– Ничего не видно! – прорычал Марк. – Они не дают рассеяться пылевому облаку и тормозят плиту. – На секунду замолчав, Ланбин сбросил с платформы еще одного Охотника. – По времени мы уже давно должны приблизиться к горам, но, кажется, двигаемся по дуге.
– Мне тоже так показалось, – выдохнул Елизар. Закрывая меня собой, он сгруппировался и отразил удар. – Марк, нужно подняться еще выше. Злата, а ты попробуй рассеять облако! – Подпрыгнув вверх и сделав сальто назад, Тагашев приземлился на клетку. Послышались звуки ударов.
– Я попытаюсь, – машинально ответила я, но с ответом явно поспешила.
Удар по коленям отбросил на клетку и повалил с ног. Грубые руки рванули на себя, сжали. Ноги оторвались от платформы, и только через несколько секунд я поняла, что нахожусь в лапах Кирилла. Перехватив мое тело и прижимая колени к груди, Чернов взмыл в воздух и сквозь рассеивающиеся клубы понесся в сторону от платформы.
– Ты ведь не думаешь, что уйдешь?! – зашипел он.
– Отпусти ее! – Вращаясь по спирали, Ланбин появился сверху и напал на Чернова сзади.
Кирилл выругался и разжал ладони. Кувыркнувшись в воздухе, я с воплем снова полетела вниз. Разметавшиеся по лицу волосы закрыли обзор. Сбоку послышался свистящий звук. Горячая рука Тагашева обхватила ребра. Резким рывком он прижал меня к себе.
– Это отвратительно! – обхватив его за плечи, всхлипнула я. – Чувствую себя резиновым мячиком, который роняют мракауры. Я не могу создать защиту! И почему я не могу левитировать?!
– Можешь, но на все нужно время.
Во второй раз Тагашев поставил меня на тонущую в грязно-сером облаке площадку. Марк появился сбоку.
– Чернов сбежал. Думаю, к тебе он приближаться не решается. – Ланбин посмотрел на брата.
– Потому что знает: если встретится со мной, то не выживет, – зло процедил Тагашев, начав отражать атаки.
– Дмитрий, у вас там как? – ввязываясь в очередную схватку, прокричал Ланбин.
– Все живы, – отозвался мужчина. – Только дышать нечем!
«Рассеять облако», – мгновенно вспомнила я и задержала дыхание. Глаза сузились. Мозг отметил платформу, скорость, пылевую тучу. Базальт под ногами вздрогнул. Внезапно мощный телекинетический щит закрыл мое тело. Плита качнулась, заскользила быстрее, а серая завеса начала рваться лоскутами, рассеиваться, пропадать. Развевая волосы, свежий ветер пахнул в лицо. Только теперь стало понятно, что на улице зарождается розоватый рассвет. Наверное, со стороны мы выглядели более чем странно: три вампира окутаны мощнейшими телекинетическими щитами; парящая темная платформа, которая, скорее всего, вырвана из горы неравномерным слоем, и прочно вмонтированная в нее светящаяся клетка с присмиревшими смертными. Внезапно стало тихо. Нас перестали атаковать. Сомневаюсь, что дали передышку. Вероятно, собираются с силами, чтобы нанести сокрушительный удар.
Острые, яркие лучи встающего солнца осветили заснеженные, переливающиеся блестками пики гор. Так близко! Еще немного – и мы бы на них нарвались. «Нужно подняться выше», – отметило сознание. Будто подчиняясь моим мыслям, платформа рванулась вверх. Клубы пара сорвались с губ, а кончики пальцев заледенели. Близость заснеженных вершин дала о себе знать: здесь холодно. В свете ослепляющего утра черные силуэты Охотников, выстраиваясь плотной цепочкой, начали появляться на вершинах скал.
– Ну ты даешь, Злата! – покосился на меня Ланбин. – То скакала и не знала, что делать, а теперь управляешь почти всем.
– Не мешай, Марк, – глядя на Охотников, сказал Елизар. – Сейчас здесь будет очень горячо.
– Я думаю, на короткое время смогу сдержать Охотников, – почему-то шепотом сообщила я. – За это время платформа должна успеть пройти над горами.
– Есть план? – осторожно уточнил Елизар.
– Да! – твердо ответила я.
Ланбин неестественно кашлянул (то ли удивлен, то ли не может поверить), но промолчал. А я вспоминала сражение с Кириллом возле лаборатории. Тогда он сумел образовать снежную воронку. Страшная, искусственно созданная и неумолимая, как торнадо, стихия не позволяла мне выбраться из нее. Так почему бы не попробовать сделать то же самое, дабы на время остановить Охотников? Сосредоточившись на приближающихся фигурах мракауров, я вперилась в них взглядом. Снег вокруг бьющими фонтанами взмыл в воздух, закрутился по спирали, образовал снежные воронки. Послышался свист ветра, донеслись крики. Платформа ускорилась. Холодный ветер обжег щеки. Теперь мы летели довольно быстро. Обломленный край плиты скользнул над горной грядой и скрыл воронки с Охотниками из виду. Далеко внизу сквозь клочья облаков зелеными островами пробивался лес.
