– Они продержат его минимум неделю. Потом предъявят обвинение.
– Доказательства есть? – спросил Дэн.
– Да ерунда какая-то. Они нашли в обломках номера Клэя в гостинице остатки взрывчатого вещества. Якобы он соорудил бомбу и сбросил ее в Расщелину. Магия Расщелины срезонировала и дала ударную волну.
– Да он даже не знает, как ее делать! – вырвалось у меня.
– Вообще-то знает, – вздохнул Дэн. – Но, Вил, вы же жили вместе в последнее время, неужели ты не заметила бы какие-то материалы?
– Конечно, заметила бы! Но Дамиан уже забирался в мой номер, его за это на пару дней посадили. А Медный вполне мог подсунуть Клэю все эти штуки, потому что мы жили то у меня, то у него. И особенно по шкафам не лазили, конечно. Мои свидетельства нужны? Даже в момент взрыва Клэй был со мной, там куча свидетелей – пара же была!
– Ага, и алиби Медного, – криво усмехнулся Эдвард. – Вот паршивец, не хватило борзости со мной разбираться, к сыну полез. Насчет свидетельств, Вил, тебе, увы, нельзя давать показания как близкому родственнику. Но однокурсников ваших мы опросим.
Я не стала уточнять, в каком месте я близкий родственник. Наверное, Эдвард не хотел подвергать меня давлению, потому что при желании можно опровергнуть все слухи и заявить, что я, например, комнату у них снимаю. Или половину кровати.
– В общем, мне надо выспаться, – зевнул Эдвард. – Положа руку на сердце ничего там с ним не сделают, он пока в изоляторе, условия не королевские, но переживет. Завтра уйду в отставку, чтобы стать адвокатом. Давно хотел найти повод… надо сказать Медному спасибо.
Госпожа Сероглазая усмехнулась, да и всем стало легче. Если Эдвард шутит, значит, это лишь неприятность, а не трагедия.
– Что ж, давайте отдохнем, – предложила госпожа Сероглазая. – Ребят, не ходите домой, я вам постелю. Поспите немного, ладно? Еще ж темно.
– Я пройдусь, – поднялась я. – Надо остыть.
– Давай, я с тобой? – предложил Дэн.
– Нет, идите, спите. Я хочу погулять и подумать кое о чем. Одна.
На самом деле я все равно решила устроить гадость Медному. Обещала ведь, а папу обманывать нехорошо.
Конечно, пришлось послоняться по улочкам Лесного в ожидании, когда откроется наш Дом Печати. Но когда двери открылись для всех желающих, я не преминула войти. Разделась в гардеробе и поднялась на второй этаж.
Иллиана Абрикосовая сидела над кипой каких-то бумаг. Озорные рыжие колечки ее волос рассыпались по спине. Меня девушка не видела, а я не стала тактично кашлять. Просто села в кресло для посетителей и хмуро взглянула на журналистку, писательницу и модель, как гласила табличка на столе.
Сначала Иллиана нахмурилась от такой наглости, но, поняв, что явилась я, расплылась в фирменной улыбке:
– Вил! Как я рада, что ты пришла! Согласна стать лицом нашей новой серии «Драконья любовь»?
Я едва не поморщилась.
– Ну… договориться сможем, я думаю, – хмыкнула. – Насчет «Драконьей любви» ничего не обещаю, но вы, кажется, просили интервью?
Иллиана медленно отодвинула свою кучку листов, откинулась в кресло и так улыбнулась, что мне стало понятно: гадость удалась.
Я просидела у журналистки добрых два часа. И помимо предвкушения реакции Медного и Дамиана на задуманное разжилась неплохим гонораром. Когда я приехала в Лесной, я слабо понимала, что девушка-дракон – редкость. Только потом я догадалась, что всегда буду объектом пристального внимания. Давний разговор с Иллианой это только подтвердил.
Сейчас я решила, что глупо прятаться от публичности. Обо мне говорят, говорят много, а теперь еще больше. И лучше я использую это для защиты близких людей и наказания Медного.
Я так задумалась, что не заметила, как свернула не туда. Остановилась, решая, вернуться или пройти пару кварталов, чтобы заскочить в кондитерскую и заодно взять что-то вкусное на обед? Нам всем нужно немного порадоваться, хотя бы и пирожным. Потом можно еще взять пирожков и передать Клэю. Он же дракон, голодный, наверное, постоянно.
Пока я размышляла, драконье чутье подсказало, что лучше бы я шла прямо домой. Потому что я не просто почувствовала человека за своей спиной, я заочно его узнала и заочно же захотела вцепиться когтями.
– Дамиан, что опять привело вас ко мне? – Голос звенел от сдерживаемой ярости.
Потом я заметила позади Дамиана карету и двух крепких парней. Ой. Вот теперь положение осложнилось – обратиться я не смогу. Я оглянулась назад, на дома.
– Там тупик, – подтвердил мои подозрения охотник. – Залезай.
