый портал, и залитый ослепительно-белым сиянием шеф Ночного Дозора рубанул чем-то таким, что глазам стало больно, сердцу – жарко, а в реальном мире брызнули со стен осколки кафеля. Вскрикнула и ухватилась за Никиту очнувшаяся Настя, и он, прикрывая собой, оттащил ее от края бассейна.
Лариса отступила, вздыбив Сумрак в непреодолимую преграду, и скользнула к ним по гибкой стеклянной воде, оставив невероятно грозных противников за спиной. За древней сущностью, овладевшей человеческим телом, протаял слоистый тоннель, переливающийся приглушенными сумеречными красками, подмигивающий чернильными звездами и стальной стружкой пепельного неба. За этим барьером Темные замерли от неожиданности, Гесер что-то крикнул своим…
– Отдай ее, – сказала Лариса, выдыхая изо рта серый туман, как пар в морозную погоду. Она ободряюще улыбнулась и протянула руку.
Подернутые кварцем карие глаза смотрели прямо на Никиту. Звездчатые надтреснутые зрачки вдруг обрели невиданную глубину. Древняя сущность не угрожала и не давила, а просила его, трогательно заглядывая в глаза, словно заранее знала, что он согласится.
