– Да, было забавно видеть их вытянутые физиономии в открытом кинотеатре для автомобилей! – Сэм засмеялся и, взяв мою руку, поднёс к губам и поцеловал.
Наш заказ в фотомастерской был весьма объёмен – одна тысяча двести девяносто фотографий. Менеджер сказал, что заказ будет готов через три часа.
– Ну и хорошо, зато у нас будет достаточно времени для выбора «пилюли для повышения настроения» долго ожидающих нас мальчиков. – Я потирала ладони и коварно улыбалась, словно моя затея была пропитана духом бунтарства.
В магазине менеджеры так кружили вокруг нас, что, казалось, напоминали свирепый рой пчёл, слетевшихся на вишнёвый джем. В итоге сопоставления всех достоинств и недостатков и с учётом личного предпочтения, мы всё же выбрали новый флагман «LG» – это семидесяти семи дюймовый телевизор с изменяемым радиусом изгиба.
– Пользователь может изменять кривизну экрана по желанию банальной регулировкой с пульта. – Гордо произнёс закреплённый за нами менеджер.
– Да парни просто «умрут от восторга»! – воскликнула я.
Сэм, улыбаясь, протянул менеджеру свою золотую карту «Американ Экспресс». За наши долгие годы существования на этой земле такого добра, как деньги, у нас было предостаточно! После всего, что сегодня произошло, мы были озорны и задорны словно подростки, поэтому только покупкой телевизора мы не ограничились. Домой мы привезли помимо крутого телевизора ещё и золотистый «МакБук» и четыре «Айфона».
– Зачем нам нужны телефоны при нашей-то телепатической связи? – я злилась на своё расточительство.
– Просто вошли в кураж, детка! Да и менеджер знает толк в электронике и просто силён в своей работе! – Сэм смеялся как подросток, что не могло не остаться без ответа, и я подхватила его мальчишеский хохот.
Парни с воодушевлением принялись разбирать коробки и радовались как дети всем купленным новинкам. Наконец, телевизор занял своё почётное место перед диваном. Мы, уютно устроившись в мягких красных подушках, предвкушали волнующий момент первого почётного включения, и Сэм торжественно нажал кнопку. Мы погрузились в вогнутую панораму новостей. Сначала мы были заворожены процессом передачи данных, а потом ошеломлены теми данными, которые передавались.
– Как такое вообще может быть? – я резко встала с дивана и села прямо перед телевизором.
Это был экстренный внеплановый показ новостей с потрясшим весь наш маленький городок невероятно жестоким происшествием. На улице, где я жила прежде, в десяти близлежащих к Саммерсам домах были зверски убиты мальчики-подростки от десяти до шестнадцати лет от роду, в общем двенадцать человек. У всех двенадцати как по копирке была рваная рана в области сердца и непонятный иероглиф, высеченный на лбу странным предметом, словно нацарапанный острым когтём. И ещё одна важная особенность, моментально насторожившая меня, – ни у кого из них не было языка. Камера одного из домов смогла запечатлеть убийцу. Сначала на экране появилась расплывчатая картинка: низкорослый силуэт, одетый в тёмный спортивный костюм, покидал последние апартаменты, но, неожиданно остановившись, он поднял голову, и чёткое фото убийцы заполнило весь экран телевизора.
– Какой ужас, ведь это же Меган! – мы все ахнули, шок был естественной нашей реакцией.
Мне надо было срочно переговорить с девчонкой и услышать её версию всего произошедшего. Я не собиралась ждать ни минуты больше и побежала в комнату Меган в ожидании всех объяснений.
Открыв дверь комнаты, я увидела, что Меган всё ещё спит. Я подошла к кровати и села на край.
– Проснись, Меган, сейчас не время для сна, слишком много странного творится вокруг. – Я погладила девочку по волосам.
– Привет! – произнесла Меган, слегка приоткрывая глаза и с силой борясь со своим сном. Её сузившиеся зрачки раскрывали всю глубину пронзительных серых глаз, которые судорожно описывали незнакомые предметы в комнате. Затем Меган сфокусировала своё внимание на мне и нервно сглотнула. – Где я нахожусь?
– Ты у нас в доме. Мы нашли тебя на своём крыльце без сознания вчера вечером. Ты помнишь, кто я? – мысленно я сама себе ответила на этот вопрос, среди многообразия данных ответов я не понимала одного, какой из ответов я всё же хочу услышать от Меган.
– Тебя зовут Лилиан, ты являешься невестой Сэма Томпсона и, – её голос внезапно оборвался, а глаза расширились от страха и удивления, руками она сжала плед, которым была накрыта, и тихо добавила, – моей потерянной сестрой!