И кивнул на карету. Карета была магической, лошадей, конечно, не было.
– Ты же не думаешь, что я так просто поеду с тобой куда-то? Я не горю желанием стать зубом в твоей коллекции или головой на стенке с трофеями.
– Ну, зачем же такой редкий экземпляр убивать? Нет, Вил, на тебя у меня планы посерьезнее.
Меня трясло! От смеси ярости, страха и желания сделать так, чтобы охотник больше никогда не смог улыбаться! И говорить. И дышать!
Я сняла и бросила пальто на какую-то кучу камней, сваленных неподалеку. Мороз ничего не мог мне сделать, а сейчас я согреюсь.
– Берите ее.
В руке у одного из парней что-то блеснуло в лучах рассвета. Шприц! Ну, нет, просто так усыпить меня не выйдет. После бессонной ночи, полной волнения и неприятностей, силы просыпались неохотно. И мало их было, очень мало.
Но достаточно для того, чтобы в руке сформировался увесистый снежок, покрытый ледяной коркой. Парни усмехнулись при виде снаряда. Что можно сделать снежком?
Как оказалось – разбить лицо, причем так, что вряд ли парень будет когда-либо популярен у девчонок. Кровь растеклась по снегу, он взвыл и упал. Второй выругался и пыл умерил. Мне повезло, что дар Дамиана распространяется только на драконов, когда те в звериной ипостаси. Однако он все равно оставался мужчиной, и мужчиной сильным. Как только он ко мне подойдет, никакие снежки не помогут.
Дамиан выругался и сплюнул на землю. Его куртка тоже полетела в снег, я на пару шагов отступила. Конечно, он чувствовал, как быстро бьется мое сердце. Он питался этим страхом и мысленно уже заполучил меня в свою коллекцию.
Но – лишь мысленно, потому что сначала я услышала:
– Дамиан, ты окружен! – сказал смутно знакомый голос.
– Можешь атаковать в любом направлении! – добавил второй.
Позади охотника из-за дома вышла весьма странная компания. Дэн, Элис, отец Клэя, госпожа Целая и… Эйд? А еще вместе с ними были трое стражников. Они-то и направились к нам во главе с отцом Клэя.
Дамиан сделал попытку дотянуться до меня и то ли прикрыть себя моим телом, то ли использовать как заложницу. Но я, почувствовав поддержку, решительно отказалась служить живым щитом и вообще как-либо участвовать в борьбе Дамиана с обществом.
Я уклонилась от цепкой руки и использовала последние остатки сил, чтобы резко заморозить дорожку под ногами у охотника. Тот поскользнулся, коротко вскрикнул и грохнулся прямо на заботливо подставленное колено Сероглазого-старшего.
– И главное, даже не придется врать, что он упал, – хмыкнул мужчина.
– Дамиан Светлый, вы задержаны за нападение на дракона и незаконное пересечение границ Лесного, – сказал стражник, и на запястьях охотника появились сияющие наручники.
Я, не сводя взгляда с человека, который докучал мне так долго, подняла пальто. Оно насквозь промокло. Элис, Дэн и Эйд подошли ко мне, а магистр Целая разговаривала с Эдвардом.
– Как вы здесь оказались?
Дэн скинул куртку и надел мне на плечи, я даже не нашла сил, чтобы сопротивляться.
– Прости, – вздохнула Элис. – Мы шли за тобой.
– Эдварду показалась здравой идея, что Дамиан может воспользоваться ситуацией и попробовать тебя заполучить. Клэй же не просто так вокруг тебя вертелся и переехал с тобой в соседний номер от Домашних. Вот мы и проследили за тобой, правда, чуть не упустили, ты вообще куда шла?
– Да поворотом промахнулась. А Целая как здесь оказалась?
– По дороге встретили. Как и Эйда, – сказал Дэн. – Решили, что чем больше народу, тем пуще эффект. Хотя сначала хотели выпустить одну Элис.
Он фыркнул и ловко увернулся от подзатыльника, отвешенного подругой.
– Теперь Дамиан не выкрутится, – довольно произнесла Элис. – Он не только нарушил дважды границу – когда его арестовали за проникновение к тебе, велели убираться в Подземный. Но еще и пошел на рецидив, и на этот раз он останется в тюрьме навсегда. Нападение на оборотня карается жестче.
– Почему-то мне хочется мстительно хихикать. – Дэн пребывал в отличном настроении. – А зачем я буду отказывать себе в удовольствии? Пойду похихикаю ему в лицо!
И ведь пошел… Я постепенно отогревалась в его курке, напряжение спадало. В этот раз мне повезло, и я очень надеюсь, что больше такого везения не понадобится.
– Спасибо, – улыбнулась я, – что следили.
– А что ты делала у Иллианы Абрикосовой? Редкостная стерва, – сказал Эйд, будто бы смущаясь вообще говорить – видать, было неловко. – Она освещала наш первый отчетный спектакль.
