Каждая из них с отвращением смотрела на Рейчел. Одна даже сказала ей:
– Это был глупо.
Рейчел испугалась. Она ничего не делала. Это Роб заговорил с ней, а не она с ним!
Когда Рейчел пошла к выходу из школы, она увидела на лавочке Сару с подружками. Сара, заметив её, помахала ей.
– Как выступила, как думаешь? – спросила Сара.
Рейчел не хотела рассказывать сестре о том, что произошло в раздевалке. Рейчел понимала, что не понравилась девочкам из команды и знала, что это может повлиять на результат.
– Не знаю… Думаю, нормально, – ответила Рейчел.
– Я собираюсь погулять с подругами, скажи маме, что я приеду позже, – сказала Сара.
Рейчел позвонила маме, которая уже ехала за ней.
– Как всё прошло, Рейч? – спросила её мама, сняв трубку.
– Нормально. Ты знала, что Сара тоже отбиралась?
– Да, она что-то говорила вчера. Надеюсь, вы обе попадёте в команду. Вам будет так весело обеим в группе поддержки в этом сезоне, – добавила её мама.
– Ладно, увидимся, когда ты приедешь, – сказала Рейчел и бросила трубку.
Рейчел ждала маму, стоя на обочине. Она услышала краем уха, как одна чирлидерша сказала другой, что список прошедших будет вывешан на доске объявлений у женской раздевалки утром.
Когда Рейчел вернулась домой, она побежала к себе в комнату. Ей ужасно хотелось рассказать обо всём Дане. Она схватила телефон и набрала её номер, но никто не снял трубку.
Раздался голос автоответчика: “Привет, если вы звоните Дане, то она не может взять трубку. Оставьте сообщение после гудка.
– Привет, подруга, – сказала Рейчел. – У меня БОЛЬШИЕ новости. Позвони мне СРОЧНО. Скучаю. Пока.
Рейчел весь вечер ждала, пока Дана перезвонит, но этого так и не произошло. Погрузившись в беспокойный сон, она подумала, что, возможно, они были не такими уж и хорошими друзьями, как она думала.
На следующее утро Рейчел с Сарой вбежали в школу, горя от нетерпения увидеть у раздевалки список. Когда Рейчел подошла к доске объявлений, та уже была окружена стайкой девчонок, ищущих свои имена.
Подойдя в конце концов к списку, она провела по нему глазами, сканируя каждую напечатанную в алфавитном порядке фамилию. Наконец, Рейчел заметила “Вуд”, провела пальцем к правому краю и прочитала “Сара”. Она просмотрела список ещё раз. Её там не было.
Рейчел отошла от доски, чувствуя себя несчастной. Она всего лишь хотела попасть в команду, особенно предчувствуя сравнение с сестрой. Почему Сара всегда получает то, что хочет Рейчел? Это несправедливо.
– Мне жаль, Рейч, – сказала Сара. – Я откажусь, если хочешь.
Рейчел удивили произнесённые Сарой слова. Неужели она в самом деле уступит ей место? Может быть, Сара не так ужасна, как думала Рейчел. Может быть, они даже могут подружиться.
– Да нет, всё нормально. В любом случае, тебе это больше подходит. Но спасибо, – сказала Рейчел.
Она пошла в свою аудиторию, постепенно прощаясь с желанием попасть в группу поддержки. Она решила, что это и к лучшему: ей не очень хотелось быть в одной команде с теми девчонками, особенно после того, что случилось вчера.
Когда Рейчел вошла в класс, она прямиком отправилась к уже машущей ей Эмили.
– Ну как, попала в команду? – спросила Эмили.
– Неа.
– Прости, – сказала Эмили. – Ты в порядке?
– Да, ты была права, – сказала Рейчел. – В любом случае, мне не очень понравилась команда – они не кажутся милыми.
– Они ужасны, особенно Ариель. Считай, что тебе повезло, что ты не прошла, – сказала Эмили.
Рейчел рассмеялась.
– У тебя уже появились друзья? – спросила Эмили.
– Ну…честно говоря, нет, – ответила Рейчел.
– Садись сегодня на обеде со мной. Я познакомлю тебя со своими подругами. Думаю, тебе они понравятся, – сказала Эмили.
– Было бы круто, – сказала Рейчел.
Мистер Аллен начал урок и Рейчел с Эмили пришлось прервать беседу. Темой урока была историческая роль женщин. Мистер Аллен сказал, что хотел бы начать с этой темы, поскольку женщинами часто пренебрегают, хотя они сделали много всего полезного для страны. Когда он стал рассказывать про Сьюзан Энтони и борьбу за гражданские права женщин в 19 веке, Рейчел стала размышлять, сильная ли женщина она сама.
