Басоргин остановился на полуслове, поймав внимательный взгляд шефа.
– Нет! – поспешно сказал он. – Нет. Прости, Гесер, но наш… ваш оперативный резерв, равно как и дополнительные силы, стянутые в столицу из Подмосковья, и так мне всю душу…
Он вспомнил, с кем разговаривает, и почтительно замолчал. С тех пор, когда он в последний раз так запросто беседовал с самим Пресветлым Гесером, слишком много воды утекло. Мутной воды.
– Что ты решил? – спросил Гесер, напомнив о разговоре, который состоялся у них в тот день, когда шеф московского Ночного Дозора неожиданно для всех, а вернее – для немногих посвященных, вернул в столицу опального сотрудника. – Раз у Инквизиции нет претензий, то я в свою очередь имею полное право объявить об окончании испытательного срока.
– Я… Я не готов ответить, Пресветлый Гесер, – пробормотал Басоргин. – Тем более – сейчас. Дай мне несколько дней… Я должен подумать.
– Ты получил право на ошибку, Эдвард? – холодно поинтересовался шеф и направился к выходу. – Так вот очень рекомендую – не спеши им снова воспользоваться. Мы еще поговорим в более… подходящей обстановке. А пока, раз уж ты все равно задержался, встреть команду зачистки.
И вышел за дверь.
– Ох, суетно тут у вас, – тихо сказал Басоргин, оставшись один.
«Сумеречный убийца оказал нам неоценимую услугу, испортив Никите планы на отпуск, – подумал он, оглядывая пустой бассейн. – И пророк, осуществлявший жертвоприношения, и его Хозяин предпочли человеческие тела. В Иных, тоже связанных с Сумраком, они чувствовали конкурентов и прямую угрозу. Но как повела бы себя древняя сущность, угадав в одном из нас того, кто с ней “одной крови”… Каким бы слабым ни было это размытое тысячелетиями родство?»
В бассейне вспыхнул и замигал свет, с резким хлопком перегорела одна из ламп, с потолка посыпались искры, загудела вентиляция. Басоргин отошел в сторону, пропуская внутрь группу зачистки Ночного Дозора. На сей раз Дневной Дозор помощь Светлым Иным присылать не спешил.
* * *
Отменившееся по уважительной причине собрание состоялось в конторе на следующий день. Подведение итогов было скупым и кратким, а перечисление накопившихся проблем отняло столько времени, что можно было подумать, что последний месяц Ночной Дозор всем составом провел на каникулах, а не работал круглосуточно в усиленном режиме.
– Что ни говори, а приятно, когда вероятностные поля разворачиваются, – сказал Александр Спешилов, когда оперативников отпустили и они с Никитой спускались по лестнице. – Раз есть линии реальности, и сама реальность на месте. Ты сегодня домой?
– Да, – кивнул Никита. – С завтрашнего дня начнется… Мне кажется, Саша, еще немного – и мы бы привыкли к тому, что нельзя заглянуть в будущее, – добавил он.
– Мы бы нашли Толяна раньше, – возразил тот с оттенком сожаления в голосе. – Аналитики бы его вычислили.
– Это вряд ли. Толян – сумеречный невидимка. У него нет ауры, он не работает с Силой в нашем понимании. И не имеет цвета – он серый. Линии реальности указывали бы не на него, а на потенциальных жертв, их счет шел бы на сотни, и мы точно так же плутали бы впотьмах, не зная, кто именно ему нужен.
– Почему на сотни? – не понял Спешилов. – Он искал четверых.
– Искал? – усмехнулся Никита. – Если бы оба Дозора не висели у него на хвосте, заставляя уходить на глубину, он утопил бы город в крови.
– Ну, ты… – начал Саша и остановился. – Да. Точно. Он бы не тратил по три дня на сканирование, а шел к следующей жертве по трупам людей и Иных, поил Сумрак и с каждым шагом становился сильнее.
– Кстати об аналитиках, – задумчиво сказал Никита. – Теперь мне даже интересно, наши угадали Настю?
– Нет, я спрашивал. То есть она попала в нижнюю часть списка, но приоритет был у дайвера Славы Мельниченко, а всего они нашли около полусотни Светлых Иных, отвечавших условиям. Ты на метро?
– Да, пойдем.
– Интересно, – сказал Александр, когда они отошли от офиса, – кто-нибудь из стихийных магов еще остался в Сумраке или эти были последними?..
– Что-то мне подсказывает, что есть в Москве один Светлый Иной, который сможет тебе ответить, – улыбнулся Никита. – Вернемся? Наверняка он сейчас у себя в кабинете.
– Праздный вопрос, – кисло согласился Саша, неожиданно притормозил и непривычно медленно произнес: – А есть и не праздный.
Никита остановился и внимательно посмотрел на парня, глаза у которого как-то по-особенному заблестели:
– «Фриз» сняли Темные. Они запустили механизм, раскачивающий лодку, в которой мы все сидим, в конце концов это оказалось только на пользу, Сумрак тряхнуло, он выровнялся, и не в этом суть, – быстро проговорил Санек. – Никита! Кто снял второй «фриз» и где он?
