Аста, добравшаяся до меня как раз к концу его тирады, резко остановилась, выдав в наступившей тишине серию непечатных фраз, но исключительно на общем языке. Тех, кто не понял смысла сказанного, не было, только никто даже ухом не повёл, не сообразив, что заявленная невеста и неприлично выражающаяся милая блондинка – одно и то же лицо.
Машинально закончив свою работу и проверив активированные печати, отряхнула ладони от лишних сгустков магии и вопросительно посмотрела на покрасневшую подругу. Та зло сузила глаза и спокойно, даже чересчур спокойно, поинтересовалась в наступившей тишине:
– Не одолжишь мне кое-что?
– Что именно? – так же миролюбиво поинтересовалась, пряча усмешку за веером.
– Стальную нить, два груза, несколько колб снотворного и, пожалуй, одно из твоих особых пёрышек. – Повернувшись лицом к ожидавшему её Танориону, она с воистину королевским достоинством направилась в сторону аронта. – Но позже. Сначала дело, как ты сама любишь говорить. А потом мы уже поиграем с этим милым зайчиком… В сказку про серого волка!
– Земля тебе пухом… Ты был хорошим котиком, – пробормотала себе под нос, наблюдая за Астой.
Она изящно взошла на возвышение, позволив Ри поцеловать её ручку, и даже улыбалась вполне приветливо. Только дёргающийся периодически глаз показывал, насколько она злится на такое заявление со стороны мужчины своей жизни.
– Моя милая, любимая блондиночка, – оскалился Танорион, предлагая ей сесть на трон.
Аста смерила его оценивающим взглядом, от которого у большинства присутствующих по спине наверняка прошла не одна стая мурашек. Царственно кивнув, она устроилась на предлагаемом месте, откинувшись назад и сложив руки на коленях. Ри пристроился сбоку, на подлокотнике, гордо улыбаясь, даже не представляя, что его может ждать после такого заявления.
В который раз пряча свои эмоции, сдержала рвущийся наружу хохот. Танорион знал Асту не настолько давно, поэтому не мог прочитать на её лице обещание скорой и весьма мучительной смерти. И далеко не факт, что она будет именно с быстрым летальным исходом. Если вообще будет смертью в её классическом понимании.
Мало кто знает, на что по-настоящему способна эта хрупкая девушка, сейчас больше напоминающая загнанного в угол зверя, лишь на время затаившего в себе животный гнев. Надеюсь, мне из-за этого не достанется по первое число во время боя. Не хотелось бы пострадать, попав под горячую руку подруги.
Переключившись с этой парочки на окружающих меня гостей, с некоторой долей злорадности отметила проявление влияния печатей на основе найденного круга. Эрханы как завороженные смотрели на Асту и Ри, о чём-то жарко перешёптывающихся. Движения их стали медленнее, более заторможенными. Этого в мои планы не входило, они должны безоговорочно верить в происходящее, а не становиться лёгкой добычей для любого желающего. Реакцию мне нет никакого смысла затрагивать, любопытно, с чего такие последствия?
Нахмурившись, на мгновение зажмурилась, быстро нарисовав на переносице небольшую печать. Когда вновь посмотрела на стену и потолок, зрение работало в другом спектре, переключившись на видение магических потоков и стихийных сил, вкупе со всеми возможными всплесками. Так было легче отследить канал подпитки печатей в присутствии такого огромного количества существ, содержащих в себе магию.
– Так, так, так… – Не обращая внимания на гостей, поглощённых ругающейся парочкой, провела рукой по плетению. И поморщилась, заметив несколько огрехов. Вроде бы я раньше не допускала подобных ошибок, а тут сразу две… Три… Пять… – А вот это мне нравится всё меньше и меньше, – стиснув зубы, нахмурилась, рассматривая кустарным способом рисованные печати, поставленные практически рядом с основными. И кто же такой «умный» был, решив помочь мне таким вот пространным и совершенно не нужным способом?
Короткий взгляд в сторону Асты. Блондинка решила показать, что тоже что-то умеет? Вряд ли. Она хоть и ужасна в плане каллиграфии, но точно знает, куда не стоит соваться с её мизерным набором знаний в данной области. Аэрис?
Тряхнула головой, вытаскивая из мешочка перо и специальный состав для корректировки уже нанесённых символов, подверженных активации. Малышка вряд ли стала бы это делать. Так что вопрос о том, кто же так себя любит, раз решил влезть в мои дела, остаётся открытым.
«Кора? – Встревоженный голос Асты показал, что подруга прекрасно видит все мои действия. Всё же поражаюсь я порой её способности уделять внимание нескольким вещам сразу. Но не скажу, что она так уж невыгодна в данной ситуации. – Что-то не так?»
