– Даже если приведем целителя?
– Даже в этом случае. Слишком много повреждений, – покачал головой охотник.
– Я предлагал свою кровь, но охотник против, – вставил реплику Алази, и мне до зуда в руке захотелось ему двинуть как следует.
– Почему против? – нахмурилась я.
– Если Роланд умрет с вампирской кровью в организме, скорее всего, восстанет в качестве вампира. Вряд ли он скажет нам спасибо за это, – откликнулся Нарб.
– Может, имеет смысл предоставить решать ему самому? – зло сощурилась я, хотя сама не верила, что спрашиваю такое.
Захотела бы я вечно просыпаться ночью с безумной жаждой крови? Нет. Я слишком люблю солнечный свет. Собаки за моей спиной напряглись, готовые кинуться на любого обидчика.
– Как ты себе это представляешь? – Нарб пристально уставился на меня. – Как только вампир снимет чары, на Роланда обрушится вся боль его истерзанного тела, он впадет в шок. Это его убьет.
М-да. Ситуация. Но надо же что-то делать.
– Говоришь, обычный целитель не поможет… – нервно кусая губы, выдавила я.
– Я не знаю ни одного, кто бы решился помочь в такой ситуации. Думаю, даже королевский целитель здесь бессилен, а у него ученых степеней столько, что сертификатами можно обклеить твою лавку вместо обоев.
– Кажется, у меня есть кое-кто на примете. Алази, вампиры ведь быстро бегают?
– Конечно, дорогая Ангелла. Мои ноги к твоим услугам.
– Замечательно. Беги на Цветочную улицу. Шестой дом налево. Спроси Горгулиса. Скажи, что от меня. Доставь его сюда как можно быстрее. Но предупреждаю, он терпеть не может, когда его куда-то волокут насильно.
– Будет исполнено, свет очей моих, – галантно поклонился вампир и исчез.
Позер…
– Уверена, что он поможет? – с надеждой спросил Нарб.
Не хотелось лишать его этой надежды, но обманывать не стала:
– Нет. Но будем надеяться.
Горгулис принадлежит к роду медуз, выведенных когда-то некромантами. Разумеется, внешность у парня весьма экзотическая. Если ты имеешь на голове клубок разномастных змей вместо волос, лишенные век глаза с вертикальными зрачками, черный раздвоенный на кончике язык и пару ядовитых складывающихся клыков, без хорошего морока на улицу лучше не выходить. Горгулиса я знаю лет с десяти. Он нашел меня, когда почти обессилел и все змеи на его голове уже умирали. Это он научил обнаруживать и извлекать шморлей. Сам он этого сделать не мог, но знал теорию, а шморли ему были необходимы для питания его змей. Когда твои волосы живые, шипят, выделяют яд и жрут только один вид нежити, поневоле начнешь искать компромисс с их поставщиком. Не знаю, что случилось с предыдущим некромантом и какого рода у них были отношения, но у нас сложилось вполне взаимовыгодное сотрудничество. Яд его змеек входит в состав многих уникальных зелий, мазей и притирок, которые я продаю за хорошие деньги. К тому же Горгулис мог исцелять самые тяжелые болезни. А это нам и надо.
Горгулис явился быстро. Сидя на плечах Алази, он держал в руках кожаный саквояж и просто лучился довольством. Думаю, необычный способ передвижения пришелся ему по душе. Вампир явно устал и прислонился к дереву, чтобы перевести дух. Я вежливо приветствовала медуза, показала ему пациента и обратилась к Алази:
– Я думала, ты кинешься к Баркиароку с чудесной вестью об обнаружении убийцы.
– Его еще поймать надо, – заметил вампир. – Но ты права, принца следует известить в кратчайшие сроки. Но вдруг вам нужно будет перенести стражника? Справитесь одни?
Надо же, а вампирам не чуждо сострадание.
– Прости. Эти зверюги… собаки нас спасли, но они – мерзость.
– Ничего страшного, – в тон вампиру откликнулась я. – Каждый имеет право на собственную точку зрения, и с моей мерзость – это вампиры. Без обид.
Алази улыбнулся простым движением губ, не показывая клыков.
– Ты могла завести живых собак или демонов, если уж тянет на сверхъестественные создания. Зачем надо было оживлять мертвых? Разве они не заслужили покоя?
Одна из собак ткнулась огромной мордой в руку, и я рассеянно потрепала лобастую голову. Тут же остальные потребовали ласки.
– С ума сошел? Живых! – хмыкнула я. – Знаешь, сколько я выложила за мертвых гладиаторских собак, погибших на арене? Живые чемпионы стоят в десятки раз больше. Об адских псах вообще молчу. Кстати, о покое. Я забочусь о них лучше, чем кто бы то ни было при их жизни. Их регулярно кормят и не требуют выходить на арену против вооруженных людей или диких зверей. А в обязанности входит хорошенько пугать придурков, мечтающих попасть в мой дом. Меня упрекнуть не в чем.