– Ты умница, – улыбнулся Елизар. – Марк, сразу за горами нужно снизиться и чем-нибудь прикрыть клетку. Нас не должны видеть, – обратился он к брату.
– Что-нибудь придумаю, – пожевал губами Ланбин. – А что дальше?
– Мы должны оторваться, и лучше всего это сделать в лесу. Передвигаться к Верви мы таким образом не можем. Я предлагаю двигаться вдоль горного хребта. Во-первых, в горах шанс, что нас увидят люди, меньше, а во-вторых, если не сбавим скорость, то к вечеру можем добраться до территории семьи рысей к юго-западу отсюда. А оттуда можно будет сообщить Николаю.
– Звучит здорово, – вздохнул Ланбин. – Но до оборотней еще долететь нужно!
Минуя горы, платформа снижалась. Теперь она потонула в облаках. Стало заметно теплее, а через минуту облака рассеялись, кроны деревьев разверзлись зеленым океаном и поглотили нас. Лавируя между стволами, плита под ногами начала крениться то в одну, то в другую сторону. Охотники отдалялись, но это только те, кто остался на горах.
– Я больше не могу сдерживать их, – прошептала я. – Слишком далеко. Я даже не вижу, что делаю.
– Ты и так сделала больше чем много, – кивнул Тагашев. – И у нас полно новых преследователей.
Сомневаться не приходится. Выбросы телекинетической энергии настигали. Лес словно ожил. Листья на ветках, точно отряхиваясь и сгоняя стайки испуганных птиц, затрепетали. Я осмотрелась. Смертные, сидящие на полу клетки, испуганно выглядывали из-за прутьев, но не они привлекли внимание – Охотники. Секунду спустя снова начался хаос. Рычание оглушило. Плита под ногами танцевала, кренилась из стороны в сторону, парила между стволами и норовила сбросить.
– Злата, просто держись! – крикнул Елизар.
Пальцы машинально вцепились в прутья. Теперь единственное, что я могла делать, – это держаться, ведь если слечу, то проблем не оберемся. Но парни и без меня справлялись неплохо. Взмыв в воздух, Ланбин столкнулся с Охотником. Послышался треск костей, и обмякший противник отлетел вбок.
Тагашев разорвал еще одного. Возможно, ему стало лучше, а может, он забыл об усталости и разозлился. Чиркнув, мимо пролетела зажигалка. Щиты мракауров под воздействием силы Елизара сползли с тел, как подтаявший воск. Удивительная способность Тагашева разрушать защиту мракауров всегда поражала и вызывала восхищение. Елизар рычал, взмывал в воздух, снова опускался на платформу и, как разъяренный зверь, отбрасывал тела.
Счет времени я потеряла довольно быстро, но, несмотря на кошмар, творящийся вокруг, Охотники постепенно отставали. Очевидно, многие ранены, но большинство, скорее всего, наплевав на приказы, решили, что возиться с Тагашевым себе дороже, да и защита нас укрывала надежно. Постепенно шум стихал. Мы оторвались от преследователей. Наш каменный «катер» выровнялся и теперь нырял между деревьями и несся всего в паре метров от земли. Марк не придумал ничего лучше, кроме как скрыть его под воронкой из листьев. Ожившим зеленым роем листья шелестели по сторонам. Скорее всего, если эту воронку кто-то и увидит, то примет за необычный смерч. Небольшая брешь в бушующей листве позволяла видеть, куда мы летим. Невероятно, но мы вырвались из ада. Отпустив прутья, я расслабилась. Телекинетический щит погас.
– Ты как? – Тагашев повернул меня к себе.
От пыли и грязи его волосы казались серыми, а лицо покрылось ровным слоем черного налета с равномерными светлыми кругами под глазами. Подозреваю, что выгляжу так же, но в данный момент мой внешний вид меня не заботил. Отсутствие Охотников заставило подумать о минувших событиях. Елизар сказал, что не возвращался к Виктору, а попал в ловушку Кирилла. Только вот письмо не давало покоя. Нахмурившись и оставив вопрос Тагашева без ответа, я рванула молнию на левом рукаве куртки и молча достала листочек. Ожидая объяснений и пачкая грязными пальцами, я молча протянула ему послание. Елизар развернул лист и, едва взглянув на почерк, тяжело вздохнул.
– Оно написано мной, но это ложь, – едва слышно сказал он. – И я, и Николай предполагали, что рано или поздно меня попытаются захватить. В удачу Виктора я особо не верил, но…
– Решил подстраховаться! – закончила я за него. – Попросил Николая в случае захвата не рисковать верлафами и ничего не предпринимать. А я должна была поверить, что с тобой ничего не случилось. Фадеев был посвящен и передал мне письмо! И я верила! – Выхватив послание, я разорвала его в клочья.