«Возможно, – уклончиво ответила, подправляя линии и убирая лишнее. – Кто-то решил помочь нам и слегка подкорректировать мои печати. Ещё бы найти этого добродетеля…»
«Всё так серьёзно? Может, того… Прекратить всё?!»
«Думай, что говоришь! – раздражённо свела брови, делая последний штрих. Давление печатей тут же ослабло, и эрханы снова начали вести себя вполне адекватно, во всяком случае, стали двигаться и говорить нормально. – Всё. Теперь работает, как надо. Приготовьтесь оба. Через пять минут меняетесь местами! Для начала хотя бы…»
«На него набросить личину с моей внешностью? – переспросила Аста, в её голосе была уйма недоверчивости. – Ты издеваешься?»
«Нет, – ответила абсолютно серьёзным тоном. – Милая моя, иногда мозги стоит не только выбивать у окружающих, но ещё и заставлять работать у себя, в этой симпатичной светловолосой головке. Нам нужно, чтобы эрханы верили в происходящее. Сомневаюсь, что даже печатям удастся убедить их в том, что присутствие двух Танорионов на одном и том же месте – это нормально и вполне логично».
«Ненавижу, когда ты права», – обиженно пробормотала блондинка.
Реплика осталась без ответа. Приблизившись к возвышению, влила немного силы в один из знаков, нанесённых на запястье. Простенький отвод глаз позволил беспрепятственно подняться к нашим голубкам. Встав справа от кресла, замерла, сложив руки за спиной. На этом мои действия пока что заканчивались, следующий шаг был за Астой.
На мгновение сжала висящий на шее кулон, подаренный Хаосом. Пусть Хранители обойдут нас своим вниманием, а ты, любимый наш папочка, прикрой и помоги в нелёгком деле завершения этой игры.
Аста ненавидела эту свою способность. Как так получилось, что именно она смогла идеально освоить и отточить искусство смены облика и наведения сложных иллюзий с использованием подмены объекта, она не знала, но изменить что-то не представлялось возможным.
Это Коране легко, она владеет печатями, не особо задумывается по поводу мороков или личин, для маскировки используя лишь созданную директором Эллидарской Академии Магии маску. Сэмира в чём-то универсал, но её способности вообще касаются пространственной и временной магии, она сильна в построении порталов и переходов, с лёгкостью может переместиться с одного места на другое даже без чётких ориентиров. Ниила…
Блондинка коротко вздохнула. Ниила – это отдельная история. И даже Хаос до конца не знает, на что способна эта девочка.
А ей, Асте, досталась возможность играть с личинами, менять образы и при этом создавать настолько правдоподобные мороки, что порой и сама начинала верить, что является именно той личностью, и никем иным.
Танорион смотрел на неё внимательным, серьёзным взглядом, с долей грусти и сожаления. О чём именно сейчас думал аронт, знать девушке не хотелось совершенно. Увидев, что Корана встала за спинкой кресла, она решительно кивнула своим мыслям и выпрямилась, обхватив лицо Ри ладонями и крепко удерживая его на месте.
– Стой спокойно и не вздумай применять магию, – тихо попросила, едва ощутимо коснувшись губами кончика его носа, и слабо улыбнулась. – Будет немного больно.
– А ты меня потом пожалеешь? – лукаво прищурился Танорион, склонив голову набок и повернувшись так, чтобы загородить её собой.
– Конечно, – фыркнула и прислонилась лбом к его лбу. – Конечно, зайчонок…
Больше она не произнесла ни слова, сосредоточившись на предстоящем деле. Сегодня на ней не было перчаток, поэтому оказалось легко проникнуть под кожу аронта, делая чёткий, совершенно идентичный оригиналу слепок. По коже прошёл обжигающий озноб. Если бы кто-то сейчас посмотрел на неё под определённым углом зрения, то увидел бы тонкие нити силы, оплетающие склонившегося мужчину. Постепенно сетка становилась всё плотнее и плотнее, пока не перекинулась на саму Асту, сжавшую зубы. Ощущения были не самые приятные, как будто по коже прошлись жёстким шершавым камнем, сдирая тонкий верхний слой.
Трудно объяснить, как происходил этот процесс, учитывая, что большинство действий были выполнены интуитивно, без теоретических основ и каких-либо заклинаний, слов-активаторов, даже тех же печатей. Хаос учил её с помощью проб и ошибок, и первые опыты дались едва ли не потом и кровью, причём не в переносном смысле, а в самом прямом. Папочка не раз откачивал блондинку, в последующем указывая на совершённые ошибки. Показать, как правильно это делать, он не мог, только направлял и внимательно следил за тем, как всё идёт.