– Какой второй? – не понял Сурнин, глядя на Сашу, который вдруг затаил дыхание.
– Тот, что хранил не Толяна, то есть не жреца или кто он там в их канувшей в Лету иерархии… А самого Сумеречного мага! – Саша выдохнул, вдохнул и заговорил спокойнее: – Они проснулись с небольшим интервалом в разных частях света, а это значит, что охота за артефактами не ограничивалась только территорией России – раз. И Турция тут может оказаться ни при чем – два. В этом месте толпы туристов из разных стран! Таможня у нас на высоте, Ларису они вычислили, хоть и не смогли задержать. Но мы знаем, что некоторые Иные ходят порталами.
Он многозначительно замолчал.
– Или Темные, или… или Светлые! – выпалил Никита и оглянулся на здание Ночного Дозора.
Они посмотрели друг на друга.
– «Фриза» могло не быть совсем, – сказал Никита. – Сумеречного стихийного мага хранил Сумрак. Это его энергетический резерв, и всех тонкостей их взаимодействия тебе, наверное, даже шеф Ночного Дозора не расскажет. Гадать можно сколько угодно: сакральную сущность, вселившуюся в Ларису, мог каким-то образом разбудить пророк или дрожь глубоких слоев, когда все было готово. Да мало ли…
– Хм… Версия с вибрацией слоев мне нравится, – признался Саша таким тоном, который красноречиво говорил об обратном.
– Саша, – с чувством сказал Сурнин. – Пойдем к метро!
– Пойдем, – согласился Санек, но тема была слишком необъятной, чтобы ее так просто закрыть.
– А вот если бы кто-то из них присмотрел себе тело Иного… – задумчиво продолжил Спешилов, тряхнул головой и дернул себя за ухо. – Тогда нам точно всем хана!
– Саша, ты что, «личину» надел? Ты же оптимист до мозга костей, – улыбнулся Никита. – Сам подумай, что мы можем им предложить, кроме проблем? Нашим разумом не так легко овладеть, мы связаны друг с другом, Темные следят за Светлыми и наоборот. Кто-нибудь что-нибудь непременно почувствовал бы или заметил. В первые же несколько секунд сбежался бы весь Дозор, и не только наш. Сила Иных им не нужна, у них свои методы работы с ее источником… Порталы, которыми они не пользовались, чтобы не разрушить хрупкие человеческие оболочки? Так Иные тоже владеют искусством перемещения, некоторые – в совершенстве, и их не так уж мало, если считать обе стороны и Инквизицию. Догнали бы в пять минут. Что еще мы умеем, чего нет у них?
– А ты перемножь, – тихо сказал Александр.
И Никита вздрогнул, заглянув в ласковую глубину растрескавшихся зрачков.
Стр:
Любимые джинсы, с которыми в роковую ночь схватки с сумеречным убийцей поработал Эдуард Карлович, Никита выбросил вместе с мусорным пакетом. Сколько он ни бился, он так и не смог согнать с них шелковистую пижамную мягкость. Вернуть ткани первоначальный темно-синий цвет ему тоже не удалось. А в Сумраке джинсы, накачанные чужой Силой, и вовсе отливали теперь сверкающей голубизной… Убедившись в том, что бытовая магия в умелых руках – страшная сила, Сурнин спустил их в мусоропровод. С рубашкой дело обстояло намного лучше – она не мялась и долго оставалась чистой, что Никиту вполне устраивало.
– Настя, мне штаны нужны, – с тяжелым вздохом сказал он, захлопнув входную дверь. – Пойдем до торгового центра прогуляемся.
«Ну все, это надолго», – успел подумать Никита, прежде чем сообразил, что в комнате висит подозрительная тишина, не дающая никакого отклика. Кот на кухне аппетитно хрустел «китти-кэтом». До крайности удивленный Никита прошел в гостиную.
Настя сидела на диване, поджав ноги, и остановившимся взглядом смотрела в угол.
– Настя!
– Что?
– Что такое? – спросил Никита.
– Ничего.
– Если бы ничего – мы бы сейчас из дома выходили, причем я вслед за тобой, и никак не наоборот.
Настя подняла на него глаза, полные глухой тоски, и Никита заволновался всерьез.
– Что случилось?
– Никит, за что мне это? И тебе? – тихо спросила Настя. – Представляешь, приснится мне море-речка, я перекинусь во сне, ты утром просыпаешься, а рядом – дохлая рыба… – Она горько улыбнулась сквозь подступающие слезы.
– Тьфу ты! – сказал Сурнин, вздохнул с облегчением и сел рядом с ней на диван. – Настя, это период адаптации. Успокойся, я видел тебя сквозь Сумрак много раз – ты похожа на прекрасную инопланетянку в легком серебристо-снежном костюме, а никак не на чудище морское. Научишься – сама убедишься, на первом слое можно исхитриться и посмотреться в зеркало.