Она представляла, как изменит мир, когда вырастет. Она всегда мечтала о том, чтобы стать доктором или учёным. Ей нравилось работать в лаборатории и помогать людям. Она глубоко прониклась темой, которую выдвинул мистер Аллен, и уже думала о своём будущем как о будущем сильной американки. Рейчел была глубоко в мечтах, когда прозвенел звонок.
– Встретимся на обеде, у входа в столовую, – сказала Эмили.
– Отлично! – ответила она.
Внутри себя Рейчел танцевала от радости, что у неё наконец появятся друзья.
“Шёл третий день, и всё постепенно стало налаживаться,” – думала Рейчел.
Когда подошло время обеда, Рейчел посмотрела на часы, тикающие в кабинете биологии. Всего через несколько минут она познакомится с людьми, которые станут её друзьями в ВША. Она надеялась, что понравится им, и что они понравятся ей. Вспоминая первый день в столовой, она мысленно прокрутила перед собой каждый стол. Она гадала, с какой группой будет сидеть, кто станет её бандой. Рейчел представила, как ест, смеётся, обменивается телефонами и строит планы на выходные с подругами. Боже, как ей хотелось подружиться с какими-нибудь девочками!
Когда наконец прозвенел звонок, Рейчел отправилась навстречу Эмили ко входу в столовую. Через несколько минут она уже стояла там одна, оглядываясь и ожидая Эмили. Мысль о том, что она не придёт, то и дело вспыхивала у неё в мозгу. Стоять здесь одной, глядя, как все заходят в столовую, было невыносимо. Её надежды постепенно растворялись, когда она услышала знакомый голос.
– Прости, задержали в классе! – сказала Эмили, выплывая из океана школьников.
– Ничего, я сама только пришла, – ответила Рейчел, не желая, чтобы Эмили подумала, что она её уже заждалась.
Вдвоём они вошли в столовую и направились к столу с рокерами и панками. Рейчел подошла к ним без стеснения.
– Привет, Эм, – крикнула из-за стола девочка с густо подведёнными чёрным глазами и красной помадой.
– Привет, Джен, – сказала Эмили, когда они подошли к длинному столу. Эмили показала на Рейчел и сказала: – Ребята, это Рейчел, она здесь недавно.
Все улыбнулись Рейчел и внутри у неё потеплело.
Может быть, это оно. Может быть, они мои новые друзья.
Рейчел села и достала из пакета из коричневой бумаги свой сэндвич и банку с холодным чаем. Она обвела глазами девочек и каждая из них представилась: Лив, Кейт, Джен, Джессика (коротко Джесс) и Терон. Они все заинтересовались Рейчел и спрашивали, откуда она и почему перевелась в их школу. Беседа текла ручьём и они всё больше узнавали друг про друга. Рейчел была счастлива.
– Что делаешь на выходных? – спросила Терон.
– Пока никаких планов.
– Мы собираемся в кино, можешь присоединиться, если хочешь.
– Звучит неплохо! – сказала Рейчел.
– Класс, мы заберём тебя около 7. Где ты живешь?
– Пайн-роуд, 42.
– Отлично! – сказала Терон, а девочки кивнули и заулыбались, соглашаясь.
О большем Рейчел не могла и мечтать. Знакомство с новыми друзьями прошло как раз так, как она это представляла!
Мысль о пятничном мероприятии привела Рейчел в восторг – особенно учитывая, что то были первые выходные в этом году. Девочке ужасно хотелось пойти в кино с новыми подругами, но она знала, что сначала нужно будет спросить родителей. Они обычно хорошо относились к её тусовкам с дурзьями, но ей никогда не разрешали садиться в машину к человеку, который только что получил права. Родители сильно за неё беспокоились и боялись, что езда с неопытным водителем приведёт к катастрофе.
Неужели у Рейчел действительно появились планы на пятничный вечер? Она вышла из столовой в приподнятом настроении, а рядом шли её новые подруги. Впервые она порадовалась переезду. Конечно, в Пенсильвании всё было бы лучше, но вполне вероятно, что с Эмили и девочками ей будет даже веселей, чем с Даной и старыми друзьями.
– Увидимся вечером, Рейч! – сказали Терон и Джесс, уходя на свой шестой урок.
Рейч. Они уже называли её уменьшительным именем. Это круто.
Весь остаток дня Рейчел не могла думать о чём-то другом, кроме своих планов с друзьями на вечер. Она не могла дождаться, когда снова встретится с ними.
На восьмом уроке Рейчел, погрузившись в мечты, смотрела сквозь открытую дверь аудитории. Неожиданно её мысли остановились – она увидела, как Роб заглянул в класс. Он улыбнулся и пошёл дальше.
“Совпадение или он специально искал меня?” – думала Рейчел.
Вдруг она почувствовала, как её тело поднимается со стула, отпрашивается в туалет её голосом и выходит в коридор. Она не понимала, что делает, но надеялась, что Роб всё ещё где-то неподалеку.