– Ну, типа того, только не совсем верно! – Моё лицо не выдавало никаких эмоций, возможно, они просто отсутствовали. Я не знала то ли мне радоваться, то ли разрыдаться от всего услышанного. – Уже жена с недавних пор, – улыбнулась я, – ну, а с сестрой дело обстоит гораздо сложнее.
– Я знаю, что ты жила с нами в доме некоторое время, только я не помню сколько, а потом ты просто исчезла и всё. Мама и папа не помнят тебя и уже серьёзно задумываются о том, чтобы показать меня врачу. – Девочка откинула плед и села на кровати в позе лотоса. – Лили, скажи мне, что происходит, объясни, прошу тебя. – Я не могла ничего сказать, но не из-за того, что не хотела, а потому что сама ничего не помнила про это: я совершенно ничего не помнила про то, как очутилась у Саммерсов.
– Лили было четыре года, когда она попала в вашу семью, – Сэм говорил уверенно и спокойно, лишь белокурые взъерошенные волосы выдавали его волнение, – она заняла место твоей покойной ещё при рождении сестры. Было достаточно легко внушить твоим родителям ложную информацию о ней, ведь они сами этого хотели больше всего на свете. – Сэм сел рядом со мной и обнял за талию. Меган непонимающе уставилась на нас обоих.
– Когда я и Лили решили наконец-то распрощаться с английским консерватизмом и чопорностью и переехали в свободолюбивую полную перспектив и надежд Америку, мы наугад выбрали этот маленький городок. Этот дом был запущен и долго пустовал, но нам он понравился сразу, и мы легко приняли решение о его покупке. – Сэм положил голову мне на плечо, и я, ощутив исходящее от него волнение, в знак искренней поддержки сжала крепко его ладонь. – Мы выглядели как молодая супружеская ничем не привлекающая внимание окружающих пара, которая только что оформила свои отношения и переехала на новое место жительства с целью создания своего уютного гнёздышка. Окрестные пейзажи и люди, обитающие в этом городке, были на удивление особенными, совсем не похожи на тех, которых мы встречали прежде. Лили часто восхищалась молодыми мамочками с детьми и могла часами умиротворённо наблюдать за ребятами в детском саду. – Сэм, вздыхая, закрыл глаза, словно ещё раз проживая всю пережитую ещё недавно им боль. – Однажды мы с Лили поругались на этой почве. Тогда я ещё чувствовал свою вину за её состояние и облик, я думал, что лишил её человеческой жизни. – Теперь боль пронзила и моё сердце. Мой милый Сэм, как же ты заблуждался! Я поцеловала Сэма в лоб, и он от неожиданности открыл глаза, оценивая мою реакцию, но улыбнулся в итоге. – Я выдумал некий договор, правила и условия, о которых тебе, Меган, лучше не знать, но нас двоих они устроили, и мы воплотили задуманное в реальность. Только просчитались в одном, а точнее в двух пунктах. Во-первых, что Лили обернётся четырёхлетним ребёнком. – Сэм от досады закатил глаза и вздохнул. – Я совсем не планировал заключать договор на тринадцать лет. Ну, а во-вторых, – Сэм, посмотрев мне прямо в глаза, протянул руку к моему лицу и провёл пальцами по нижней губе, – я и не думал, что буду так страдать без неё. Тринадцать лет показались мне кромешной тьмой, бушующей раскалённой лавой и леденящим кровь ураганом одновременно. Я и не знал раньше, насколько сильно я её люблю. Без неё и жизнь не жизнь и смерть не смерть. Всё стало невыносимо однообразным. – Я притянула Сэма к себе и поцеловала так нежно, насколько могла.
– Я люблю тебя, мой Ангел, мой муж, мой спаситель, мой наставник и моя путеводная звезда! Ты как маяк, который не даёт кораблю по имени Лилиан потеряться в зловещем океане моего бытия. – Сэм поцеловал меня в ответ, и мы на миг полностью забыли о присутствии Меган в комнате.
– Так, значит, тебе было всего четыре года, когда ты появилась в нашем доме, – произнесла Меган раздражённо, чтобы отвлечь нас друг от друга. – И ты – вовсе не моя сестра.
– Меган, да, я не твоя родная сестра, но мы вместе прожили целых двенадцать лет: я встречала тебя с роддома и нянчила с самого рождения, заботясь о тебе и оберегая, конечно, в той степени, как только может ребёнок. И я совершенно точно заявляю тебе, что люблю тебя как родную, и буду любить, несмотря ни на что. – Я протянула к Меган свои бледные руки, и она, немного помедлив, всё же откликнулась на призыв, упав в мои распахнутые объятия.
– Я, конечно, не имею ничего против подобных слезливых сестринских нежностей, – раздражённо буркнул Эрик, входя в комнату, – но у нас вообще-то есть проблемы и поважнее, чем взаимные лобызания и признания.