– Что ж, пожалуй, мне пора известить его высочество о наших успехах. – Алази изобразил такой сложный поклон, что многие танцовщики удавились бы от зависти. – Я могу передать ему твое пожелание присовокупить меня к гонорару?
Я тяжело вздохнула. Хочу ли я, чтобы Алази жил в моем доме? Всевышний упаси! К тому же Роланд сегодня пострадал из-за него, а у меня даже нет сил злиться. С другой стороны, я могу сполна насладиться местью, заставив его красить дом в три слоя краски кисточкой толщиной в человеческий волос… Да и если отказать настырному кровососу, с него станется набрать с десяток заложников. Второй такой ночи я не переживу.
– Хорошо, – милостиво кивнула я. – Только гроба у меня нет.
– Ничего страшного. Эта проблема разрешима, – усмехнулся вампир и исчез.
Быстро же он бегает. И восстанавливается, кстати, тоже.
– Как обстоят дела? – спросила я сияющего, как новый золотой, Горгулиса.
Судя по выражению лица Нарба, он тоже хотел задать этот же вопрос, но боялся ответа больше затянувшегося молчания. Охотник нервно грыз ногти и вышагивал вокруг дуба, как в почетном карауле.
Медуз улыбнулся еще довольнее. Он чрезвычайно любил всякие сложные случаи, как разрешимые, так и нет.
– Думаю, все получится. Но случай сложный. Это будет стоить…
Охотник пробежал полкруга и, едва успев затормозить, чуть не сшиб медуза с ног.
– Не беспокойтесь, все расходы покроет казна, – сообщил он, но его проигнорировали.
Я мысленно прикинула свои запасы. С учетом того, что нежить в последнее время проявляла активность (сезонное обострение у нее, что ли), в доме на кладбище томились три упитанные шморли крупных размеров и две поменьше. Этого должно хватить с избытком.
– Сколько? – на всякий случай поинтересовалась я.
Узкий змеиный язык жадно облизал губы.
– Четыре! – с вожделением выдохнул он.
– По рукам!
Мы скрепили сделку крепким рукопожатием.
Роланда слегка подлечили и транспортировали в мой дом. Благодаря лечению Горгулиса и заботам Гены капитан уже через неделю был полностью здоров, чем удивил всех, включая целителей, которых не доверяющий нетрадиционным методам лечения Нарб Крат прислал обследовать стражника. Пораженные целители внимательно осмотрели розовую кожу заживающих ран, но так и не узнали, каким демоном можно достичь подобного эффекта. Роланд, как и все участники событий, отказался разглашать имя медуза.
Кстати, после выздоровления Роланд прислал мне огромный букет цветов и даже сводил в «Серебряный единорог» в качестве благодарности за лечение. А казна любезно компенсировала мне стоимость шморлей, хотя и не афишировалось, чем именно я расплатилась с Горгулисом.
Требора так и не нашли. Баркиарок приложил к этому все усилия, но результат пока отрицательный. Не знаю, радует это меня или огорчает. С одной стороны, маг хотел меня убить. Впрочем, не только меня. С другой – он был моим другом, и отдавать его монстрам как-то нехорошо. Впрочем, стражники его тоже разыскивают, так как преступление против вампиров тоже считается преступлением. Но и они не преуспели.
Рэнделл до утра пролежал без сознания, а когда очнулся, сильно расстроился, что все пропустил.
Никто не выдал мою тайну, что я некромантка – живая и неизученная.
На следующий день, проходя по кладбищу в поисках невернувшихся мышек, обнаружила ту, что ийена грубо изломала. В когтистых лапках зверек держал гранитный глаз. Здорово! Теперь у меня есть глаз, с помощью которого можно предсказывать будущее. Жаль, инструкции к нему нет.
Баркиарок сдержал свое слово и выплатил мне двести пятьдесят золотых и согласился отдать обещанного раба.
Алази перетащил свой гроб в мой подвал и начал ремонт. Он бы еще и сад разбил, но отложили до весны. Три первых проекта, которые он представил, я забраковала чисто из вредности, чтобы жизнь медом не казалась. На четвертом вампир превзошел сам себя, так что проект я одобрила, выйдет красиво и практично.
Лорана вышла замуж, чем сильно меня порадовала. Свадьбу решили сыграть сначала в Загорске, затем в Диафебе, чтобы не тащить полгорода в столицу. Меня тоже пригласили и, вопреки ожиданиям, посадили не ниже солонки, хотя практически напротив. Одевала меня Дилара. Так что я блистала в платье из расшитого серебром розового эльфийского шелка, с плетенным из серебряных нитей и розового жемчуга поясом, концы которого спускались почти до земли. Ходить с такой тяжестью на бедрах приходилось плавно и степенно, чего прежде от меня добиться было нереально. Бааван ши одолжила также дивную серебряную сетку для волос с розовыми жемчужинами на перекрестьях, длинные серьги и цепь. Так что весь праздник я ловила на себе восхищенные мужские взгляды и завистливые женские, да и танцевала до упада.
